Пассажиры и в самом деле не замечали меня. Даже не отворачивались, просто глядели мимо пустыми прозрачными глазами, точно уставились на что-то там такое в бесконечности, и отвлекаться на всякую мелочь вроде меня не собирались.
Я брел мимо них - угрюмых скукоженных дядек в гнусного вида рванье, потерянных каких-то бабок в платьях мышиного цвета, бледных девчонок, точно вырезанных из пыльного ватмана, уткнувшихся лицом в колени юнцов - у одного, кажется, торчали на бритой голове наушники от плейера, только ничего, конечно, в них уже не звучало.
А потом я увидел Димку.
Я узнал его сразу - и сердце сейчас же ухнуло в промозглую пустоту, смяло тупой болью виски, ноги сделались ватными, будто в кошмарном сне, когда понимаешь, что единственный шанс - это бежать, а бежать-то и нечем.
Только сейчас это был не сон.
- Димка, это ты? - стараясь скрыть дрожь в голосе, произнес я.
Он меня не замечал.
- Димка! - потряс я его за плечо. - Да ты живой или как?
И тут же понял, какую глупость сморозил.
- Димка... - обреченно прошептал я, присаживаясь рядом.
И тут он открыл глаза.
Мелькнуло в них недоверие, а потом отчаянная радость - и тут же она сменилась страхом и какой-то собачьей тоской.
- Сан Михалыч, вы? Да как же это? Почему здесь? - забормотал он непослушными губами. - Мне же обещали...
Недоговорив, Димка ткнулся головой в колени, и плечи его затряслись. Звука не было, но я понимал, что это - страшнее любого плача.
- Димка, - протянул я. - Ну что ты, ну успокойся. Ну здесь я, все в порядке, что-нибудь придумаем...
Он резко выпрямился.
- Что в порядке? - голос его зазвенел. - Что вы в этом ржавом гробу, да? Вы же там должны быть, в мире, они же обещали мне!
- Кто тебе обещал? - растерянно выдавил я. - О чем ты, Дим?
Он мотнул головой.
- А зачем вы это сделали, Сан Михалыч? - прошептал он вдруг.
- Что, Димка? Что я такого сделал?
- Ну, это, - помолчав, сказал он. - Закрыли окна и пустили газ.
- Что?! - взревел я. - Ты что несешь, какой газ, какие окна?
- Ну вы же отравились, - смущенно произнес он. - Газом.
- Дим, - заговорил я медленно и спокойно, как полагается в таких случаях. - Я никогда не травился газом. И ничем другим тоже. У меня и в мыслях не было таких глупостей. Лучше скажи, почему ты прыгнул?
- Куда? - не понял Димка.
- Из окна строящегося дома, на углу Соколова и Петровской. С десятого этажа.
У Димки округлились глаза.
- Я не прыгал, Сан Михалыч, честное слово!
- Тогда почему ты здесь?
- А вы?
И тут я начал что-то понимать.
- Рассказывай! - велел я. - Все по порядку, подробно, как если бы о пройденном маршруте докладывал. А потом расскажу я.
Он заговорил, то и дело сбиваясь и путаясь, и все-таки с каждым его словом картина прояснялась.
Оказывается, две недели назад я заперся в квартире, принял двойную дозу димедрола и пустил из всех конфорок газ. Тихо и безболезненно отошел в мир иной, оставив после себя записку: "Ребята, простите, если сможете. Я виноват перед вами, но поверьте - так было нужно. Иначе я предал бы человека."
Милиция, как полагается, начала следствие, но, конечно, ничего не установила и спустила это все на тормозах. А Димка ходил в тоске, и думать забыл о грядущих экзаменах, жизнь разом стала бессмысленной. Родители пытались его утешать, он рычал на них так, что те сочли за благо прикинуться тенью, ребята из клуба заходили, но с моей смертью байдарки и палатки сделались для Димки бесполезнее сапог для зайца. Сперва он пытался было выяснить, кто же тот гад, из-за которого я отравился, кого не захотел предавать. Уж он, Димка, замесил бы эту сволочь всеми известными ему приемами. Но расследование кончилось ничем. Версий не было. И не было меня.
А потом в сгустившихся лиловых сумерках возник Сутулый.
Легенда оказалась примерно той же, как и в моем случае, разве что умных слов поменьше. Зато больше космоса, суперцивилизаций и поворотов времени. А умереть - это было Димке запросто, если я буду жить. Родителей, конечно, жалко, но они перенесут эту боль.
Я хотел было высказать все, что думаю по сему поводу, но вовремя осекся, вспомнив, что у меня тоже есть родители. И пусть они живут в далекой столице, пусть видимся мы хорошо если раз в год, но - они есть. А я так легко убедил себя, что они сильные люди, что вынесут эту муку.
Димке так же, как и мне, назначена была платформа. Кстати говоря, и день совпадал - первое июня. И была та же вспышка, и сумасшедший полет мимо всех измерений, а потом - этот гнилой поезд.
- Я не знаю, сколько я тут, - устало твердил он. - Тут же нет времени. Может, час, а может, тысячу лет. Сидят все как приклеенные, никого не добудишься. И ведь едем куда-то, чуете? А куда?
Я молчал. Такая, значит, двухходовка. Сперва его, после меня. Или наоборот - теперь уж и не разобрать, что же на самом деле случилось в реальности, какие там слои на что напластовались. Так, значит, и ловят нашего брата. Где-то в непредставимой дали остался мир - как всегда, зеленый и ласковый, веселый и жестокий, дождливый и солнечный. Но только для нас с Димкой в нем уже не было места.
- Сан Михалыч, - тронул он меня за локоть. - А как вы думаете, кто они такие? Ну, Сутулый этот и его компания?
- Не знаю, Дим, - сухо отозвался я. - Какая-то пакость, а вот поди разбери, какая... Впрочем, может, нам и не стоит знать. Ты лучше о другом подумай. Мы вроде как мертвые, но... Пока мы нужны друг другу, мы живы. Понимаешь? Это, наверное, единственное, чего нельзя отнять.
Вагон мелко трясся, лиловый свет то нехотя сочился с потолка, то вспыхивал вдруг изломанной молнией, и тогда лица пассажиров казались вылепленными из белого, в розовых прожилках, мрамора. Едва уловимый запах тянулся из каких-то незаметных щелей - не то крови, не то газа, я не смог понять, да, впрочем, какая разница? И шарил по полу ледяными пальцами ветер, мотало туда-сюда окурки, мятые фантики, засохшие яблочные огрызки, и среди этого хлама болталась зачем-то маленькая пластмассовая пешка - от дорожных шахмат.
А что бывает с фигурами, когда кончилась игра?
