Слухи о сверхлюдях заполонили весь мир, словно какой-то вирус. Лиса и сама поверила в то, что Носители это непобедимые солдаты, способные убивать лишь одной силой мысли. Но на практике все оказалось не так зрелищно. Барто Малдо – так звали Носителя, с которым рыжеволосой девушке довелось столкнуться семь лет назад в городе контрабандистов, пиратов, а иными словами «отбросов общества». Его лицо покрывала остроугольная татуировка – несомненный признак того, что ты встретился с Носителем. Но мужчина не умел выжигать дыры в груди людей одним лишь взглядом, зато ему было подвластно инфракрасное зрение и дальнозоркость. И такую способность незнакомцу давали нанороботы, скрывающиеся в особой краске татуировки, которая не давала им разлететься по всему телу.
Лиса немного времени уделяла изучению Живого Оружия, лишь только пыталась познать сами азы его действия. Во-первых, чтобы нанороботы могли взаимодействовать друг с другом, они должны находиться постоянно на одном и том же месте, то есть перемещение по организму человека сделало бы их бесполезными. Поэтому ученые Федерации придумали фокус с татуировками – особый состав краски удерживал микроскопических роботов на одном месте. Во-вторых, для того, чтобы заставить нанароботов действовать по одной лишь мысли, приходилось тратить месяцы, если не годы, на обучение. Маленькие устройства работали исключительно на энергии человеческого организма, а сигналом к их активации служили электрические импульсы нервной системы. Иными словами, роботы должны стать единым целым с нервной системой – только таким образом можно заставить их работать.
В основном только эту информацию Лиса заложила себе в память. Можно было бы добавить и пару слов о разновидностях нанороботов, используемых либо для визуального контакта, либо для прямого. Но девушка не считала нужным вникать в подробности изучения творения карийских ученых. Все, что ей требовалось знать, так это то, что заряд МОДД-а мог вырубить или убить любого Носителя, вне зависимости от того, какими бы способностями он не обладал.
Спрятав корабль под кронами высоких деревьев, Лиса отправилась на разведку. Ей хотелось верить, что никто не ограбит ее оставленный транспорт, хотя, вряд ли диким животным понадобятся медикаменты, поскольку людей здесь явно нет. Конечно, за исключением тех из сопротивления, обосновавшихся где-то неподалеку. И чего им вздумалось так осторожничать? Боятся, что одна хрупкая девушка расстреляет их всех? Но с другой стороны, мир был охвачен войной, люди боялись всего и вся. Возможно, в их лагере прячется парочка Носителей.
Но бизнес есть бизнес.
МОДД16, своим видом напоминающий пистолет 45-ого калибра, находился в кобуре на правой ноге Лисы. Она практически никогда не расставалась со своим трофеем. Это оружие порой воспринимали как знак принадлежности к Союзу, поскольку только их силы использовали эту вещь. Либо те, кто украл у них данное оружие.
Правда, вряд ли в тучных джунглях электрическое оружие могло принести пользу. Лиса не отказалась бы от острого меча или ножа, чтобы с одного маха срубать растительность перед своими глазами. А из-за грозовых облаков видимость упала на несколько процентов, поэтому нужно было двигаться предельно аккуратно.
Схватиться за ядовитую змею не составляло особых проблем, как и стать посадочной площадкой для ядовитых пауков и жуков. Мошкара кружилась роем, порой Лисе казалось, что все пространство забито именно мелкими жужжащими насекомыми. Они если не кусались, то постоянно норовили забиться в глаза. Вот поэтому молодая контрабандистка терпеть не могла тропические леса, здесь тебя убить могли сами джунгли, а не головорезы с пулеметами.
Солнце не было видно за облаками, но Лиса ван Реван могла поклясться, что оно стремительно клонилось к горизонту. Об этом свидетельствовали не только сгущающиеся сумерки, но и несколько часов времени, потраченного на долгую дорогу.
В какой-то момент девушка начала сомневаться в правильности идеи отправиться на разведку. Ей и до этого приходилось исследовать субтропические леса, но тогда Тайгер не имел дело с сопротивлением. А с этими ребятами заключать сделки все равно, что играть с огнем. Тем не менее, сколько проклятий Лиса не слала бы в адрес непредсказуемых заказчиков, судьба благоволила ей, показав первые признаки жизни.
По уговору рыжеволосую девушку должны были встретить несколько человек из сопротивления, чтобы потом забрать груз и расплатиться. Лиса могла понять причину такой недоверчивости в свой адрес – Союз мог устроить ловушку в лице контрабандистов и напасть на небольшое поселение карийских беженцев. Однако по приземлении она не смогла установить связь с заказчиками из-за ужасных помех – невообразимая флора Борда Систа сделала свое дело.
Устроившись в тени высокого крупного дерева, окутанного бледно-желтыми лианами, Лиса разглядела среди деревьев, лежащих ниже по склону, едва заметные огни. Карманный бинокль, более напоминающий прямоугольную пластиковую коробочку с линзами, дал ей рассмотреть вдали неестественные камни с ровными краями. Функция ночного видения позволила девушке в зеленых оттенках разглядеть за кронами и стволами деревьев формы каменной постройки, тянущейся на несколько метров ввысь.
«Похоже, я прибыла на место» – заключила для себя ван Реван. И ее домыслы подтвердились в тот момент, когда что-то закрыло ей обзор.
Моментально отреагировав на изменения, Лиса отвела руку с биноклем назад, увидев перед собой возвышающуюся фигуру с огнестрельным оружием наизготовку. Она хотела потянуться к своему МОДД16, но незнакомец лишил ее такой возможности, сделав предупредительный выстрел.
– Не двигайся, иначе следующий выстрел придется тебе в голову. – В опустившейся темноте лицо вооруженного человека трудно было разглядеть, но по голосу можно определить, что он явно не старше двадцати пяти лет. – Черт, я же говорил, что нельзя верить контрабандистам!
– Это ты в меня оружием тычешь, между прочим. – Не поднимаясь с колен, недовольным голосом подметила рыжеволосая девушка, продолжая держать руки на виду.
– МОДД-ы есть только у армии Союза и у их приспешников!
– И у тех, кто их украл… – Отведя взгляд в сторону, пробормотала Лиса. – Я – контрабандистка, так что делай выводы. У меня в лесу целый грузовой корабль, набитый вашими медикаментами. Если хочешь, чтобы…
– Внимание, я задержал разведчика! – Даже не став выслушивать доводы пленницы, торжественным голосом объявил молодой парень по беспроводной рации.
– Ох, ну конечно. – Устало вздохнула Лиса, недовольно закатив глаза.
Юноша явно был всего лишь первый день на службе, если не смог сложить два и два, по крайней мере не удосужился связать предполагаемого врага. Так что, недовольная своим положением, контрабандистка воспользовалась моментом и, выхватив из кобуры МОДД16, сделала один точный выстрел по парню. Тот даже не успел отреагировать прежде, чем оглушительный разряд самой малой мощности ударил ему в спину. Боже, какой неумеха поворачивается к своему заложнику спиной?
