- Во всех отношениях, любимая, - сказал он. - Во всех отношениях. Переговоры начнутся, поскольку ты или я необходимы для этого.
Он проговорил это с нажимом, но Дамона сделала вид, будто ничего не заметила, и Майк после едва уловимой паузы продолжал:
- Кроме того, у меня расшатались нервы. И расшатываются еще больше, когда я вижу, что ты так думаешь.
Дамона вздохнула.
Лифт остановился на первом этаже.
Дамона выглядела королевой, когда быстрыми шагами пересекла вестибюль.
Лишь когда они перешли заполненную машинами Кинд-стрит и сели в свой плоский красный "порше", Майк снова заговорил.
- В последнее время ты появляешься весьма редко, - укоризненно сказал он, - если вспомнить, что фирма принадлежит тебе.
Дамона усмехнулась, откинулась на мягкое сидение и машинально нащупала предохранительный ремень.
- Возможно, - согласилась она, - но я должна добиваться своего. У меня сейчас слишком много забот.
Она слегка рассердилась, особенно после того, как Майк сказал:
- Ты считаешь важным все, кроме меня? Но в то же время Дамона чувствовала свою вину. В сущности, Майк был прав. Это тоже имело значение. А он уже в течение месяца выполнял за нес все основные функции по управлению Кинг-концерном, и эта задача явно истощила его силы. Он выглядел бледным и утомленным, под глазами лежали черные круги, а руки нервно подрагивали на руле.
- Я серьезно обдумаю этот вопрос, - через некоторое время сказала Дамона. - Не должны ли мы отдать управление концерном в чьи-нибудь руки. По крайней мере, на некоторое время.
- Отдать?
- Я могу сказать - передать полномочия, если тебе нравится это слово. Романо Тоцци готов к этому. Так должно быть лучше для всех.
Майк выругался, дал газ и заставил "порше" проскользнуть в последний момент на желтый свет - А мы запираемся в Кинг-крепости и ждем следующего ледникового периода, не так ли? - насмешливо спросил он. Дамона раздраженно покачала головой.
- Едва ли. Но мы, наконец, должны что-то предпринять против Зангара и его банды. Я очень жалею, что сидела и ждала его следующего удара. Парень становится опасней день ото дня.
- Ты думаешь?
- Я знаю это, - сказала Дамона. - Затишье в последнее время...
- Затишье? - переспросил Майк.
- Это затишье, - кивнула Дамона, - мне не нравится. Я считаю, что он готовит решительный удар. По-настоящему сильный удар. А все, что он делал до этого, служило только для того, чтобы держать нас в напряжении и отвлекать внимание.
Майк задумчиво кивнул.
- Я уже вижу перед собой крупные заголовки, - пробормотал он. - "Крылатый гангстер захватил Лондон!" "Ангел-убийца овладел Букингемским дворцом и похитил королеву!"
Дамона вздохнула.
- Я ошибаюсь, - спросила она, - или ты не принимаешь меня всерьез?
- Да нет же. Ты действительно думаешь, будто я хотел тебя разыграть? усмехнулся Майк. - Как ты смотришь на то, чтобы продолжить обсуждение этой проблемы за бутылкой хорошего вина и обедом у Луиджи?
- Согласна, но прежде мне бы хотелось еще раз съездить в город.
- Сейчас?
- Да. Поищи где-нибудь стоянку и приготовь свою чековую книжку. Я хочу устроить оргию покупок.
- С моей чековой книжкой?
- Конечно, - невозмутимо ответила Дамона. - Неужели ты думаешь о моей? Для чего я плачу тебе еженедельно зарплату, если не смогу таким образом возвращать свои деньги назад?
Майк хотел возразить, но решил, что не стоит, и только пожал плечами, сбросил газ и стал высматривать стоянку.
Солнце скрылось за облаками.
Они остановились, и Майк, совсем как в старые добрые времена, поспешно обошел машину и открыл перед Дамоной дверцу.
Внезапный порыв холодного ветра заставил их вздрогнуть, и они поспешили найти защиту за барьером теплого воздуха большого универмага.
Посетителей в магазине было немного. Это был магазин повышенной категории цен, а экономический кризис, под гнетом которого изнемогала страна, прошел мимо подобных магазинов бесследно.
Дамона шагнула к двухметровой доске с планом универмага, где красными метками были указаны отделы и показаны направления движения эскалаторов.
- Туда, наверх, мой любимый.
Майк закатил глаза в притворном ужасе.
- Нет, - выдохнул он, - только не это. Ты действительно хочешь накупить драгоценностей для своего удовлетворения?
Ничего не ответив, Дамона поднялась наверх и, провоцируя Майка, сделала круговое движение рукой.
- На все это у меня обычно не хватает времени. А для чего ты зарабатываешь столько денег, если я не могу их тратить?
- Эта шутка не понравилась мне с самого начала, - проворчал Майк, но послушно последовал за Дамоной.
Дамона остановилась в конце лестницы и повернула направо, куда указывала большая, необычно нарисованная стрелка. Там находились отделы часов и украшений, но она не пошла туда, а направилась в другой отдел.
- О, нет! - простонал Майк. - Только не меха! Нет, Дамона...
- Но зима на носу, - запротестовала Дамона.
- Сюда зайдешь потом.
Дамона не обратила внимания на замечание Майка, как будто ничего не слышала.
- Скоро зима, - продолжала настаивать она, - а мне аб-со-лют-но нечего надеть. - Она показала на группу укутанных в дорогие меховые пальто и куртки манекенов. - Смотри-ка, какое прелестное нутриевое пальтецо. Ты не восхищен им?
- Нутрия? - проворчал Майк. - Ее цену пишут с тремя нулями, а может быть, даже и с четырьмя. Но ведь это крыса! Ты же не хочешь носить крысиную шкуру? Дамона долго обдумывала это, затем кивнула.
- Да, ты прав. Оцелот выглядит лучше.
Она хотела сказать что-то еще, но повернулась и подошла к другому манекену.
- Этот кролик, - сказал Майк, - тоже красивый. И совсем не дорогой.
Дамона покачала головой.
- Меня не интересует куртка, - сказала она, внезапно став совершенно серьезной. - Но посмотри-ка на куклу.
Майк посмотрел, но не смог найти в ней ничего особенного.
Это был манекен, очень точно изготовленная кукла, которая, вероятно, немало стоила, но этого и следовало ожидать в магазине повышенной категории.
- Не вижу ничего особенного.
- Не видишь? - Дамона осторожно протянула руку и дотронулась кончиками пальцев до искусственного лица. - Теплое, - сказала она.
- А?
- Она теплая. Я бы сказала, что у нее температура человеческого тела, повторила Дамона.
- Не совсем, - раздался голос позади них. - Если быть точным - тридцать градусов Цельсия.
Дамона вздрогнула и повернулась, немного испуганная, сознавая свою вину.
Позади них стоял лысый коротышка.
Дамона рассмотрела через край темных золотых очков его лицо.
- Мисс Кинг, если не ошибаюсь? Дамона машинально кивнула.
- Меня зовут Хирлет Джефферсон Т. Хирлет, мисс Кинг. Извините, если помешал, но я заметил ваш интерес к нашему новому манекену.
