Наконец, саванна закончилась и началось каменистое плато, прорезанное трещинами разной глубины и ширины. Ехать на автомобиле дальше стало очень сложно. Хотя вокруг, кроме птиц, не видно было никаких диких животных, покидать внедорожник и перемещаться пешком Паулю было стремно: он ни разу не был ни охотником, ни военным и понимал, что встреча с любым более — менее агрессивно настроенным диким животным может закончиться для него плохо.
Он остановил внедорожник, забрался на крышу и стал внимательно в бинокль разглядывать открывшуюся ему часть гор.
"На пути к горам везде разбросаны валуны: от мелких до крупных. Видно много змей, греющихся на камнях. Местами торчат довольно высокие скалы. Кое-где расположены заросли кустарника и стоят одиночные деревья. Ни ручьев, ни рек, ни озер не видно. Можно проехать вперед не более километра: начинается довольно крутой подъём. Там виднеются какие-то провалы: то ли пещеры, то ли просто тени на поверхности скал. Вылезать из автомобиля не буду. Сколько смогу, столько и проеду. Постараюсь добраться до виднеющихся провалов: может быть это то, что мне надо? Жаль, что я при приближении к горам не взял правее километра на полтора — два: там проезд значительно лучше. Отсюда туда не проехать: очень широкие трещины. А на объезд затрачу очень много времени. Не буду расстраиваться: похоже сюда я приехал не в последний раз. Надо получше подготовиться и обязательно взять с собой напарника: одному шастать между камнями и скалами очень опасно."
Проехав вперед еще не более двухсот метров Пауль остановился: путь преградила глубокая трещина. До виднеющихся провалов в скалах, куда его неудержимо тянуло, осталось не более полукилометра.
"Все! Приехали! Дальше — только пешком. Рисковать не буду. Пора возвращаться к валуну."
Обратный путь до валуна у ручья, как и рассчитывал Пауль, он проехал значительно быстрее. Перетащил необходимые вещи из внедорожника на валун и устроился ночевать: здесь было безопасно.
Он лежал и смотрел на звездное небо, так не похожее на земное. В голове Пауля проносились образы прошедших дней и событий.
"Я уже живу в этом мире более восьми месяцев. Обжился, оброс недвижимостью. Стал известным лекарем, заработал авторитет среди жителей немецкого анклава, даже у представителей Ордена: недаром они хотят переселить меня на Остров, к себе поближе. К сожалению, контакта с Протекторатом Русской Армии не получилось: после вылеченного солдата от них ни слуху, ни духу! Обидно. Конечно, мне никто не гарантировал, что и там я не окажусь в "золотой клетке", используемый только для решения их вопросов. Но моё пространство для маневра значительно уменьшилось. Неизвестно, как долго я смогу противостоять Ордену в одиночку: кроме Русской Армии с ним никто не решается связываться. Ладно, по возможности потяну время. Если же мне сделают предложение, от которого я не смогу отказаться, придётся перебираться на Остров."
Пауль достал фляжку и сделал пару глотков местного ягодного вина, хорошо утолявшего жажду.
"За прошедшее время я узнал много интересного: больные часто рассказывают лечащему их врачу такие вещи, которые никому другому никогда не скажут. Например, я теперь знаю, к кому обращаться по поводу перехода с Земли в Новый мир. И не только из Западной Европы, но и из России, Китая, США. А один инженер — электрик, немец, вылечивший у меня рак почек, ранее работавший на пункте приема переселенцев на острове Нью-Хэвен и отправленный в Нойехафен умирать после того, как местные врачи признали его болезнь неизлечимой, поделился своими впечатлениями о работе на эксплуатации аппаратуры перехода с Земли в Новый мир и военной операции, проведенной Русской Армией по захвату двух резервных комплектов аппаратуры несколько лет назад. По его словам, русские захватили именно то, что надо, даже "маячок", устанавливаемый на Земле для открытия перехода, а также все техническое описание аппаратуры, предназначенное для ремонтного персонала. Но он очень сомневался, что они сумели открыть переход на Землю: для этого надо установить "маячок" на Земле в месте, где должны быть расположены ворота перехода. А как им перетащить "маячок" на Землю? Даже учитывая его небольшие габариты и вес в пределах тридцати килограмм? После той военной операции, Орден в несколько раз повысил степень контроля и защиты на всех пунктах перехода. И, если у Ордена на самом деле имелась возможность перехода из Нового мира на Землю на острове Нью-Хэвен, чего инженер в точности не знал, но предполагал, то теперь русские никак не смогут переслать "маячок" "за ленточку". Воспроизвести аппаратуру "маячка" на Земле, используя полученную ими техдокументацию и произведя разборку его тут в лаборатории тоже невозможно: при вскрытии "маячок" самоуничтожается. Да и как в принципе возможно передать техдокументацию на Землю, минуя Орден? "Русские затратили много сил и потеряли своих людей во время этого нападения, но безрезультатно: не решен главный вопрос — доставка "маячка" на Землю", — сказал инженер.
Эта информация дала пищу воображению Пауля, представившему, как он с "маячком" переходит с помощью магического лифта в тоннель, оттуда сквозь пленку в отрезок тоннеля, связанный с Землей, оттуда через отнорок — на Землю, и устанавливает "маячок" в указанном месте в России. И переход в Новый мир заработает! А ведь он может также установить "маячки" в любом параллельном мире Земли, и не только Земли, но и, например, Нового мира! И тогда Протекторат Русской Армии получит сеть ворот в различные миры. А это — многого стоит! А если владеть такой сетью будет Россия? Какое преимущество перед другими странами она получит! И кем же в этом случае будет он — пока еще, как он думает, единственный человек на Земле, умеющий переходить из одного параллельного мира в другой и способный доставлять маячки во все параллельные миры, расположенные на Пути? Однозначно: первым кандидатом в покойники. Ни одна страна мира не допустит этого. Поэтому, прежде, чем мечтать и предлагать свои слуги, надо, во-первых, найти магический лифт в тоннель. Без этого его мечты — фикция! и, во-вторых, продумать вопросы своей безопасности. Иначе его жизнь и гроша ломаного не стоит.
Вот с такими мыслями Павел и уснул под звездным небом Нового мира.
Часть пятая. Привет с того света
Не успел Пауль вернуться в Нойехафен после путешествия в саванну как оказался втянут в череду совершенно неожиданных событий.
Около дома его поджидал капитан Володин во главе десятка солдат, прибывших на трех внедорожниках.
