- Что? - послышался откуда-то сзади чей-то голос.
- Не знаю! - Джон снял мокрые носки и бросил их в сапоги. - Этого я не знаю... Посмотрите, - Джон обратился к Луису, стоявшему рядом с фотоаппаратом, - я сделал несколько интересных фотографий - вся земля вокруг избы истоптана, почти каждое дерево помечено. Вокруг озера, в болоте - везде его следы. Причем следы не разбросаны хаотически. Посмотрите сюда! - Джон достал из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги. - Это картонная упаковка баллончика спрея против комаров, я нашел ее на столе, рядом с этим скелетом. На ней карандашом нанесены линии и точки. Я проверил, они совпадают со следами его ног, с пометками на деревьях. Этот парень не просто бегал вокруг дома как больной и тыкал ножом в каждое дерево, он исследовал метр за метром... он что-то искал!..
Стронгвуд хотел его прервать, но Джон не дал ему.
- Подождите! Посмотрите внимательно на этот его план. Тут три обозначения. Вот это озеро, этот дом, это целая полоса поломанных деревьев. Посмотрите, она стрелкой указывает на центр, откуда все его шаги отходят. Отсюда, по кругу, расходятся следы, отсюда он начинал свой поиск...
- Какая была площадь этих его следов?
- В диаметре около километра. Следы начинаются у края болота и уходят куда-то вглубь, ближе к центру... но туда я не заходил, - Джон бросил взгляд на стоявшего рядом Кевина, - туда никто из нас не хотел заходить!
- Но кто он и что он там искал? - Стронгвуд взял из руки Джона набросанный на картонке план. - И главное, где он сейчас?
- Могу сказать одно - там его сейчас нет. По моим подсчетам, он пришел туда поздно ночью. Поспал несколько часов в избе (я обнаружил свежие следы на кровати), потом перекусил (на столе, рядом с покойником, я обнаружил две пустые банки из-под консервов и крошки хлеба) и принялся за поиски...
- Он что, спал рядом с этим скелетом?
- И ел? - спросил кто-то еще.
- Это не совсем что бы скелет, если ты внимательно посмотришь на фотографию, - обратился Джон к задавшему вопрос полицейскому, - то увидишь, что на нем осталась не до конца истлевшая кожа, но в целом да, видимо вид покойника, сидевшего перед ним, его нисколько не смущал. Он спокойно поел, дождался рассвета и начал что-то искать...
- Он нашел то, что хотел?
- Сомневаюсь.
- Тогда почему он ушел?
- Он услышал выстрелы.
- Кто стрелял?
- Мы.
- В кого?..
- Нам казалось, что мы видели кого-то в тумане! - недовольно проговорил Кевин, смотря на молодого полицейского, задававшего последний вопрос.
Стронгвуд почесал шею, отошел от Джона и подошел к какому-то немолодому мужчине с длинными седыми волосами, который сидел все это время в отдалении и молча наблюдал за всей происходившей сценой. Джону казалось, что он где-то видел этого человека, но кто он был такой и при каких обстоятельствах они встречались, он уже не помнил. Стронгвуд заметил особый взгляд Джона, выпрямился и проговорил:
- Вы знакомы с Мэттом Маккуином? Мэтт - криминалистический психолог.
- Мне кажется мы виделись где-то, но когда и где, извините, не помню.
- Несколько лет назад мы имели честь пересекаться по одному делу, но лично, к сожалению, не знакомы, - с улыбкой на лице проговорил мужчина. Он медленно подошел к Джону и протянул ему свою, как Джону показалось, нежную руку. - Я знаком с вашей сестрой, Линдой. Когда я заведовал кафедрой, она была одним из моих самых талантливых студентов...
- Приятно познакомиться, - Джон слабо пожал руку.
- Господа, дайте нам некоторое время наедине, - проговорил Стронгвуд находившемся в комнате полицейским. - Джон, Кевин - вы останьтесь!
Полицейские удалились. Стронгвуд сел за стол, зажег сигарету и с серьезным видом начал:
- Я позвал Мэтта сразу, как получил информацию обо всем произошедшем сегодня. Своим опытом, своим пониманием психологии преступника, думаю, Мэтт сможет оказать нам посильную помощь. Мы занимаемся этими убийствами уже почти неделю, но никакого значительного прогресса так и не было достигнуто. Более того, если в убийстве последних четырех человек у нас есть хоть какие-то объяснения (они пытались задержать преступника), то в убийстве Фрэнка Стаймера и четырех других людей, мы не продвинулись ровно ни на сколько. Да, есть какие-то предположения, какие-то догадки, но это все так... ничего серьезного! Мы до сих пор не знаем точно ни мотивов, ни заказчиков преступления; мы до сих пор не знаем, является ли этот человек умственно отсталым идиотом, или умным расчетливым убийцей. Одним словом, думаю не будет большой ошибкой, если я скажу, что мы не знаем в этом деле ровно ничего! Я предоставил Мэтту доступ ко всем нашим документам и попросил его составить психологический портрет этого преступника, возможно показать нам что-то, что не видим пока мы...
- Позвольте! - Мэтт показал на фотоаппарат и Стронгвуд подал ему его. - Интересно... интересно... - повторял он, качая головой и рассматривая фотографии. - Как вам, позвольте, не страшно было самому там находится? Ведь этот туман, покойник, да еще и смерть одного из вашей команды...
- Жизнь научила меня бояться живых гораздо больше, чем покойников!
- Понимаю, понимаю...
- Вы мне можете сказать, что произошло с Чарли и Билли? Еще вечером с ними было все нормально!
- Чарли Салмона проверяют, анализы взяты, но результаты будут известно позже. С Билли, не помню фамилию, простите, немного сложнее - пока у нас нет тела, нам сложно выяснить точную причину смерти, но, судя по тому, что за одну ночь произошло столько неприятностей с двумя людьми, один из которых был совершенно молод и здоров - можно предположить, что во всем этом не обошлось без какого-то внешнего воздействия.
- Вы хотите сказать, что кто-то убил Билли и пытался сделать то же самое с Чарли? - спросил Кевин.
- Я лишь хочу сказать, что ночью произошло что-то, что, возможно, если и не послужило непосредственной причиной смерти одного из группы, то эту смерть ускорило. Возможно это был человеческий фактор, возможно природные факторы, такие, как температура и давление.
- Но...
- Господа, давайте вернемся к избе! - недовольно проговорил Стронгвуд. - Об этом все потом...
Да-да! - снова начал Маккуин. - Джон, вы сказали, что на столе, за которым сидел покойник, лежали пустые консервные банки и крошки...
- Да, это есть на фотках!
- Спасибо, я, видимо, еще не добрался. Ага! Вижу! Интересно... интересно... - Маккуин с особым вниманием рассмотрел несколько фотографий, на которых был изображен стол и лежавший на нем мусор.
