— И кто там живет?
— Никто. Адрес сетевой. Наберешь и увидишь страницу с кодом инициации. Всё. Остальное тебя волновать не должно. Страница закроется сама, не думай об этом.
— О странице в Сети? Я и не собирался.
— Не только о ней. Вообще обо всем, что тебя тревожит. Не думай. Не отвлекайся. У тебя слишком много дел. — Иван Адольфович добрел до холодильника и достал из морозилки пакет со льдом. Приложил к животу, поморщился, затем, словно что-то вспомнив, усмехнулся и кинул лед на стол. — Миссия действует очень осторожно. Ее как будто и нет. То, что нужно Колыбели, Миссия попытается сделать твоими руками. Мы учли все возможные сценарии. Этот как раз твой. Те, кто тебе помогал, уйдут, иначе нельзя. Ксене достаточно просканировать память кого-нибудь из нас... А твои мозги ковырять бесполезно, для этого тебя и готовили.
Андрей приложил ладонь ко лбу.
— Кто — «вы»?.. — спросил он с закрытыми глазами.
— Какое это имеет значение? — отмахнулся Иван Вольфович. — Сейчас я скажу тебе адрес, там ты узнаешь все, что необходимо. Слушай внимательно.
Больше из того дня Андрей не помнил ничего. Теперь он сообразил, что в адресе содержался фрагмент кода и что просыпаться он начал уже тогда, в квартире Ивана Адольфовича. Но окончательно он это осознал лишь после инициации. Теперь ему многое стало ясно, в частности, что означает фраза «те, кто тебе помогал, уйдут». Они ушли — бывший адвокат Мейстер, бывшая жена Лена и другие... существа.
Андрей подумал о том, что агент, называвший себя Иваном Адольфовичем Мейстером, мог произнести адрес, ничего не спрашивая и не объясняя. Он мог бы начать инициацию сразу и принудительно, не дожидаясь удара тяжелым ботинком. Но видимо, за время, проведенное на Земле, он сделался немножко человеком.
И еще об одном подумал Андрей: если бы не Война, он стал бы примером грандиозного эксперимента по слиянию цивилизаций. Тело, память и кровь, принадлежащие трем разным расам, — что может быть любопытней?
Но если бы не Война... кто посмел бы так искорежить его жизнь?
* * *
— ...будешь?
— Что?
— Курить будешь? — Серый протянул ему пачку сигарет.
— Не курю.
— У вас там вообще?..
— Да. Вообще не курят. У нас там, — добавил Андрей с сарказмом.
— Зато и пожаров, наверно, меньше. А по-русски ты говоришь чисто, — заметил он.
— В данный момент я других языков не знаю. Ну немножко английский: «как пройти в библиотеку» «холли шит». Только самое необходимое.
— Так чем же ты от нас отличаешься? Если этих симбионтов в тебя заселили гады, а в остальном...
— Ничем не отличаюсь, — подтвердил Андрей. — даже для себя самого. В этом и смысл.
— Так может сказать любой.
— В этом смысл, — спокойно повторил он. — Трудно выдавать себя за человека, если у тебя шесть крыльев или хер на лбу.
— Крыльев не видно. — Владимир стряхнул пепел в угол и невзначай двинул ногой. Автомат под сиденьем глухо брякнул. — Этот майор, который устроил нам встречу, он о тебе знал?
— Нет.
— Но догадывался?
— Он просто надеялся, что у гадов есть враги. Очень надеялся, поскольку больше вам надеяться не на что.
— Ну-ну, — с иронией произнес Владимир.
— Над Землей висит один-единственный корабль, даже не военный. Называется он «Колыбель», если тебе интересно. И он может устроить здесь большую могилу. Будет облетать планету и жечь потихоньку, а вам его и сбить-то нечем.
— А ты собьешь?
Андрей усмехнулся:
— Тоже вряд ли.
— Тогда зачем ты нам нужен?
— Вопрос стоит иначе: зачем мне нужен ты и твоя банда. — Он помедлил. — Коля Канунников порой очаровывает своей мудростью. Но это не его заслуга, жизнь научила. Так вот, почему Госбез вас еще не накрыл? Потому, Серый, что некоторые люди смотрят дальше и не перестают верить. Хотя бы в чудо.
— На чудо ты совсем не похож, — мотнул головой Владимир. — я собрал отряд не из пустых иллюзий, мы занимаемся реальным делом. Оно маленькое, очень маленькое, но только так мы можем жить.
— Ты собрал потешный полк. С акциями устрашения и казнями. Кровь льется настоящая, а война у вас все равно игрушечная. Пытаешься раскачать народ? Люди скорее пойдут за гадами — против вас. Миссия готовилась слишком тщательно, чтобы допустить серьезную ошибку. И главное... ты был бы прав, если бы Колыбель готовилась к колонизации. Но это им не нужно.
— А твоим?
— Сфера тоже не собирается захватывать Землю. Ваша планета, извини меня... не так хороша, как вам кажется. Жара, высокая влажность, скудные ресурсы. Нефть?.. Газ?.. — Андрей рассмеялся. — Оставьте их себе. Мою родину скорее заинтересуют грибы и креветки, чем это горючее говно. Перенаселение нам тоже не грозит. И Сфере, и Колыбели Земля нужна совсем для другого. И, собрав свой отряд... ты поступил правильно, — неожиданно заявил он. — Ваше «маленькое дело» еще пригодится.
— Тебе? — с вызовом спросил Серый.
Андрей поднял глаза и, отогнав сигаретный дым, сказал:
— Да. Мне и вам. Сейчас это одно и то же.
— Сфера против Колыбели, — пробормотал Владимир. — Но не на Колыбели и на Сфере, а почему-то здесь, у нас. Какого хрена, а?! И чем вы лучше их?
— Например, тем, что не ставили раком вашего Президента. Тем, что сейчас я один. Ты можешь выстрелить мне в лоб и избавить Землю от присутствия Сферы. Чем еще?.. Тем, что я с тобой разговариваю. Разговариваю, как с равным, а не пихаю твоим сородичам дешевое лекарство.
— Оно опасно?
— Нет, нет. Колыбель предлагает нормальные медикаменты. Такими же пользовались их предки — лет пятьсот назад.
— А вы дали бы что-то другое?
— Мы не дадим ничего, но ничего и не отнимем. Это я и пытаюсь тебе объяснить. Мы появились на Земле раньше, чем Миссия, но если бы ее не было, мы бы тихо дожили свой век и остались бы на ваших кладбищах. Никто о нас не узнал бы.
— Как ты можешь доказать, что ты не агент гадов?
— Вот озадачил... Я и есть агент гадов. Как же я докажу тебе обратное?
— Но почему я должен верить, что ты на нашей стороне?
— Я не на вашей, я на своей. Каждое поражение Колыбели для меня праздник, но эта логика ущербна. Мы будем вместе не потому, что у нас общий враг, а потому, что у нас общая цель.
— Подожди-ка. — Серый приложил к уху трубку. — Где?.. Паршиво. Отставить! Да, сначала полюбовно. То есть за деньги. — Убрав терминал, он затоптал окурок и уперся взглядом в Андрея. — Это твои?
— Моих на Земле нет. А что случилось?
— Пока ничего. — Владимир усадил девушку вертикально и приподнял ей веко. — Катюш?..
— Слышала, слышала. — Она отвела его руку и подтянула к себе автомат. — Я в порядке, не волнуйся. Нас встречают?
