Потом он подошёл к камину и, присев на маленькую скамеечку, стал раздувать огонь.
Огонь уже разгорался, когда в комнату бесшумно вошли двое в чёрных робах и, поставив на стол огромное золотое блюдо, накрытое белоснежным полотном тончайшей выработки, удалились столь же незаметно, как и вошли.
Ребер тем временем бросил в огонь ярко-красный порошок, который, сгорая, выделял чёрный, удушливый дым. Этот дым концентрировался вокруг одного из кресел. На противоположное кресло сел Ребер и, скрестив на груди руки, застыл в неподвижности.
Через несколько минут в комнате исчезли малейшие признаки дыма, зато в кресле напротив Ребера сидела чёрная непроницаемая тень.
Она говорила с ним молча, отчеканивая в его уме фразы, которые чёрным флюидом входили в его плоть и кровь.
- Революция должна победить. Помогай во всём Абе Каве. Пусть он станет Великим Магистром Элеи.
Не забывай о продолжении Великой работы. Прикажи ввести усовершенствование в Эгрегор по этой схеме.
Тень поднялась с кресла, склонилась над чистым листом бумаги. На нём тут же отпечатались какие-то знаки. Всё это заняло не более секунды, после чего тень вновь уже восседала в кресле напротив Ребера.
- Я знаю, что тебя мучает, - продолжала она чеканить в его уме фразы.
- Я не для того сконструировал Эгрегор, чтобы он разнёс вдребезги всю планету. Он генерирует исключительно тонкие энергии, совершенно незаметные для грубой материи вашего мира. Особый способ производства электрической энергии при его посредстве - это только камуфляж, скрывающий его истинное предназначение. Когда он будет доведен до задуманного мною совершенства, при его посредстве начнётся отсечение альтернатив в истории Космоса, в том числе и в истории Элеи. Альтернативы - это те перекрещивающиеся точки истории, где пространство одних миров накладывается на пространство других. И через это наложение, открываются окна в мир наших заклятых врагов. Эти, окна нужно наглухо закрыть на протяжении всей истории. И тогда Наша Великая Победа обеспечена навечно. Вот цель моего, Эгрегора, которую я сейчас торжественно провозглашаю тебе.
Я знаю, что тебя мучает мысль о вживлении в твой мозг горошины смерти. Не бойся! Когда мы победим, я освобожу тебя от неё. И если Аби Кава станет правителем Элеи, то тебя я сделаю Властелином одной из замкнутых, одновариантных Вселенных. Ты станешь Богом - Ребер! Богом любви, соединяющим душу и тело, превращающим всю выделенную тебе Вселенную в единый и неделимый Шабаш!
После того, как эта последняя фраза была отпечатана в мозгу Ребера, тень вдруг разразилась громовым, раскатистым хохотом, от которого завибрировала вся комната.
Через некоторое время смех внезапно оборвался и в мёртвой тишине, словно доносившийся из бездонного колодца, прозвучал голос:
- Подавай угощенье! Твоим вторым ртом, который я милостиво подарил тебе, мы будем вместе вкушать пищу Богов.
Услышав эти слова, Ребер, сбросив куртку, остался обнажённым по пояс. От его груди ответвлялись толстые щупальца, которые, извиваясь, сплетались друг с другом, образуя клубок толстых, цвета человеческой кожи, змей.
Ребер подошёл к блюду и сдёрнул с него полотно. На нём флегматично лежал обнажённый, до ненормальности откормленный ребёнок. Приоткрыв свои мутные глаза, он безразлично посмотрел на Ребера, на извивающиеся на его груди щупальца.
Вдруг ребёнок медленно повернул голову в сторону тени и в этот момент из него вырвался нечеловеческий вопль ужаса. Зловещая тень вызвала у него такое страшное потрясение, что он уже не чувствовал, как змеевидные щупальца захватили всё его тельце, постепенно вдавливая его в зловещую зубастую пасть у их основания.
ТАЙНА КРИСТАЛЛА
Дион, Эми и Арт, наблюдая при помощи гранёного кристалла историю, произошедшую с Пьером и Крокутом, не проронили ни слова. Когда излучавшиеся из кристалла картины погасли так же неожиданно, как и возникли, Эми первая нарушила молчание:
- Предсказание, содержащееся в легенде о камне, начинает сбываться. Это-реликвия нашего рода. Она передаётся от поколения к поколению уже более трёх тысяч лет. Согласно легенде, когда вокруг камня соберутся его друзья и из него начнут проецироваться картины событий, происходящих на значительных расстояниях, этот кристалл станет всевидящим оком для обладающих им. С этого момента на Элее начнутся невероятные события, которые вскоре до неузнаваемости изменят её жизнь.
- Всё происшедшее в последнее время столь же странно, как и только просмотренное нами. Что это? Отрывок древней истории? Зарисовка из жизни другой планеты? Или хорошо поставленный спектакль? - недоумевал Арт.
- Всё виденное нами произошло только что и, думаю, не столь уж далеко от нас, - заметил Дион. - Мне приходилось слышать об этом тайном храме. Знаю я и о тех тёмных делах, одно из которых нам довелось только что наблюдать. Знаю давно, а увидел впервые.
- Тёмные дела? Как это понимать? - спросила Эми.
- Тёмные дела потому и тёмные, что их тщательно скрывают от общественности, - заметил Дион. - Элея уже несколько тысячелетий управляется бандой авантюристов, именующих себя Тайным Орденом Власти. Якобы выбираемый народом президент, официальное правительство и несколько партий, конкурирующих на выборах, являются не более, чем марионетками в руках Ордена.
- Невероятно, - вырвалось у Эми, - неужели выборы фальсифицируются? Неужели мнение трёхмиллионного народа Элеи ничего не значит? Поверить в такое немыслимо!
- Абсурд является наилучшей ширмой для сокрытия истины. Загадочность и тайна всегда влекут к её раскрытию. Поэтому, хранящие секреты так избегают намёков на таинственность. Высший предел настоящей тайны достигается тогда, когда всем кажется, будто всё кругом настолько ясно, чисто и прозрачно, до того познано и изучено, что всякое существенно новое, принципиально иное, чем общепринятое, выглядит как абсурд. А кто же будет всерьёз заниматься абсурдом? Только безумец. В результате в корне парализуется всякий импульс к тому, чтобы снять полог тайны и увидеть истину.
- Кто же будет снимать то, чего нет? Ведь это нелепо. А не снимая покрова с лица истины, её невозможно увидеть никогда. Весьма остроумно, неожиданно для себя самой поддержала Эми высказанные Дионом соображения.
- И всё же я не могу представить, будто мой голос при выборах ничего не значит, - продолжал оборонять устоявшуюся у него позицию Арт. - Точно также другие жители планеты, во всяком случае, большинство из них, голосуют также свободно, как и я. У нас есть реальный выбор и этого невозможно отрицать.
- Я этого и не отрицаю, - продолжал свою аргументацию Дион. - Выборы без всякой подтасовки, несомненно, имеют место. Но вся соль в том, что выбирать приходится из предложенных кандидатов на основе опять-таки предложенной о них информации. Потому Президента и Правительство реально выбирает, а точнее назначает тот, кто имеет власть предлагать и кандидатов, и специально подобранную информацию, которая, в таком случае, чаще всего превращается в дезинформацию.
