Кто-то постучал в дверь. Я великодушно сказала: «Можно», и в комнату решительно вошел Макс. Видимо, он с порога хотел что-то сообщить, но увидев меня, замер.
— Макс, ты что, не узнал меня? — улыбнулась я, как показалось, ехидно.
Он подозрительно сощурил глаза.
— Габриэль? — неуверенно сказал он.
Ну вот, я же говорила! Все примут меня за неё теперь. Улыбка сразу улетучилась с моих губ и радость исчезла с лица, настроение упало ниже плинтуса и грозилось прибить кого-нибудь этажом ниже, внезапно упав на голову. Почему Габриэль? Макс, неужели тебе так сложно узнать меня?
— Ты — безнадежно больной, — злобно буркнула я, встала с кресла и подошла к окну, рассматривать низко висящие тучи. — Неужели нас можно спутать? Мы же такие разные.
— Аня? — также неуверенно спросил Макс. У него что, сегодня одна интонация в голосе заложена? Так и будет угадывать, кто перед ним стоит. — Это действительно ты?
Я невольно дернула плечом.
— А ты еще сомневаешься, — фыркунула я.
— Значит, ты, — задумчиво повторил Макс сам себе.
Я резко развернулась и подошла к нему.
— Я, я, я, и еще раз я! Очнись, Макс! Ты в настоящем, а не в прошлом! Габриэль уже давно нет с нами, смирись! Есть я, Аня Петрова, всего лишь покусанный вампиром человек, а не эльф! Имею звание лейтенанта, и состою, между прочим, в вашей команде! Когда ты меня заметишь? — уже умоляюще закончила я и только потом поняла, что наговорила ему. Ожидая злобно-ненавидещего взгляда и громко хлопнувшей двери опустила голову, потому что не хочу больше видеть такое лицо Макса.
Но вместо этого Макс протянул ко мне руку, в сантиметре от лица одернул её, боясь прикоснуться.
— Знаешь, на мгновение мне показалось, что я действительно попал в прошлое, — совсем другим голосом сказал он, которого я еще никогда не слышала от Макса. — Как такое возможно? Ты что, перекрасила волосы?
— Нет, дубовая твоя башка, — улыбаясь, сказала я. — Мне Кристоффер подарил «проявитель», помнишь? Вы, наверно, думали, что черный мой натуральный цвет волос? Ан нет, натуральный это белый. И я надеялась, что никто не узнает.
Я подняла голову на Макса и мы встретились взглядами. Он смотрел на меня абсолютно беззлобно, даже дружелюбно. В уголках его губ играла потаенная улыбка. Может я не так безнадежна и когда-нибудь Макс посмотрит на меня не как на напарницу?
И в этот счастливый для меня момент вошел, как всегда, Конни.
— Аня, ты… О, извините, я уже ухожу, — он быстро развернулся, успев подмигнуть Максу, и вышел из комнаты.
Я снова взглянула на Макса. Он смотрел на закрывшуюся дверь своим спокойным холодным взлядом. Ну вот, Конни все испортил, все мечты мои разбил.
— Аня, я хотел сказать, что тебе повезло, отчасти, — начал говорить Макс, сухо, но появились немного иные интонации, уже не так резало по сердцу. — Так как в Молехе находятся некоторые из баз Компании, все представители нечеловеческих расс живут в согласии с законом. Незаконопослушных здесь нет, потому что их бы все равно тут же вычислили. Но именно на нашей практике нашелся такой экземпляр, как раз по нашей части. Это задание тянет на смену квалификации.
— Какой? — не поняла я.
— Мы можем перебраться из класса «С» в «В». Понимаешь?
— Это-то ясно. Но чем же это так хорошо?
— Как чем? — неожиданно оживился Макс. В его глазах появился искра азартного огонька, которого раньше я за ним не замечала. — Это же новый уровень нашей работы. В основном мы, до твоего повления, специализировались по различным духам, призракам и колдунам-недоучкам, которых мы карали за промахи. С вампирами мы дела почти не имели.
— А как же близнецы? В первый раз вы же их тоже поймали?
— Не было свободных комнад класса «В», поэтому направили нас, как самую сильную команду нашего класса. В классе «В» для нашей команды появятся новые горизонты, нашей основной специализацией станут оборотни и вампиры. Это же… здорово, — последнее Макс произнес немного удивленно, будто сам не ожидал такое от себя услышать.
Я стояла в ступоре и смотрела на Макса. Неужели таким он был раньше? Горячим, общительным, добрым во взгляде, мечтательным? Смотрела на него и спрашивала саму себя — а вернется ли когда-нибудь прежний Макс, ведь все говорят, что тот был намного благоразумней и открытей. Состоится ли мое нормальное знакомство с ним, с настоящим Максом, а не солдатом, которого он так старательно выпихивает наружу. Мне ужасно хотелось, чтобы он остался такой, каким был сейчас. Не только взгляд его так неуловимо изменился, даже некая небрежность в одежде появилась, как у простого человека. Непроизвольно протянула к нему руку, но поняла, что хоть он стоит рядом со мной, так близко, что я могу слышать его дыхание, он также далеко от меня, что до него не дотянуться просто вытянутой рукой. Хрупкий мостик только начал строиться через огромную пропасть между нами, можно его неосторожно сломать. Лучше подаждать, пока он окрепнет.
— Макс…
— Что?
Я с трудом отвела от него глаза.
— Нет, ничего… Когда начинаем?
— Завтра мы отправляемся в Молех…
…Если бы я тогда знала, чем обернется это задание! Ни за что бы не подумала, что мой первый выход в город понесет такие последствия. Зависть, повышение по службе, семейные тайны, любовь…
Во истину, Молех — странный город!
ГЛАВА 3.
— А почему в Молехе всегда так хмуро? — спросила я, осторожно делая глоток грячего чая.
— Это же аномальная зона, Анна, — майор одним глотком осушил свою чашку. — Правильнее будет сказать сумеречно.
До сих пор удивляюсь, как некоторые люди могут пить кипяток, и даже не обжигаться! Говорят, все дело в самовнушении.
— Здесь так странно, до сих пор не могу привыкнуть. Вроде тучи такие, что кажется, сейчас начнется ливень. А на самом деле нет, только пугают. Здесь хоть иногда солнце бывает?
— Конечно. Просто осень проходит почти всегда такая от туч. Природа сама знает, что нужно. Условия здесь создаются подходящие для всех жителей города. Тебе никто не говорил, что в Молехе большинство населения составляют вампиры и оборотни? Дальше по численности следуют колдуны, маги и магички, эльфы, гномы, есть квартал гоблинов? И это только те, кто обладают магией, я не говорю уже о тех народах, которые эмигрировали сюда или приехали по работе. Напарники разве не просвятили тебя?
От удивления я поперхнулась чаем.
— Кхто… кхони? — в перемежку с кашлем спросила я.
— Странно, вам уже сегодня отправляться в город на задание, а они ничего тебе не говорят. Ладно Конни, он, может, сам мало что знает, но Макс? Что за безолаберное отношение? Как он может так относиться к напарнице? Ему стыдно должно быть, — недовольно заговорил майор.
