- Ага, понял, а теперь извини, помолчи чуток.
Айс остановился, и положил ладони на стену.
- Вроде тут можно.
- Где это мы? - спросил шепотом вор.
- Да я и сам не знаю точно, где. Но достаточно близко к человеку, который заправляет делами в Орде. В смысле теми делами, которые мне интересны. Я его как бы запах чувствую.
Он нарисовал пальцем небольшой кружок, который сразу же выделился темным на фоне серости стены, и начал расти, пока не стал таким же, как тот, в который они вошли.
- Данисий, Скрал, идите вперед, я последний. А то мало ли куда ввалимся. Я конечно рассчитываю, что никого рядом не будет, но мало ли ошибки, они везде бывают.
Данисий кивнул, обнажил меч, приблизился к темному овалу, и перекрестившись на десять сторон, вошел в него, как в холодную воду.
Он оказался в тихой, пустой зале с высокими узкими окнами, и лучи низкого солнца, падающие сквозь них перечеркивали ее почти поперек. Полтора десятка параллельных рядов скамеек с высокими спинками начинались от дверей в дальнем конце, и обрывались примерно на середине. Дальше шло пустое пространство, потом небольшое возвышение, и на нем как бы конторка, или маленькая трибуна. Сзади нее во всю стену возвышался алтарь, центральной фигурой на котором был распятый на поганом кресте Страдалец, вылепленный из гипса в натуральную величину, а написанные яркими красками картины вкруг, изображали разные моменты его праведной, но нелепой жизни. Пахло Данисий засмотрелся, и не заметил, как из стены позади вышли сначала вор, а потом и Айс.
- Ну? - тихо спросил Скрал. - Куда дальше?
- Туда, - Айс решительно указал на двери, и вор усмехнулся:
- Если бы на окно махнул, веселее было б!
Дверь оказалась заперта снаружи, но Скрал-Скраду этим не смутился. Он вытащил свой тонкий нож, вставил его в замочную скважину и с тихим скрежетом повернул. Данисий осторожно приоткрыл дверь, и взглянул в щель.
- Двое. Стоят, - прошептал он. - И коридор дальше, по нему тоже ходят. Заметят нас.
- Не заметят, - ответил Айс, и сложенными в щепоть пальцами нарисовал во воздухе знак. - Теперь глаза закройте.
- Чего? - не понял Данисий.
- В жмурки играл когда-нибудь? А тут наоборот: пока у тебя глаза закрыты, тебя не видно. Как откроешь, сразу засветишься.
- А вот я слышал, что есть такая шапка... - начал Скрал, но Айс его оборвал:
- Добудешь шапку - и командуй. Я же говорил, не великий мастер я во всем этом. Итак наполовину на ощупь работаю, а ты еще над моими огрехами смеешься. Закрывай глаза, говорю!
Вор послушался, и как слепой за поводыря схватился за плечо Данисия, а тот, видимо то же самое сделал с плечом Айса. Как будет находить дорогу сам Айс, Скрал решил не спрашивать - вдруг опять за издевку примет.
Дверь залы скрипнула, и выходя Скрал услышал, как один голос говорит другому по-ордынски: "Ну и сквозняк!" а другой отвечает: "Запереть забыли, вот и дует". Переход с закрытыми глазами длился достаточно долго. Время от времени рядом раздавались голоса, один раз, на неожиданных ступеньках, Данисий споткнулся и чуть не упал, однако обошлось. Потом начались запахи, сначала пряные и душистые, а потом в них явно появился винный дух. Еще после нескольких переходов сквозь опущенные веки вор ощутил темноту, услышал удивленный возглас, мягкий удар, короткое глухое позвякивание, и Айс разрешил смотреть.
Они находились в узкой длинной комнате без окон с двумя дверями друг напротив друга, освещали ее лишь узкие полоски света из щелей снизу. У боковой стены стоял стол, и за столом сидел, писец, уронивший голову прямо на подсвечник с тремя свежепотушенными свечками - одна из них, сбитая набок, еще дымилась. У стены напротив странной грудой лежали один поперек другого три волк-рыцаря в легких доспехах. Глаза у них были открыты, но никаких движений никто не делал. Айс в напряженной позе стоял рядом со столом и тихонько поводил головой, и Скрал не удержался от тихой усмешки:
- Прям как кот у рыбной лавки. Или впрямь нюхаешь?
- Заткнись! Он за дверью.
Айс мягким движением очутился перед дверью, полоска света из-под которой была неестественного красноватого оттенка.
- Ну! - скомандовал он сам себе. - Пошел!
Под ударом Айсового сапога дверь распахнулась настежь, и он шагнул в проем, и тот час же следом за ним прыгнул Данисий, и оттолкнув Айса в одну стороны, сам отшатнулся в другую. И услышал насмешливое:
- Красиво, но зря. Самострелов не держу!
Эти слова произнес дородный, чернобородый мужчина в темно-синей сутане, больше всего похожей на платье сильно беременной женщины. Он полуобернувшись стоял у высокой книжной полки, опершись бедром на кресло, придвинутое к письменному столу. Канделябр на стене был увенчан пятью короткими свечами, и они горели ровным, как бы застывшим красно-желтым огнем, заставляя играть и искриться огнями камни четырехконечного креста на груди хозяина комнаты. Он казалось не был ни удивлен, ни рассержен неожиданным вторжением, и даже не торопился поворачиваться к гостям. Данисий краем глаза увидел, как в комнату скользнул Скрал-Скраду, тихонько прикрыв за собою дверь, а потом перевел взгляд на Айса.
Тот стоял неподвижно, и лицо его не было ни грозным, ни свирепым, и ни даже бесстрастно-спокойным, как полагалось бы лицу колдуна, вышедшего на последнюю смертельную схватку. Удивление, даже ошеломленность - вот что было написано на лице у Айса. И уж совсем неподходящим ситуации было слово, которое только и смог вымолвить Айс.
- Здравствуйте...
Чернобородый наконец повернулся лицом к двери, и произнес густым, красиво звучащим голосом:
- Хоть поздороваться не забыл, и на том спасибо. Но ты продолжай, я слушаю!
Айс молчал. Человек в сутане выждал паузу, и заговорил сам.
- Тогда скажу я, а послушаешь ты. Применять силу порядка выше своего разрешается только в исключительных случаях. Либо с санкции члена Совета Братства. Санкции, само собой нет - я бы знал. Так может про чрезвычайные обстоятельства доложишь?
Айс уже справился с первым удивлением и отвечал решительно, но тем не менее голос его звучал даже более сипло, чем до сих пор.
- Да, могу доложить. Успешное продвижение Стальной Орды, неестественно быстрое распространение власти Отца Земного и неудачи Братства в борьбе с этим имеют привнесенную природу. И я...
- Что ты? Не умея правильно пользоваться силой из резерва пришел сюда, думая что наконец нашел главного виновника?
Айс взглянул исподлобья.
- Делать хума-компас я умею вполне грамотно, и вы это прекрасно знаете. А почему он привел меня сюда, это действительно вопрос. И почему Старшие Дети Отца Земного могли блокировать мою работу на нормальном уровне силы теми же методами, которыми вы сейчас пытаетесь затормозить меня сейчас, это тоже вопрос.
