– Вы вернулись. Мы знали, что вы вернётесь. Вы нашли ответ? Если не нашли, то скоро вам некого будет спасать. Люди умирают. Их с каждым днём становится всё меньше и меньше.
– Разве вас это волнует? - Строчил Соф.
Сфинкс только заглянул ему в глаза, но рискнул вторгаться в его мозг.
– Мы тоже умираем - признался он, - кажется, сама смерть поселилась на нашей планете. Вода исчезает совсем, она уходит всё глубже и глубже под землю. Просыпаются вулканы. Наши боги предупредили нас, что времени осталось совсем мало.
Я бросила короткий взгляд на трещину, и мне показалось, что вот - вот из неё хлынет раскалённая лава. Что - то необъяснимое творится здесь. Мне казалось, что я чувствую запах гниющих трупов и серы, слышу пронзительные, полные отчаянья крики. Ничего этого на самом деле не было и всё же…
Ари подошла к стене и прижалась к ней всем телом. Глаза её при этом стали бессмысленными и пустыми, лицо окаменело, и лишь губы шевелились, произнося непонятные слова.
– Что это с ней испуганно спросила я.
– Понятия не имею - ответил Соф.
И только сфинксы поняли, что происходит! Они обступили Ари полукругом, как по команде сели и замерли, словно охраняя её. Их лица, как обычно, ничего не выражали, и лишь в глазах я уловила что - то похожее на восторг. Повисла тяжёлая мутная тишина, даже плеска воды не было слышно. Мы с Софом ничего не понимали, но почему - то знали, что мешать её не стоит.
И вдруг произошло что - то невероятное! Ари стала погружаться в стену, как будто та состояла не из камня, а из воды! Она растворялась в камне. Ещё немного и всё - она совсем исчезнет. Я испугалась.
– Ари, прекрати! - Вырвалось у меня.
И всё прекратилось. Ари так и осталась стоять, вросшая в стену. Сквозь её тело проступали камни. Она стала частью этого страшного сооружения, наполовину растворившись в нём.
– Ты, что натворила?! - Заорал Соф. - Ты зачем ей помешала?! Что мы теперь с ней делать будем?
Сфинксы повернули в мою сторону головы и зарычали. В их глазах полыхал огонь ненависти, они готовы были меня разорвать. Я отступила на шаг. Надо что - то делать, но я всё ещё не могла понять, что произошло.
– Какое право имела ты мешать ей, общаться с богами? - Прохрипел один из сфинксов. Он оскалился, обнажив острые клыки и лицо его стало больше походить на звериную морду, утратив свою человечность. Мне хана!
– Стойте! - Крикнул Соф - Я хочу поговорить с вашими богами!
Ничего не произошло. Камни не посыпались, стены даже не шелохнулись.
– Послушай, я хочу поговорить с тобой! - Тихо, но твёрдо сказал Соф.
– Говори! - Вдруг ответили стены голосом Ари.
У меня даже мороз пробежал по коже от этого голоса! Это был голос Ари, но говорили стены - звук шёл отовсюду.
– Она жива? - Спросил Соф.
– Да.
– Вы можете вернуть ей прежний вид? Освободить её?
– Нет.
У меня сердце ёкнуло. Что я натворила! Неужели теперь Ари навсегда останется частью этого храма, этих стен?!
– Но её вообще можно вернуть? - Продолжать настаивать Соф.
– Да.
У меня отлегло от сердца. Если Ари можно освободить, то я в блин расшибусь, но сделаю всё, чтобы вытащить её из этих говорящих стен!
– Как это сделать? - Спросил Соф.
Стены не ответили. Вот суки! Они, что, издеваются над нами?!
От злости я готова была разнести весь этот храм в пыль, но сомневаюсь, что это что - нибудь изменило.
– Что делать? - Спросила я обречённо.
Соф молчал, но заговорили сфинксы.
– Вы знаете, что вы должны делать на этой планете. Вот и делайте своё дело. Когда вы выполните своё задание, древний народ отпустит вашу подругу.
Красив, правильное лицо и могучее тело льва - а можно ли верить этому человеко - зверю?
– Можно или нельзя, но выбора у нас, всё равно, нет - сказал Соф. - Надо срочно найти ребят.
Это уже проще, но как мы оставим здесь Ари? Сфинксы подошли к нам. Они о чём - то говорили между собой и мы не знали о чём именно.
– Идите, делайте своё дело. Мы будем охранять вашу подругу, о ней можете не беспокоиться.
Они стали отступать, оттирая нас к выходу. Нас не очень вежливо попросили уйти. Я не знаю, как обычно ведут себя эти зверюги, когда выходят из себя, но, глядя на их когтистые сильные лапы, я поняла, что лучше с ними не спорить.
Мы вышли из храма. Был уже вечер. На душе было так гадко, что даже выть хотелось.
– Как ты думаешь, они говорили правду? - Спросила я Софа.
– Я не смог прочитать их мысли, но почему - то им верю. Такие лица не могут лгать.
– Боже, Соф, не будь ты таким наивным! Какие такие лица? Мы даже точно не знаем кто они такие!
Он ничего не ответил, а я не стала дальше развивать эту тему - она меня не веселила. Было душно. Жара немного спала, но не настолько, чтобы почувствовать облегчение.
– Идти самим не имеет смысла - тихо сказал Соф. - Мы мало, что знаем об этом мире. Здесь опасно. Сейчас нащупаем ребят и телепортируемся.
Здесь действительно опасно - об этом мне напомнила маленькая, невзрачная, колючая травка, которая незаметно ко мне подкралась и, проткнув мою ногу, стала прорастать внутрь меня. Было очень больно! Я заорала. Соф, мерзавец, прекрасно видел в темноте, и происходящее его здорово развеселило. Был он сволочью, сволочью и остался! Что он нашёл в этом смешного? Боль становилась всё сильнее и сильнее и, почувствовав это, Соф наконец - то оборвал свой идиотский смех. Он подошёл ко мне, схватил подлую траву и попытался вытащить её из моей ноги. Боль была такой невыносимой, что в глазах у меня потемнело, я не просто заорала, я заверещала дурным голосом.
– Да чего же ты так вопишь? - Испугался Соф.
– Больно же, гад! Сделай же ты что - нибудь, но не зверствуй так.
Он вновь дотронулся до травы и к чему - то прислушался. Потом стал поглаживать жёсткие маленькие листочки. Трава вздрогнула и стала медленно выползать из моей ноги, причиняя при этом невыносимую боль. Я уже не орала, лишь остервенело скрипела зубами, и тихо материлась. Он понял, что я не могу сосредоточиться и помочь себе сама, провёл рукой по моему лбу и боль внезапно прекратилась, как - будто он нажал какую - то невидимую кнопку и отключил её. Я облегчённо вздохнула. Не смотря на жару, меня трясло от холода. От сильной боли меня всегда знобит.
– Ну, вот и всё. - Объявил он, показывая мне мою мучительницу. Ничего особенного - самая обычная трава.
– Выбрось эту гадость, - попросила я. - И, знаешь что, давай сейчас отправимся домой? Я устала от всего этого! Кто бы знал, как я устала!
Он бросил на меня короткий взгляд и сразу же отвернулся.
– А как же Ари?
Я распсиховалась, у меня просто сдали нервы.
