А эти — они хоть и гады, но молодцы. У них все четко — взять власть, подмять под себя Пограничье, а после выжать из него все соки. Вот и не стесняются в методах. По идее, мне с ними надо быть, а не с королем — без — короны, мне это не то, что ближе, но понятней, чем борьба за вековые устои.
Забавная шутка жизнь, что не говори.
Тем временем мнения разделились, да и люди в зале тоже — посередине ее оказалось что‑то вроде демаркационной линии, справа толпились сторонники моего друга, слева — поклонники новых веяний.
— Так, кто еще не говорил? — обвел глазами помещение Фергус — Трой Мак — Люр, тебе есть что сказать? Нет? Ну, и прах с тобой. Хейген Линдс — Лохен, а ты что в углу жмешься? Во многом все это из‑за тебя началось. Будешь что‑то говорить?
— Мне всегда есть что сказать — бодро заявил я и двинулся к возвышению, на котором сидел бейрон — Я даже на середину выйду, чтобы все меня видели.
— Больно надо — заявил какой‑то жутко волосатый гэльт из окружения Гуарда — Сто лет тебя не видел — и столько же не видеть еще.
— А я рад снова повидаться — сообщил мне Гвен Мак — Трест — И, надеюсь, не в последний раз, у меня должок к тебе есть.
— И у меня! — завопил Гуард и затопал слоновьими ножищами — Проклятый колдун!
— Колдун? — насупил брови бейрон — Это серьезное обвинение, Мак — Пратт. Ты можешь его подтвердить чем‑то, кроме слов?
— Это все знают — пропыхтел Гуард — Все!
— Я ни о чем таком не слышал даже — пожал плечами Фергус — Хотя знаком с этим человеком давно. Да и многие присутствующие здесь тоже его знают.
— Серьезное обвинение — сказал один из вождей, выбравших сторону Мак — Праттов, немолодой и крепко сбитый гэльт в невероятно пестром килте — Очень. Гуард, если ты не можешь доказать того, что он в самом деле колдун, то молодой Линдс — Лохен вправе потребовать у тебя поединка за такое оскорбление.
О как. А квеста нет. Странно. Может, надо потребовать поединок?
— И непременно это сделаю — бодро заявил я — Эй, Мак — Пратт, так что с свидетелями?
— Я свидетель — невесело сказал Мак — Трест — Я видел, как он колдовал, он вызвал из небытия тени, которые меня чуть не убили.
— Ты не можешь быть свидетелем — сказало сразу несколько человек — Ты служишь их дому. Слуги не могут быть свидетелями.
— Плюс — ты безродный — добавил все тот же пестрокилтный вождь, видимо прямой и честный мужик, коли вот так своих топит — Твое слово — как ветер над холмами, кто его слушать будет?
— Еще есть кто‑то, кто подтвердит слова Гуарда? — поинтересовался Фергус — Нет? Я так и думал. Мак — Пратты, что с них взять?
Толстяк так скрежетнул зубами, что они у него должны были из рта вылететь.
— Вот и славно — произнес я — Тогда сейчас я выступлю, потом, наверное, еще какие‑то разговоры будут, а потом я его убью. Ну, чтобы все по порядку было.
— А потом — пойдем и выпьем — потер руки Мак — Анс — Что, гэльты? Война — войной, но это мы еще когда друг другу кишки выпускать будем, а эль‑то киснет уже сегодня!
— В принципе — нормально — одобрило общество — Сначала поговорили, потом драка, потом — пьянка. Традиция соблюдена.
Гуард ничего не сказал, как видно помня о том, как я его в прошлый раз препарировал, причем без всякой магии. И это ведь еще тогда, уровней пятнадцать назад. А сейчас ему вообще не жить.
Блин, а если они захотят это дело провести на улице, так сказать — кровопускание на свежем воздухе? Там же народу, как грязи! Вот я долбоящер, чего я на рожон полез?
Ладно, придумается что‑то, сейчас другая задача в приоритете, надо дело до конца довести, зря я что ли столько времени на него убил?
Что примечательно — квест на толстяка так и не дали.
— Гэльты — громко сказал я, раскинув руки так, как будто всех их хотел обнять — Родные мои! Могу ли я, новый наследник клана Линдс — Лохен не…
— Давай по существу — перебили меня совершенно бестактно выкрики из зала — Два часа тут сидим, дышать уже нечем. Да и выпить пора.
— Да и холера с вами — решил не тянуть я — Хотел красиво, только вам до порывов души дела нет. О чем я? А, да. Мак — Пратты — твари позорные и предатели. Они Пограничье хотят Западной Марке продать.
— Ха! — оживился Мак — Трест — Что вы там про колдовство говорили? Мол — это оскорбление? Да по сравнению с тем, что сейчас сказал этот наглец, слова молодого Мак — Пратта — просто невинная песенка маленькой девочки. Он целый клан обвинил в измене родине!
Вожди тем временем гудели как разворошенный пчелиный улей, и даже Лоссарнах глядел на меня с недоверием.
— И в самом деле — сказал Фергус у меня за спиной — Как‑то это звучит неправдоподобно. Как один клан может продать кому‑то все Пограничье?
— Обвинение более тяжкое, чем то, которое было, поэтому сначала с ним буду драться я — гнул свою линию Мак — Трест.
— Эй — эй — помахал рукой я — Может, дадите закончить речь?
— Доказательства — крикнул кто‑то один и к нему присоединился добрый десяток голосов — Доказательства! Факты!
— Не вопрос — я сунул руку в сумку, достал оттуда документ, полученный от Джокера, и, повернувшись к бейрону, спросил — Я зачитаю?
— Конечно — одобрил тот мое предложение настороженно и рявкнул — Тишина, гэльты, тишина. Послушаем Линдс — Лохена.
Гуард и Мак — Трест непонимающе переглянулись.
Я откашлялся и зачитал следующий текст:
'Обязательство
Мы, клан Мак — Праттов, в лице его старейшины Макмиллана Мак — Пратта, обязуемся привести земли и народ Пограничья под руку королевы Запада пресветлой Анны в уплату за услуги, оказанные нам.
Мы обязуемся предать забвению порядки, заведенные нашими предками и принять законы нашей новой повелительницы.
Мы обязуемся искоренить верования этой земли и предать смерти жрецов.
Мы обязуемся убивать всех и каждого, мужчин и женщин, стариков и детей — всех, кто не пожелает пойти под руку нашей новой повелительницы.
Порукой тому — наша жизнь.
От клана Мак — Пратт — Макмиллан Мак — Пратт, с сего момента покорный раб и слуга пресветлой и прекрасной королевы Анны'
— Заверено печатью клана Мак — Пратт — в полной тишине сообщил я залу — Вот как‑то так. Бейрон Фергус, засвидетельствуйте этот факт.
И я протянул ему документ.
— Подделка — пискнул было Гуард, причем было видно, что он в своих словах не уверен, но его тут же заглушили вопли возмущенных горцев.
Человек десять отделилось от кучки вождей, что стояли подле него и перешли на сторону Лоссарнаха, в том числе и принципиальный вождь. Вот бы нам таких побольше Ф — фу. Почти удалось.
