Я, вдруг сделавшись с виду испуганным маленьким человечком, несколько ускоренным шагом вместе с основной массой посетителей магазина спустился по лестнице и чуть расхлябанной, но уверенной походкой дошел до стоянки. Сел за руль, успев успокаивающе кивнуть Виктору, который уже успел вернуться в машину. Находиться в ней во время активации ЭМИ-боеприпаса категорически не рекомендовалось. Прислушался к ровному звуку старенького дизеля - мы его предусмотрительно не глушили, только обесточили всех потребителей, вплоть до отсоединения батареи специальной приблудой - и, включив фары и первую передачу, мягко отпустив сцепление, двинулся вперед. А вокруг... Недовольные крики водителей неслись из многих машин. Но ведь все современные автомобили просто напичканы электроникой. Надо признать, что основная масса чопорных англичан стоически раз за разом пыталась запустить двигатель своей машины. На улице тоже стояло несколько разнокалиберных тачек, но дисциплинированные водители успели отрулить к тротуару, очень удивившись заглохнувшему движку. Впрочем, по проезжей части уже двигались машины, не задетые электромагнитным импульсом от маленькой боеголовки в багажнике нашей машины. Витя, пока я рулил, дотянулся до заднего сиденья и вытащил из железного ящика портативную магнитолу. Она, помещенная в так называемую ячейку Фарадея, не пострадала. Светофор на перекрестке не работал, но нам нужен был левый поворот, а здесь, если нет помехи, его можно делать и без "стрелки". Мы быстро добрались до не задетых электромагнитным импульсом улиц и, ничем не отличаясь от других - из нашего салона наигрывала музыка - не торопясь двинулись на запад.
- Дотянем? - чуть нервно спросил Витя. На приборной доске ярко горела красная стилизованная эмблема аккумулятора - обесточенный генератор все-таки накрылся.
- Свободно, - с виду спокойно ответил я, прикуривая сигарету. - Зря, что ли аккум специально заряжали?
Для работы относительно старого дизеля электроэнергия не требовалась, но движение без включенных осветительных приборов было запрещено.
Сердце в груди колотилось, пытаясь, во что бы то ни стало, покинуть мое тело. Откат? Ну, а куда же без него, родимого?! Адреналин, выделенный надпочечниками, вызвал повышенное содержание в крови глюкозы. Не сгорев в мышцах она, в свою очередь, потянула за собой заметное повышение температуры тела. Жарко! Пот разве что не струится. Конечно, я знаю, что со мной происходит, но от этого никак не легче.
Витя косо взглянул на меня, усмехнулся и протянул пластиковую бутылку с холодным клюквенным морсом, половину которой он только что сам опустошил.
Из Лондона мы выбрались через полчаса, когда вечерние сумерки уже начали окутывать город - в начале декабря темнеет рано. Свернули с трассы за небольшой холмик, заехали между деревьями - леса здесь больше напоминают парки, подлесок отсутствует - и занялись машиной. Пока Витя в темпе обрызгивал кузов специальным спреем, я не менее быстро - тренировался заранее - поменял выпрямительный мост и "таблетку" реле-регулятора - электронные компоненты генератора. Они у нас тоже хранились в железном ящике. Под привычным здесь в декабре накрапывающим дождиком свежая краска - она была не совсем простая - слезла на глазах. Еще десяток минут ушло на тщательную работу мокрыми тряпками, и автомобильчик снова приобрел свой прежний вид - чуть обшарпанный несколько поблекшего темно-синего цвета. Поменять поддельные номера совсем просто. Ну и какое-то время потребовалось, чтобы обоим смыть грим. В ближайшем городке пересели на парковке в свой "Ягуар", обнаружив в бардачке два использованных билета в местный кинотеатр на очередной голливудский блокбастер. Пиратскую копию этого боевичка мы с Витей еще неделю назад скачали с интернета и внимательно просмотрели. Я завел двигатель, последний раз взглянул на "Мини". У меня почему-то была полная уверенность, что через час, максимум два, от автомобильчика останутся рожки да ножки, а еще через денек - концы в воду, то есть в данном случае - в переплавку металлолома. Впрочем, в переплавку - слишком громко сказано. Там полкузова инженеры Вадима поменяли на пластик, когда "электронную бомбу" встраивали.
К нашему коттеджу в Сафрон-Уолдене мы подъехали уже в полной темноте, встреченные радостным захлебывающимся лаем Дэндика. Все-таки странное существо пес. Мы с Настеной в нашей компании самые младшие, а за хозяев он признает только нас. Нет, вилять своим коротким хвостом он может перед кем угодно, но вот приоритетность моих приказов для него несомненна.
Поужинали, дождались, пока Валентина уложит Настеньку. Нажрались только после этого. Валя, не понимавшая ситуации, и Вороновы - а вот супруги уже знали об успешном завершении операции, ведь это же они контролировали уличные системы видеонаблюдения - составили нам компанию. Валентина приняла пару рюмочек, удивляясь, что мы не чокаемся, а потом включила вечерние новости. Спокойно выслушала последние сообщения, посмотрела мне прямо в глаза, пробурчав "Ненормальный" покрутила пальцем у виска и, схватив мой наполненный бокал - грамм сто двадцать водки - опрокинула его в себя. Больше она не пила, а то кто бы утром нам всем рассольчику поднес? На следующий день Настена, прогуляв глухо рычащего Денди - ну не любил он пьяных, хоть своих выпимших никогда не трогал - отправилась в школу пешком, благо городок маленький и было не так уж и далеко. Обычно кто-нибудь из нас отвозил ее туда на "Ягуаре". У детей имидж тоже имеет значение.
****
- Ни в коем случае! Я пригласил тебя тогда именно потому, что ты мне очень симпатична, - "святая правда! - проносится в голове, - будь ты крокодилом, как некоторые англичанки, ни в жисть бы не подошел". - А то, что твой отец - разумеется, я знаю, кто он такой - большая шишка в "Макларене", является только приятным дополнением к твоей внешности, - вот здесь я несколько согрешил против истины.
- Правда? - в ее прелестных серых глазках чувствуется сомнение.
- Ну... Я мог бы перекреститься, но честно признаюсь: в бога не верю.
Последнее утверждение, как это ни странно, склонило чашу весов в мою пользу.
- Хорошо, а кто ты вообще такой, Дэн? А то пригласил и, после первого же тура - ты, кстати, здорово танцуешь - исчез неизвестно куда, оставив только визитку с именем и номером телефона.
Правильно Витя сказал, что не стоит дергаться, обязательно позвонит. Однако, девушка выдержала неделю, и звонок с приглашением встретиться в субботу в Кенсингтонских садах последовал только вчера. Народа в парке было немного. Встречу Нэнси назначила возле памятника вечному недорослю Питеру Пэну, который, по утверждению шотландца сэра Джеймса Барри, прилетал сюда встречаться с феями. Романтическое свидание? Я свою фею обнаружил легко. Хотя появился раньше назначенного времени минут на десять, но ярко-бордовая роза явилась вполне достаточным искуплением за якобы опоздание. Девчонка была в плотных брючках, хорошо обрисовывающих ее бедра, коротенькой меховой курточке и сапожках на высоком каблуке. Я чинно поцеловал запястье и повел ее по аллеям.
