- Что за хрень? - не выдержал, наконец, Влад, уже продолжительное время наблюдающий за происходящей со зданием старого завода пугающей метаморфозой. - Что они там творят? Для того чтобы покрыть такую огромную площадь здания живыми тканями, тех трупов, что Анатомик получил после того, как вытурил нас с завода явно недостаточно!
- Ты в этом уверен? - подозрительно покосился на него Вождь. - Потому, что если это действительно так, то это значит, что у этой твари есть какой-то скрытый от нас источник получения человеческих тканей!
- Я бы не стала столь категорично утверждать, что это именно человеческие такни, - с большим сомнением, покачала головой Светлана Сергеевна. - Обратите внимание на эти огромные хрящи, которые армируют всю конструкцию, по горизонтали и вертикали, покрывающие корпус всего завода. Они скорее принадлежат слонам или, уж если на то пошло, динозаврам, а уж никак не человеку. По той очевидной причине, что они просто-таки патологически огромны! Впрочем, точно также как и мышечная ткань, которая является основным материалом этой, с позволения сказать, "облицовки" здания.
- То есть, вы хотите сказать, что наш "друг" Анатомик научился каким-то непостижимым образом изготавливать живые ткани? И теперь может продуцировать их в неограниченном количестве? - недоверчиво посмотрел на нее Вождь.
- Я не исключаю такой возможности, - устало пожала плечами Светлана Сергеевна. - Впрочем, вы сами имели возможность убедиться в том, на что способен интеллект Анатомика.
- Да, и не мудрено, что за ним начали охоту коллеги из министерства обороны, - задумчиво пробормотал Вождь. - Мощный, неземной интеллектуальный потенциал и сопутствующие ему инопланетные технологии - это поистине святой Грааль каждого военного! За обладание им, любой из них преспокойно прозакладывает душу самому Сатане!
Тем временем, по всей поверхности завода с непостижимой быстротой наращивались хрящи, которые тут же обволакивались толстыми слоями мышечной массы. Бывшее здание старого завода, скрытое под причудливыми, гипертрофированными наростами чудовищной плоти, уже фактически престало существовать в своем первозданном виде. Теперь на его месте стояло нечто чудовищное и противное человеческому разуму.
Страшный, пугающий синтез неживых конструкций, из камня и стали, с живой, чудовищно разросшейся аномальной тканью. Которая пульсировала и жила, неприкрытая никакими внешними покровами, долженствующими выполнять защитные функции кожи. По всей видимости, Анатомик счел возможным пренебречь этой функцией, посчитав ее второстепенной. Он всецело сосредоточился на способности создаваемого им чудовищного, по своей сути и масштабам, биомеханического организма обороняться и нападать.
Поверхность того, что совсем недавно было огромным восьмиэтажным корпусом, полуразрушенного старого завода, была щедро испещрена многочисленными кровеносными сосудам и венами самого разного калибра. Они щедро покрывали всю поверхность биомеханической конструкции, а по ним упругими толчками двигалась кровь, питающая всю эту невообразимую махину, ныне противопоставленную Антоником всему коллективному человеческому разуму. И, в конечном счете, ставившую под вопрос все его дальнейшее существование.
- 24 -
Войсковой палаточный лагерь был перенесен на безопасное расстояние от заводского корпуса. Туда куда "кровавое веретено" не могло добросить свои каменные снаряды. Впрочем, никто не мог с полной уверенностью утверждать, что теперь они находятся в полной безопасности.
Вокруг заводской территории было выставлено плотное кольцо оцепления. Армия в срочном порядке окапывалась, так, словно собиралась вести длительную блокаду завода. Создавались укрепленные пулеметные гнезда, блиндажи, соединенные между собой разветвленной сетью окопов.
Все пребывали в откровенно подавленном состоянии и ждали со стороны ужасного противника какой-нибудь очередной гадости. Более всего угнетало то обстоятельство, что логика невиданного доселе неприятеля была неподвластна человеческому пониманию. Нельзя было быть уверенным ни в чем, что касалось Анатомика и его отвратительных созданий.
Кроме того, осознание факта, что их товарищи после своей смерти пусть и изрезанные на части, воюют против них, сильно деморализовало солдат и офицеров. Каждый невольно ставил себя на место погибших друзей. И не было человека, которого не брала бы оторопь, от мысли, что из него самого могут приготовить кошмарный полутруп. Навязать чуждую волю нелюдей, после чего заставить уничтожать своих братьев по крови, и по оружию.
Надо отдать должное Анатомику, он не кинулся тут же наращивать свой тактический успех, видимо хорошо понимая опасность этого рискованного маневра. Опасаясь увязнуть в глубоко эшелонированном тылу противника, он предпочел основательно закрепиться на уже захваченной им территории. Тем более что заводской корпус, а также весь двор, теперь безраздельно принадлежали ему. Он также полностью контролировал подступы к заводу, которые простреливались его сумасшедшей "артиллерией".
Старый завод перестал быть тем, чем он был всего пару дней тому назад. Из мирной, доживающей свой век развалины он превратился в нечто кошмарное. Мощные пилоны и массивные горизонтальные ярусы опутывали все заводское здание, от земли до самой крыши, причудливой, ассиметричной сетью. Безобразные толстые узлы чудовищной сети бугрились шишковатыми наростами. В каждом из них чернели глубокие отверстия, о назначении которых можно было только лишь догадываться.
Вся эта отвратительная гора обнаженного мяса беспрестанно пульсировала и влажно блестела в лучах заходящего солнца, чернея провалами выбитых оконных проемов.
К уже имеющемуся на плоской крыше "кровавому веретену" прибавились еще несколько жутких башен. По какой-то причине, все они имели различную высоту, а также толщину основания. Невооруженным глазом было видно, что все они сильно отличаются от первого "веретена". В их конструкции добавилось множество непонятных отростков, ответвлений и отверстий. Налицо была модификация, причем, то с какой скоростью Анатомик производил апгрейд своей живой "биомеханической" техники откровенно пугало.
Как технарь, Влад не мог не оценить той виртуозной легкости с какой Анатомик решал возникающие перед ним проблемы и создавал их, наседающим на него, людям. Эффективность принимаемых Анатомиком решений, ужасала Влада и восхищала одновременно. Интеллект древнего пришельца не шел ни в какое сравнение с его собственными мыслительными способностями. Ему казалось, что, по сравнению с ним, его мозг был слишком медленным и неуклюжим.
