- Давай, трогай. Это не опасно.
Она снова протянула руку, чуть заколебалась, потом осторожно коснулась моей кисти, скользнула по пальцам, остановившись на твердой гладкости когтей. Ее рука была прохладной и чуть дрожала. Я же застыла, стараясь не спугнуть ее неосторожным движением.
- Поразительно! - выдохнула Тина. - И ты можешь так... совсем?
- Да.
- А... в кого?
- В пантеру, - я медленно начала возвращать тело в человеческое состояние.
- Но как так получилось? Почему ты стала такой?
Я рассказала, но, конечно, не все. Поэтому рассказ получился более всего похожий на сказку. Из серии жила-была одна девочка, и однажды узнала, что она оборотень. Потом она приехала в город, где встретила других таких же. И жили они долго и счастливо. Зачем сестре знать про мои порой очень рискованные мытарства? Когда я закончила, она спросила:
- Значит, этот... дар был в тебе с рождения?
- Ну да. Похоже на то.
- Выходит, это может быть и во мне?
- Нет, ты не оборотень, - улыбнулась я. - Не беспокойся.
- А я и не беспокоюсь, - пожала плечами Тина. - Поэтому ты уехала из дому?
- Это было одной из причин. Согласись, с нашей мамой сложно вести двойную жизнь. Тогда я еще не знала, какие все это может иметь последствия. А ты? Может, расскажешь, в чем причина твоего бегства из дома? Уж не в том ли парне, кажется Стиве, дело?
Судя по ее растерянному взгляду, я попала в самую точку. Кто бы мог подумать! Сестра нервно теребила в руках салфетку. Не нужно было обладать суперпроницательностью, чтобы понять, что она хочет рассказать, но по каким-то причинам не решается. Видя все это, я решилась на наводящий вопрос:
- Так что же у вас с ним произошло? Только не говори, что он парень твоей мечты!
- Так и было, - усмехнулась Тина, только усмешка вышла очень уж горькой. - Стив у нас был чуть ли не самый перспективный парень. Красавчик на мотоцикле. Все девчонки от него без ума. Когда он предложил мне встречаться, я была вне себя от радости! Будто в сказку попала!
У меня сердце екнуло, подозревая самое худшее, но я продолжала внимательно слушать.
- Он говорил, что любит меня и все такое. Я до сих пор не знаю, правда это или всего лишь слова. Через два месяца я просто взвыла. Может, Стив меня и любил, но считал всего лишь красивой куклой. Словно еще одним дополнением к его крутому облику. Он и называл меня куколкой! Когда я все это поняла, у меня будто что-то оборвалось. Я пыталась с ним поговорить, но он лишь посмеялся надо мной. И это было так... обидно! - Тина сглотнула, в ее глазах стояли слезы. - Я ведь любила Стива! А он... После того разговора я видела его с другими девчонками. Это было невыносимо! Я... я не могла ни видеть его, ни находиться рядом. Я должна была уехать, хоть не надолго!
Сестра не выдержала и разрыдалась. Ее юное сердечко было разбито. Я знала, как это бывает больно. Не в силах просто так смотреть, я подсела рядом и, обняв Тину, как можно ласковее проговорила:
- Никто и не думает обвинять тебя в чем-либо, сестренка. Ты поступила правильно. Любовь еще не повод позволять вытирать об себя ноги.
- Но почему мне тогда так плохо? - всхлипнула сестра, ее щеки были мокрыми от слез.
- Потому что очень больно ощущать себя преданной тем, кому доверяла, тихо проговорила я. Слишком все это было близко к моим собственным переживаниям.
- Неужели во мне всегда будут видеть лишь красивый фантик, и уже не важно, что скрывается за ним? - страхи сестры рвались наружу.
- Нет, конечно нет. Это пройдет. Но запомни одно: ты сможешь быть счастлива только не изменяя себе. Не верь никому, кто будет говорить, что это не так. А такие найдутся. Одно из худших проклятий стараться быть не тем, кем ты являешься. Поверь своей старшей сестре. Мне пришлось это пережить.
- Господи! Если ты оборотень, то тебе придется всю жизнь скрывать то ото всех! - слезы Тины, наконец, высохли.
- Не от всех, но от очень многих.
- А я еще тут жалуюсь!
- Ничего. К тому же, я должна была как-то узнать, что же с тобой произошло. Мой сестринский долг помочь тебе!
- И каков же будет твой совет?
- Пошли его на три веселых буквы, а если не поможет, пошли на пять. Или позови меня.
Тут уж она не выдержала и рассмеялась. Поспешно заткнув себе рот рукой, она прошептала:
- Прости. Мы ведь так Амарис разбудим.
- О, не беспокойся. Ее сейчас пушкой не разбудишь. Наш сон очень крепок, когда он залечивает травмы. У нас практически непробиваемый иммунитет. Даже самые страшные раны заживают за пару дней. Это один из плюсов, - сестра слушала меня, открыв рот. - Ну, ладно, пошли спать. Поздно уже.
Этой ночью я похвалила себя за то, что купила именно раскладной диван. Вдвоем с сестрой мы на нем прекрасно разместились. Правда, заснули лишь где-то спустя час. Тина не унималась, и все расспрашивала, каково это быть оборотнем. Я отвечала, но особо не вдавалась в подробности. Ни к чему это. Радовало меня лишь то, что она не зациклилась на своих переживаниях.
Проснулась я, можно сказать, рано. Десяти не было. Все бы хорошо, только я с непривычки отлежала себе всю руку. Мда... диван это не кровать. Ну да ничего.
Вдруг я поняла, что Тины рядом нет. Вместо нее на подушке лежала коротенькая записка. Я быстро схватила ее и пробежала глазами. У меня прям от сердца отлегло, а то я уже было заподозрила самое худшее. Невероятно, у меня и впрямь развивалась паранойя! Сестра писала:
"Не пугайся. Я всего лишь ушла в магазин за продуктами. В холодильнике из еды, похоже, остался только лед."
Я улыбнулась. Ну, насчет льда она загнула. Я точно помню, что там еще оставалось полбанки маринованных огурцов, хвостик колбасы и одно яйцо (за вопрос "Чье?" можно и схлопотать).
Встав, я сложила диван пинками в исходное положение (его не так часто раскладывали, поэтому он заедал). Потом, как была в пижаме, решила проведать, как там Ами. Спала она спокойно, иначе Миу бы меня разбудила.
Девушка спала, закутавшись в одеяло, в позе эмбриона. Видимо, раны на спине беспокоили ее гораздо меньше. Я осторожно отогнула краешек одеяла и, убрав волосы, пощупала ей лоб. Он был прохладным. Хорошо.
Ами медленно открыла глаза и, увидев меня, улыбнулась. Потом чисто кошачьим движением потерлась о мою руку, словно хотела обернуться моим запахом.
- Прости, я тебя разбудила.
- Пустяки. Я ада просыпаться с тобой.
- Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
- Нет, все нормально. Правда.
- Вот и отлично. Ладно. Ты лежи. Я пойду в душ, а потом помогу тебе снять повязки. Если что - заходи.
- Хорошо, - Ами улыбнулась, и улыбка выглядела очень довольной. Что ж, это лучше, чем ее вчерашнее состояние.
Захватив одежду, я скрылась в ванной. Голову сегодня мне мыть не надо было, так что гигиена проводилась по ускоренной программе. Я стояла в трусах и практически расстегнутой рубашке, когда в ванную, с тихим стуком проскользнула Ами.
