— Кончим, наконец, эту игру! — нервы Катарины не выдержали. — Сеньор да Сильва! Неужели вы не понимаете, что вам от этого все равно не будет никакой выгоды? Даже если… — она осеклась, словно испугавшись собственных мыслей.
Да Сильва слегка улыбнулся.
— Вам очень к лицу это святое возмущение, — сказал он почти беззлобно. — Несмотря на все, советую вам — берите пример с сеньора адвоката. Он среди нас наиболее разумный и скажет вам, что любое обвинение, высказанное в присутствии свидетелей, должно быть подтверждено фактами, иначе оно может обернуться против обвиняющего…
Продолжение разговора действительно не имело смысла, а время шло.
— Едем! — сказал я, вставая. — Сеньор полковник постарается сделать все, что в его силах…
— Разумеется, я попытаюсь… Я сейчас же пошлю несколько человек, — подхватил да Сильва. — Убедительно прошу вас, сеньорина, простите мою бестактность… — поклонился он Катарине.
Она ничего не ответила и, отвернувшись от него, словно не замечая, поспешила за Альберди к выходу. Хозяин молча шел следом.
У самой двери он деликатно взял меня за локоть, задерживая на пороге.
— Благодарю вас, сеньор адвокат. Я не ошибся в вас, — сказал он шепотом, пожимая мне руку. — И присматривайте за Долорес. Она должна молчать!
Я резко вырвал руку и сбежал по ступеням на площадку.
Катарина и Альберди уже сидели в машине.
Я взял с места и, проехав на полной скорости через ворота, повернул на дорогу.
Я был зол на да Сильву, на Долорес, на Альберди, Боннара, на весь мир. А прежде всего на самого себя. Как, собственно, могло случиться, что я позволил впутать себя в эту адскую интригу? А может быть, я зря нервничаю? Может, да Сильва в этот момент соединяется по радио со своими людьми? Может, понял, что это бессмысленно?..
Катарина думала о том же.
— Вы думаете, он предотвратит разбой? — услышал я за спиной ее слова, обращенные к Альберди.
— Не знаю… — тихо ответил тот. Он был совершенно разбит.
Я гнал машину. Наконец-то шоссе! Мы спускались с небольшой возвышенности. Сейчас институт будет виден.
Вдруг сердце у меня сжалось. Над лесом вздымалось в небо облако темного, плотного дыма.
Значит, да Сильва не успел. Да, очевидно, и не пытался. Пожар, по-видимому, начался еще тогда, когда мы ждали полковника. Он прекрасно знал об этом…
Мы обогнали грузовик с солдатами. В придорожных кустах то и дело мелькали какие-то люди, шедшие в противоположном нам направлении.
— Скорее! Скорее! — подгоняла меня Катарина.
В воздухе уже чувствовался запах гари, а облако дыма висело высоко над нашими головами. Подъехав ближе, мы увидели, что левое крыло дома не охвачено пожаром. Но из главного входа и разбитых окон второго этажа над холлом валил густой дым.
Я остановил машину метров за тридцать до здания института. Толпы не было. Только несколько человек, вероятно сотрудников, бегало вокруг дома.
По другую сторону дороги, недалеко от боковых ворот, какая-то девушка перевязывала голову окровавленному мужчине. Рядом стоял начальник полицейского поста со своим помощником.
Мы подбежали к ним. Я узнал раненого — это был тот молодой индеец, который впустил нас вчера вечером.
— Что с Браго? — У Катарины в лице не было ни кровинки.
Индеец непонимающе взглянул на нее.
— Они ворвались… сразу… туда… вниз… Должно быть, они знали. У них был с собой бензин… Я пытался их задержать… — с трудом прошептал он.
— Мы успели в самый раз, — хвастливо сказал сержант. — Нам даже не пришлось применять оружия. Они сразу же разбежались. К счастью, ограбить дом они не успели. Несколько человек ранено. Ну и сеньор доктор… — показал он на индейца. — К счастью, никто не погиб. Человеческих жертв не было!
— Не было… — глухо повторил Альберди.
Я непроизвольно взглянул на разбитые двери холла. Клубившийся из них дым становился все прозрачнее.
ФАБРИКА СЧАСТЬЯ
Перевод В. Л. Шибаева
Сразу же после старта, как только ракета вышла из плотных слоев атмосферы, Тин покинула кабину гиперконтроля, чтобы выпить в баре апельсинового сока. Около буфетной стойки к ней подсел тот самый болтливый молодой человек, шумное поведение которого привлекло всеобщее внимание еще в холле Веронского порта ТКР.
— Капитан! Мне кажется, мы с вами где-то встречались, — бесцеремонно попытался он начать разговор.
— Сомневаюсь, — холодно ответила Тин, вынимая бумажный стаканчик из зажима автомата.
У нее не было ни малейшего желания завязывать подобного рода знакомства. Да и что еще она могла ответить?
Однако это не остановило назойливого пассажира.
— Я уверен, что встречал вас где-то, причем недавно. Не были ли вы в феврале на Тимене? Знаете, на этом плавчем острове?
— Нет.
— А может быть, месяц назад на весенних играх в Бетельгонге? Я там останавливался в…
— Меня не было в это время на Земле, — мягко, но решительно прервала она.
Молодой человек принадлежал к числу упрямых.
— Тогда, может быть, просто где-нибудь в полете? Вы давно водите машины на этой линии?
— Всего неделю.
— А раньше?
— Полгода вообще не летала.
— Можно узнать, почему?
— Нельзя.
Такая настойчивость начинала действовать Тин на нервы. И хотя ее положение обязывало к вежливости и терпению, она не выдержала и дала понять, что разговор окончен.
Но и это не помогло.
— Извините, пожалуйста, — ничуть не смутившись, снова заговорил он. — Если уж я вобью себе что-нибудь в голову, то хоть убей. А шесть месяцев назад где вы летали, капитан? Не на линии Сан-Франциско — Владивосток?
Тин задумалась.
— Может быть… Не знаю. Не помню, — ответила она машинально и почти сразу же почувствовала беспокойство: не сказала ли лишнего? А если этот человек действительно видел ее где-нибудь год или два назад? Это невозможно — сейчас же поняла она всю нелепость такого предположения. Даже если бы он и видел ее раньше, то как смог бы узнать теперь? Ведь профессор уверял, что этого не может случиться. Здесь, несомненно, ошибка.
Незнакомец тоже замолчал. Может быть, он раздумывал над несколько странным ответом Тин? А может быть, продолжал перебирать что-то в памяти?
Тин бросила пустой стаканчик в корзину и отошла от буфета-автомата. Она хотела позвонить Джору, чтобы он прилетел за нею в порт. Однако, прежде чем Тин успела выйти из бара, болтливый пассажир соскочил с табурета и остановил ее на полпути.
— Теперь я знаю, где видел вас! — воскликнул он так громко, что взгляды нескольких пассажиров устремились на Тин.
