Теперь подумаем, что здесь понадобилось военным сталкерам: Одного я знал — Коля Самсонов по кличке Зять. С этим Военным сталкером я познакомился уже давно…
Тогда я был ещё новичком, и дальше Кордона лезть не пытался. В склеп, точнее в бункер, к Сидоровичу той весной зашли четверо военных сталкеров. Я слышал их разговор с барыгой.
— Здорово, Кутузов. — Прохрипел Сидорович, закрывая крышку лэптопа.
— Здорово, старик. Мы по делу. — Ответил не менее хриплый голос.
— Выкладывай.
— Нас подрядил полкан с двадцатой отметки. Надо вылазку устроить в мёртвый город, а у меня людей не хватает: Батон, Зять и Рембо.
— А от меня ты чего хочешь?
— Ты не против, если я выйду в лагерь новичков и брошу кличь, может кто присоединится.
— Ну, не знаю.
— Я же не с пустыми руками пришел. Ты мне сопляков — патроны таскать, а я тебе вот такую штуку отдам.
— «Вал». Не плохо, не плохо.
— Не просто вал, а «вал-штурмовик»: магазин на двадцать пять патронов, уменьшенная отдача, возможность прицепить подствольник, прибор ночного видения, и, само собой, датчик дыхания.
— Ты, Кутузов, прямо как на продажу его демонстрируешь. Что с тобой поделаешь, давай его сюда, и бегом в лагерь, пока салаги не разбрелись.
Вскоре из бункера вышли все четверо. Первый, с перебинтованной грязной тряпкой рукой, скорее всего и был Кутузовым. Все четверо подошли к костру, вокруг которого сидело полтора десятка новичков.
— Эй, орлы, тишину поймали! — Крикнул идущий третьим толстяк. — И слушайте сюда. Батька речь толкнёт.
Сталкеры замолчали.
— В общем, так, ребята. — Проговорил спокойным тоном Кутузов. — Набирается группа для рейда в мёртвый город. Надо человека четыре. Кто пойдёт?
Все молчали. Лишь сидящий на перевёрнутом ящике сталкер спокойно поднял руку.
— Зовут как?
Сталкер указал на горло и покачал головой. На его шее виднелся ярко-багровый рубец.
— Чернобыльский пёс постарался?
Сталкер кивнул.
— Ладно, берём. Зять, выдели товарищу оружие и броню. Дальше пошли.
Кутузов оглядел сидящих у костра.
— Кто-нибудь ещё?
— Пожалуй, да. — Я подошел к военному сталкеру. — Вам ведь нужны сопляки, патроны таскать.
Кутузов улыбнулся:
— Молодец, сталкер, далеко пойдёшь. Принят.
— Я тоже присоединюсь. — С колен поднялся ходок в сине-зелёном комбинезоне.
— Как звать? — Задал дежурный вопрос Кутузов.
— Шизиком кличут.
— А почему?
— У меня с головой нелады. — Он захохотал.
Эх, знал я, что зря Кутузов взял его в группу и выдал оружие. Проблемы начались на Радаре, когда у мусорного завала надо было повернуть влево, вместо того, чтобы шагать через минное поле. Надо было сделать крюк в три километра, если кто не понял.
— Шизик, стой! — Закричал Батон, когда сталкер перемахнул через колючку и оказался на минном поле.
— Назад, придурок. — Вторил ему Рембо.
— Ну, и на фига ты на минное поле попёрся? — Кутузов аккуратно сдвинул сетку, показывая Шизику, что готов его пропустить.
— Там картошка крупнее. — Шизик улыбнулся.
— Заканчивай ерундой страдать, и пошли.
Шизик шагнул в нашу сторону, и наступил на мину.
Тишину майской ночи разорвал гулкий хлопок, и то, что осталось от сталкера кровавым дождём посыпалось на землю. Собственно, именно после этого стая собак рванулась к нам, и до мёртвого города мы бежали, отстреливаясь от мутантов. Тогда, в городе, я видел группу в последний раз.
Зачем же они идут через Росток?
— Ты что, Ворон? Не тупи, давай повыше заберёмся и оглядимся. — Голос Смертника вывел меня из ступора.
Мы побежали к трёхэтажному блочному дому, возвышавшемуся над руинами завода.
* * *
Шпрот бежал через двор, отстреливаясь от догоняющих его кровососов.
— Видел, что делается? — Смертник указал на бегущего сталкера.
— Ты лучше туда посмотри. — Я указал на бетонные перекрытия дома напротив, из-за которых выглянули Рембо и Зять. Мгновение, и Военные сталкеры срезали нагоняющих Шпрота кровососов.
— Сдаётся мне, Ворон, они на подмогу к Заречному прибыли.
— Одно интересно — как же они с нами не пересеклись. Они ведь так же, как и мы шли.
— Десант. — Коротко отозвался Смертник, и, вскинув автомат, принялся рассматривать через прицел близлежащие руины.
Внизу Шпрот отстреливался от мутантов. Снорки, слепые псы, изломы — все норовили вцепиться сталкеру в горло.
Изломы — жуткие твари. Я несколько раз сталкивался с ними, и в большинстве случаев стрелял прежде, чем они успевал приблизится на расстояние удара.
— Ворон, гляди. — Смертник указал на бегущего через железнодорожную насыпь генерала Заречного.
Тяжело дыша, офицер перекатился через насыпь, и, прихрамывая, направился к Шпроту. Несколько мгновений спустя из-за насыпи показался Спам. Он дважды выстрелил из калаша, и побежал к укрытию Шпрота.
Где-то на северо-востоке раздались автоматные очереди, и отряд монолитовцев из восьми человек накрыл засаду шквальным огнём.
Я прицелился, и выпустил несколько очередей. Так, — вертелось в голове, — значит Спам жив. Но почему он оказался вместе с Заречным, а Шпрот и Лапин вышли из бункера позднее?
Что же произошло за те несколько мгновений, что я провёл в той комнате? А может вовсе и не мгновение? Я вновь прицелился, и…поймал в перекрестье прицела самого Чёрного сталкера.
Я не сразу узнал его: Чёрный бронированный костюм, кожаный пояс с двумя кинжалами, висящих на поясе в ножнах. Вот только пояса с артефактами — того самого второго пояса, о котором мы со Смертником разговаривали двадцать минут назад. Значит, у него нет защиты? Конечно, ведь он истратил энергию артефактов на лечение и открывание дверей. Ну, держись, Чёрный, я иду за тобой.
Я прицелился, и выстрелил. Золотистый отблеск выстрела озарил небо, и свинцовый конус метнулся в сторону наместника зоны. Сталкер отшатнулся. Полоска алой крови запетляла по его предплечью. Вот так, Чёрный, теперь и ты на волосок от смерти.
Я прицелился вновь, но автомат лишь сухо щёлкнул — рожок был пуст.
— Смертник, подай патроны. Они в рюкзаке. — Я протянул руку в сторону напарника, не отрывая взгляда от Чёрного сталкера.
— Прости, Ворон, но осколок пора вернуть Хозяевам зоны. — Голос Смертника стал угрожающе тихим.
— Ты чего, братишка? — Я повернул голову в сторону напарника, и в лоб мне упёрся ствол автомата.
— Ты должен отступить. Мы не позволим сталкерам забрать осколок.
— Вы?
— Мы — Хозяева зоны, воины Адепта. — Смертник поудобнее перехватил приклад Абакана.
