- И тебя не удивило то, как я это сделала? - осторожно спросила я.
- Если честно, тогда столько всего произошло, что у меня не было времени удивляться. А потом я думала, действительно ли я видела то, что видела.
- Но теперь-то ты знаешь, что это действительно так. Я - оборотень. И, если тебе неприятно это осознавать или тебя это пугает, я пойму...
- Вовсе нет. Просто это несколько... неожиданно, я бы сказала. Конечно, я давно подозревала, что у тебя есть какая-то тайна, но такое! Теперь мне многое стало понятно. Но, надеюсь, ты в следующий раз предупредишь меня заранее, прежде чем снова изменяться!
- Хорошо, - рассмеялась я.
- Значит, теперь мне нужно держаться от тебя подальше в полнолуние?
- Вовсе нет. Во-первых, не стоит всерьез воспринимать то, что пишут в книгах и показывают в фильмах. А во-вторых, будь я зверем или человеком я никогда не причиню тебе вреда. И я не хочу, чтобы между нами было недопонимание.
- А как ты стала... такой?
Я рассказала ей все, что сама знала: о себе, о других оборотнях, даже кое-что об истоках моей силы. Только о Смерти я не сказала ни слова. Зачем? К тому же, думаю, для нее это было бы уже слишком.
Она слушала меня внимательно, не перебивая. Когда же я закончила, спросила:
- Скажи, а тебя саму это никогда не пугало? Ты никогда не хотела... Дени на секунду замолчала, подбирая слова, - избавиться от этого?
- Ну, в начале мне, конечно, было не по себе. Как, неверное, и всем, а потом... это захватывает. Что же касается второго вопроса... До всего того, что случилось, я бы сказала, что да, я хотела бы стать обычным человеком. Во всяком случае, я искренне полагала, что это что-то изменит. А теперь... Я поняла, что к прошлому обратной дороги нет. Я не хочу ничего менять. Сила оборотня - это неотъемлемая часть меня, моего "Я". Как говорят оборотни, я приняла своего зверя, - мои же слова были для меня сомой откровением. Я действительно изменила свое отношение к прошлому. Сейчас ко мне пришло осознание этого. Я рассталась с теми иллюзиями, что не давали мне покоя все эти четыре года. - Я приняла то, что я есть. Вопрос, примешь ли ты это, - я снова, вопреки своему желанию, подняла этот вопрос.
Дени пару секунд смотрела на меня, потом накрыла мою руку своей со словами:
- Тебе так легко от меня не отделаться, подруга!
Эти слова вызвали у меня улыбку, и все же шутливым тоном я спросила:
- Правда?
- Да. После всего того, что произошло, уж с этим-то я как-нибудь смирюсь. В конце-концов, мало кто может похвастаться тем, что имеет в друзьях настоящего оборотня!
- Ладно тебе! - я уже не могла удержаться от смеха, и, шутя, запустила в Дени подушкой.
Она ловко увернулась и с притворным возмущением сказала:
- И она еще косит под больную! Вы посмотрите только!
Ситуация грозила перерасти в настоящий подушечный бой, но тут раздался звонок в дверь. Пришлось идти открывать. Вернее пошла Дени. Я на правах больной осталась в постели.
Конечно, это был Андрэ. За все эти три дня он не раз навещал меня. По началу он предлагал излечить меня с помощью магии, но я упорно отказывалась. В конце-концов я же не умирала, чтобы применять такие радикальные меры, да и не по душе мне это было. В общем, я предпочла положиться на природу. И он вынужден был с этим смирится. Но Андрэ горел желанием помочь, и Дени беззастенчиво воспользовалась этим.
Сама она въехала ко мне сразу же, со словами, что не уйдет, пока не поставит меня на ноги, и все это время не отходила от меня ни на шаг. Так что Андрэ выпала участь снабжать нас тем, что Дени считала необходимым. А списки покупок, надо сказать, она давала не маленькие: от бинтов и йода до продуктов питания. Когда же я начала протестовать, то она безапелляционно заявляла, что ей плевать, оборотень я или нет, она не позволит мне питаться кое-как и наплевательски относится к своему здоровью.
Вот и сегодня Андрэ притащил с собой огромные пакеты со всякой всячиной (уж не знаю, что там еще ему заказала Дени). В комнату он ворвался с улыбкой до ушей и со словами:
- Так, как себя чувствует наша раненая и ушибленная?
- Нормально. Еще раз такое спросишь, получишь подушкой в лоб!
- У-у, как все запущено! - его улыбка не уменьшилась ни на миллиметр.
- Не приставай к ней! - раздался с кухни голос Дени, которая пыталась запихнуть в холодильник все то, что принес Андрэ.
- Я?! К ней пристаю?? - его возмущению не было предела.
- Да ладно, - отмахнулась я, вскакивая с кровати и потягиваясь.
- А вот кому-то лучше оставаться в постели, - напомнил мне Андрэ.
- Отстань! - я чувствовала себя полностью здоровой. Синяки сошли, а раны от драконьих когтей превратились в тонкие белые полоски. Скоро и эти следы исчезнут.
- Кстати, я тут навестил тот дом, - голос Андрэ стал серьезен. К тому же впервые за все это время он коснулся в заговоре событий той ночи.
- Зачем это?
- Ну... ты уничтожила Триаду, и я теперь сильнейший маг. И мой долг позаботиться... обо всем.
- И что?
- Там не осталось никаких физических следов, если ты об этом. А я уничтожил всю магию. Теперь это обычный дом. Триада обладала огромными финансовыми ресурсами, конечно, большая часть на различных банковских счетах, которые теперь потеряны, но и сам дом представляет немало ценного.
- К чему ты клонишь?
- Я думаю, что этот дом, и все, что в нем теперь твои.
- Ты с ума сошел! - воскликнула я. - Да я ни за что больше не переступлю его порога!
- Я догадывался об этом. Поэтому уже продал его, а деньги положил на твой счет в банке.
Я так и осталась стоять с открытым ртом. Я хотела было разозлиться за все это его самоуправство, а потом подумала: - разве я не заслужила компенсации за все то, что Триада сделала мне? Ответ был очевиден, но я все же возмущенно фыркнула. Не люблю, когда все решают за меня.
- Рад, что ты не сердишься, - губы Андрэ опять разъезжались в улыбке.
- С чего ты так решил? - я не хотела просто так сдаваться.
- Тогда бы у тебя был очень громкий голос.
Я коротко рыкнула на него, но на этом остановилась. Раз уж он заговорил о том, что произошло в ту ночь, я спросила:
- Скажи, а зачем ты вообще вступил в Триаду? Ты не знал, что они из себя представляют?
- В том-то и дело, что знал, а о чем не знал, о том догадывался, - с некоторой грустью ответил Андрэ. - Но я тогда был еще совсем юнцом, перспективным магом, да к тому же еще и оборотнем. Они сами пригласили меня, и одной из причин моего согласия, безусловно, было тщеславие. Другой же стало то, что я оборотень. Ты знаешь, как сложно таким как мы сохранить независимость, особенно если сам еще не до конца разобрался в своей силе.
- Это да.
- Я пытался скрывать, кто я есть, но тогда у меня не всегда хватало на это сил. Оборотней-единорогов во всем мире остались лишь единицы, а все из-за того, что своим рогом мы можем убивать практически любую нечисть. Кто не захочет иметь при себе такое грозное оружие? Меня бы заставили служить кому-либо, и у меня не хватило бы сил противиться. А Триада предложила мне выход. Я сохранял независимость, во всяком случае, думал, что так. Лишь спустя несколько лет я понял, как жестоко ошибся. Мне до сих пор кажется, что за то время, когда я был в Триаде, во мне умерло что-то важное.
