Дом был асимметричным сочетанием теремов, крылечек, башен с куполами-маковками, колоннад, вышек и прочих деталей, которые спустя треть века будут названы архитектурными излишествами. - Видите эти купола? - сказал, показывая рукой, Садков.- Наверняка все вместе они образуют антенну, принимающую электромагнитное излучение бхаги. Раньше три маковки были отделены одна от другой, но как раз восемь дней назад на крыше натянули провода, и эти металлические полости соединились в единую систему. С тех пор начали появляться феномены. Еще он отыскал на фасаде каменный женский профиль и стал убеждать коллег, что именно такое лицо было у женского призрака, за которым они с Шифером гнались прошлым вечером. - Продолжим разговор под крышей,- раздраженно предложил нахохлившийся под струями дождя комиссар.- И пусть каждый помнит, что следует делать. На лестнице их встретил, нагло ухмыляясь, старый недруг Сергаченко. Этот гайдамацкий сотник выследил Барбашина, когда ротмистр работал в петлюровском тылу. После короткой схватки Илья Афанасьевич ушел на запасную конспиративную квартиру, оставив сотника с девятимиллиметровой дырой между глаз. - Здоровеньки булы, харя москальская,- издевательски выговорил Сергаченко.- Ты не только нас, ты и своих предал, коммунякам служить пошел. - А ты не подобрел,- голос Барбашина звучал равнодушно.- И не поумнел, как я посмотрю. Бывший ротмистр неторопливо поднимался к призраку. За спиной старшего коллеги, отставая на шаг, нес приборы заметно нервничавший Воронин. Оставшийся внизу Садков должен был, согласно диспозиции, отвлекать разговорами посланника бхаги и решил заодно удовлетворить профессиональное любопытство. - Как там? - спросил он. - Не поймешь,- сказал призрак.- Там темнота. Но не только. Я не могу объяснить словами. Приблизившись вплотную, Егор быстрым движением протянул вперед электроскоп. Бумажные лепестки затрепетали, показывая присутствие электрического поля. "Магнитный прибор еще нужен, да где его взять",подумал Садков и торопливо задал следующий вопрос: - Так ты на самом деле оттуда, или какой-нибудь шутник развлекает нас живыми картинками вроде кинофильма? Призрак смерил его презрительным взглядом, но не ответил, а внезапно побледнел, стал просвечивать насквозь, как мутное стекло. Полупрозрачная фигура гайдамака покрылась шустро бегающими искрами, после чего быстро растаяла. Последним исчез голубоватый контур человеческого тела, напоминающий облако табачного дыма. - Все,- резюмировал Садков.- Гроза кончилась, и феномен - вместе с ней. Будем ждать следующего дождика. Неунывающий комиссар приказал приступить к следующему этапу операции. Егор побежал звать рабочих, а остальные двинулись на третий этаж. По дороге Исаак Абрамович попытался выяснить, что имел в виду Садков, когда спрашивал так называемого призрака о розыгрыше с использованием кинематографической техники. Отставной моряк признался, что бесплотные посланцы астрального мира подозрительно напоминают трехмерный иллюзион, которым потрясли землян космические гости. - Думаете, бреланцы решили над нами подшутить? - мгновенно сообразил Шифер.- Блестящая догадка! Гораздо правдоподобнее, чем дурацкие привидения. Тем не менее комиссар заявил, что сегодня же намекнет кому следует, чтобы сняли с крыши электрические провода. Горячие протесты ветеранов IX Отделения, умолявших продолжить наблюдения за бхагой, Шифер оставил без внимания. По его мнению, сейчас было важно пресечь в корне распространение антисоветских слухов, которые могут быть использованы реакционными церковниками. - История повторяется,- меланхолично прокомментировал Барбашин. - Что вы имеете в виду? - подозрительно переспросил шеф ОСОТ. - Лет десять назад нас точно также заставляли уничтожать феномены, которые не удавалось объяснить с религиозных позиций. Ответом был уничтожительный взгляд начальника. Поднявшись на последний этаж, Садков показал пальцем на потолок, украшенный росписью с изображением знаменитого подвига Вильгельма Телля. Остальные поняли без слов: именно эта картина подвигла анархистов устроить стрельбу по яблоку, в результате чего шальная пуля угодила в лоб девице, которая накануне общалась с товарищем Жоховым. - Дурак этот Жохов,- в сердцах проговорился Шифер. - Не скажите,- хмыкнул Антон Петрович.- Можно сказать, народный герой. Он же, как выясняется, устроил в Питере голод, чем приблизил революцию. - И без него бы революция случилась,- строго заявил комиссар и обратился к Вере: - Вот здесь вчера мы видели силуэт танцовщицы, которую прежний хозяин дома замуровал в стену. - Сволочь буржуйская! - не раздумывая, отозвалась Гладышева.- А с другой стороны, поделом ей. Нечего было записываться в подстилки этому фабриканту! Одобрительно улыбаясь, Шифер продолжил: - И вот прямо здесь, где выступ, так называемый призрак балерины ушел в стену. Что это означает? - А что? - Вера сделала большие глаза. Барбашин негромко сказал: - Это означает, что мой приятель Кетцалькоатль не сделал исключения в отношении товарища Гладышевой. Не слушая его, комиссар торжествующе провозгласил: дескать, это означает, что именно тут и замурована пресловутая Евдокия Лиговцева. Простукав стену, они убедились, что внутри выступа действительно имеется пустота. Потом рабочие разбили толстый слой сцементированных кирпичей, и взорам предстал скелет, прикрытый лохмотьями женской одежды. Точно в такой коротенькой юбочке щеголял накануне призрак несчастной танцовщицы.
Вечером над центром Москвы снова повисли тяжелые иссиня-черные тучи. Сверкнули коронные разряды в миллионы вольт разности потенциалов. Антон Петрович уселся поудобнее и стал ждать появления астральных гостей. Жена как раз укладывала дочку в другой комнате, и Садков забеспокоился: вот явятся в спальню, напугают ребенка. Ему повезло - призраки решили навестить именно главу семьи. Сначала посередине кабинета появились похожие на облако табачного дыма силуэты двух человеческих тел. Бледно-синие контуры быстро превратились в скопище искрящегося электричества, обрели рельефность - и вот уже стоят два феномена в драных мундирах японского флота. У одного из них зияла солидная - видать, от снарядного осколка - дыра в затылке. Японцы обратились к Садкову на чистом русском языке, но губы их при этом не шевелились. Оказалось, что гости сильно обижены на Антона Петровича со времен Цусимской баталии. Эпизод такой действительно имел место: на третьем часу сражения "Аврора" попала под сосредоточенный огонь нескольких японских кораблей, вражеская артиллерия вывела из строя расчет шестидюймовки правого борта, и тогда к пушке бросились находившиеся поблизости моряки. Садков ностальгически вспомнил, как наводил пушку на легкий крейсер "Нийтака" и как посылал снаряд за снарядом, восторженно восклицая при каждом удачном попадании. Оказывается, один из его выстрелов отправил в бхагу электромагнитные колебания этих унтер-офицеров. - А в чем цель вашего визита? - развеселился Антон Петрович.- Отомстить намерены, или выразить восхищение меткостью моей стрельбы? Если думаете, что меня замучает совесть, то сильно ошибаетесь...- Тут его осенила неожиданная догадка.- Вы ведь, наверное, буддисты, то есть ваша вера отрицает загробную жизнь. Как же чувствуете себя по ту сторону бытия? То ли японские призраки обиделись, то ли вышел их срок, но оба внезапно исчезли, пройдя через стандартную цепочку превращений. А за спиной Садкова послышался сдержанный смешок. Обернувшись, оперуполномоченный ОСОТ увидел старика в дорогом костюме, какие считались модными во времена мировой войны. - Я - Ксенофонтов, владелец этого особняка,- представился призрак, также не шевеля губами.- Воспользовался последней возможностью навестить свой кабинет. Завтра врата будут разрушены. Варвары вы, однако. - Ну, допустим, я к этому варварству отношения не имею,- запротестовал Антон Петрович.- Я как раз-таки требовал сохранить антенну. - Не антенна это, как вы не понимаете,- забрюзжал Ксенофонтов.- Варвары вы и есть. Все без исключения. Обидевшись, Садков повторил свое подозрение, что видит вовсе не призрака, а трехмерное изображение. Снисходительно поморщившись, гость поведал: мол, слыхал о таком. По его словам, много лет спустя подобное изобретение получит совершенно неприличное название - голография. Потом, исчерпав запас добродушия, Ксенофонтов свирепо изрек: - А за грехи ваши придет возмездие. Ровно через чертову дюжину лет кровавыми слезами умоетесь. С этими словами он исчез. Оставшись один, Антон Петрович до полуночи ждал других гостей, но призраки так и не появились. В ту ночь Садков долго не мог уснуть. Все ворочался в постели и раздумывал: "Что же такого страшного может случиться в мае тридцать седьмого?"
