Аккуратная дырка позволяла им выбраться на свободу из прозрачной огромной многосекционной комнаты с «гнездом» и даже туалетом, где их теперь держали.
Конечно, скоблить пришлось ему. Это его когти и зубы куда прочнее, чем у Ри. Ещё бы! Женщины Племени не охотятся!
Он все эти дни исследовал окружающее их громадное пространство Промежуточного Мира всеми известными способами и чувствами, и теперь отлично знал, куда им бежать.
Регулярно повторяющаяся дрожь и могучий гул шли вон из-за тех стен-перего-родок. И Тонк уже знал, что они означают.
Путь к свободе!
Да, там, за теми стенами, находится какое-то специальное место, откуда маленькие движущиеся Дома регулярно перемещаются: от того Дома, в котором они с Ри сейчас – к другому, где живут сами Боги. И если они с Ри смогут забраться в такой, он и их доставит туда – в Дом Богов. Или даже – в Мир Богов!
А уж там-то наверняка двое людей смогут жить, никогда не испытывая недостатка в еде и воде…
Ведь не испытывают его Боги!
И, само-собой разумеется, у них не будет ни врагов, ни конкурентов! Армовики ни за что не догадаются, что нужно делать. Впрочем, и Зор-Зор никогда особо пытливым умом, и стремлением к новым горизонтам не выделялся… Вождь племени Юмных если чем и отличался – так как раз замшелым консерватизмом, и приверженностью Традициям. В «новые возможности и пространства» он бы попросту не поверил!
Они быстро передвигались по пещерам, от немного других, но в целом тоже не слишком прочных, коробок с проводами-трубками, до таких же – в противоположных стенах. Теперь грызть мягкую массу помогала и Ри. Время поджимало.
Тонк чуял, знал: сбежать надо сегодня, сейчас! Очередной маленький Дом тронется в путь через час, или уже меньше – они всегда уходят в одно время. Поэтому уже пользуясь когтями вовсю, они прямо по железной стене выбрались наверх, в длинную пещеру, и припустили по ней со всех ног, не останавливаясь даже на минуту – отдыхать некогда!
Им повезло: этой пещерой Боги явно не пользовались. Ещё бы – они не смогли бы ходить здесь в полный рост! Да и огромные трубы под потолком и на стенах не мешали только им – маленьким и подвижным. Словно две чёрные молнии они мчались вперёд. Ри как обычно держалась молодцом – не отставала, и не задавала глупых и ненужных вопросов. Она целиком полагалась на его инстинкт.
Всё, хватит. Пора спускаться вниз. Тонк прогрыз очередную решётку из прутьев в вертикальной переборке. Они слезли прямо по стене, снова используя когти, вниз, в большую пещеру.
Здесь пришлось спрятаться, и дожидаться прихода Бога.
Иначе они не смогли бы скрытно попасть в то место, к которому стремился Тонк.
Бог был в одежде с колпаком – и это подтверждало, что они пришли куда надо. Чтобы перебраться из этого Дома в другой – такие костюмы Богам точно нужны!
Ещё Бог держал в руках огромную коробку. Она, и конструкция костюма закрывали так много пространства от его контроля, что Тонк и Ри легко держались вне его поля зрения.
Вот отодвинулась массивная перегородка, и Бог вошёл в маленькую пещеру. Они последовали за ним не отставая ни на шаг. Вот закрылась первая перегородка, но открылась вторая – в противоположной стене.
Бог быстро двинулся вперёд – к полукруглой закопчённой стене в нескольких шагах.
Он полез в круглый проход, и им пришлось ждать, когда он протиснется. Так как ему явно было не до них, забежать внутрь тоже удалось незамеченными.
Внутри оказалась совсем крошечная пещера, заставленная огромным количеством непонятных предметов. Даже на стенах что-то жужжало и моргало. К счастью, полы были удобными и мягкими. Спрятаться здесь ничего не стоило!
Так они и сделали, пока вошедший что-то мысленно объяснял сидящему в кресле у одной из стен с прозрачным окном Богу – очевидно, Вождю этого маленького Дома.
Затем, задвинув коробку в угол, к другим, первый Бог сел в пустое кресло рядом со вторым. Тот стал что-то делать руками на большом щите перед собой, и межпещерное отверстие задвинулось перегородкой.
Спустя примерно пять минут их пещера начала дрожать, и куда-то двинулась.
Затем Ри и Тонка вдавило в пол. Тонк сразу вспомнил Божье Наказание, которое они испытали там, в Логове, когда впервые поняли, что не будет всё и всегда в их привычном Мире незыблемо и неизменно… Сколько лет, казалось, прошло с тех пор.
А ведь на самом деле – не больше пятнадцати дней!
Внезапно их стало болтать из стороны в сторону. И надавило куда сильней. Хорошо, что они лежали на полу, под каким-то выступом, закрывавшим их от обеих Богов – Ри стошнило.
Затем стало ещё хуже – всё тело налилось лёгкостью, и они… всплыли в воздух!
Тонку удалось с третьей попытки достать рукой, а затем и вцепиться зубами в какую-то стойку. Ри схватилась за его хвост.
Так они и висели, переглядываясь, довольно долго – около четверти часа.
Затем тяжесть вернулась, и Тонк, больше жестами, объяснил напарнице, чего он хочет.
Они быстро прогрызли дыру в днище большой коробки, и затаились там, среди кучи несъедобных и очень угловатых мелких предметов. Зато те оказались очень лёгкими – раздвинуть их, и разместиться вполне комфортно и свободно, смогли легко.
Тонк всё сделал правильно – всего через каких-нибудь двадцать минут тряска и перегрузки закончились, и маленький Дом застыл неподвижно.
Странные звуки в нём сменились шипением, грохотом и рёвом снаружи – Боги открыли внешнюю перегородку.
Затем внутрь вошли Боги без колпаков и костюмов из толстой кожи, и стали хватать и переносить коробки.
Ри схватила Тонка за руку. Он кивнул.
– Что значит – СБЕЖАЛИ?!!! – Саммерс рванул воротничок, чтобы глотнуть воздуха. Его бросало то в жар, то в холод, – Что за чушь вы порете, Док?! Разве у вас в лаборатории нет боксов из мейлара?!.. Как?! Процарапали насквозь?!.. Оставайтесь на месте – я сейчас приду!..
Крамер, слушавший бурю и грозу, поднятые Шефом по закрытому каналу, предназначенному только для учёных, из своей лаборатории, понял, что дело плохо. И тоже побежал – тут уж не до одышки! – к лабораторному блоку Спанкмайера.
Зрелище поразило всех. Но больше всего – Координатора. Он позеленел, потом – покраснел. Раскрыл рот в тщетной попытке что-то сказать.
Зная по опыту, чем это грозит, Крамер быстро подставил стул, усадил генерала и сунул ему прямо в рот две капсулы нитроэринита, приказав:
– Разжуйте быстрее! Глотайте! – и, убедившись, что Саммерс так и сделал, сунул ещё две туда же, сказав, уже спокойней, – Эти просто сосите…
Саммерс, благодарно глянув на него, только кивнул, откинувшись на спинку.
Инъекцию бетита в шею одноразовым инжектором Координатор перенёс, уже скривившись, и ругнувшись. Дышал он мелко и часто. Наконец цвет лица постепенно стал возвращаться к нормальному. Саммерс даже смог самостоятельно вытереть обильный пот. Значит, хочется верить, инфаркт предотвращён.
