— Для этого времени выглядит последним писком военных технологий!
— Да уж…
Поморщилась Ююми, и муж развёл руками:
— Прости, но ещё десять лет назад фиорийцы пахали поля деревянными брёвнами, с которых не обрубали ветви.
Изумлённый взгляд был ему ответом.
— Батальон, равняйсь! Смирно!
Дмитрий привычно рявкнул команду стройной шеренге прибывших к нему подчинённых. Все застыли. Правда, по разному: кто‑то вытянул руки по швам и вздёрнул подбородок. Кто‑то наоборот, положил руки на бёдра и чуть расставил ноги, сдёрнув головной убор с головы и сунув его под погон отточенным движением.
— Вольно.
Рогов обвёл взглядом будущих танкистов Фиори. Мужчины и женщины. Люди и саури. В одном строю. Спокойные, изучающие взгляды. Суровые лица. Радует, что ни на одном из них он не видит презрения и неприязни. К тем, кто стоит рядом с ними. А это — колоссальный прогресс к будущему миру.
— Я майор Рогов, ваш командир. А вы — первый танковый батальон Империи Фиори.
Ююми, стоящая на левом фланге в общем строю, подобралась.
— Это высокая честь, быть первыми. И мы её оправдаем. Времени у нас немного. Через неделю мы должны отправиться на передовую. Поэтому учиться будем день и ночь. Это не прихоть. Это необходимость. И прошу не забывать, что вы армии, хоть и другого государства. Поэтому — Устав, Устав, и ещё раз Устав. Не считайте аборигенов ниже себя. Они будут драться в одном строю с вами. Думайте о членах ваших экипажей, как о товарищах, кем бы он ни был по происхождению. Жизнь каждого из вас зависит друг от друга. Сейчас — всем разойтись, получить места для жилья, отдохнуть с дороги. Ужин через час. Вон там.
Показал под ряды столов, стоящие под навесами из ткани.
— Завтра подъём в шесть, зарядка, затем завтрак и учёба. Обучать будут рабочие с мануфактур, на которых делали эти машины. Гражданские. Так что делайте на это скидку. После завтрака будет произведена разбивка на экипажи. Разойдись!
Строй зашевелился и распался. Затем начал собираться в кучки. Саури к саури. Люди — к людям. Рогов поморщился: плохо. Ничего. Он раскидает их по экипажам. Скоро эти четыре сотни без малого человек и саури станут единым организмом. Отточенным лезвием, которое вспорет брюхо врага. Два миллиона? Их всего пятьдесят тысяч? Раздавят и перемелют!..
Ююми сделала было шаг после того, как прозвучала команда, как её хлопнули по плечу:
— Привет, подруга!
Обернулась:
— Ты?
Перед ней стояла та русская, которая угощала её спиртным на транспортном пункте.
— Я смотрю, ты тоже в танковые войска попала?
— Да. Я с мужем.
— Ты говорила. Я помню. Не уверена, дадут ли вам отдельную палатку, но если что — давай жить вместе?
Девушка с сожалением пожала плечами:
— Нам уже дали. Шатёр. Вон тот.
Показала пальцем. Русская посмотрела на вьющийся над полотняным квадратом флаг, уважительно присвистнула:
— Ого! Так твой муж что, командир всей нашей банды?
…Вспомнила, наконец, как её зовут — Майя. Семёнова. Улыбнулась сожалеюще:
— Извини. Но я лучше с мужем. Впрочем…
Быстро осмотрелась по сторонам, выхватила взглядом стоящих отдельно трёх соплеменниц. Судя по клановым цветам — из Рода Железных Цветов. Указала на них:
— Почему бы тебе не скооперироваться с ними? Девчонки молодые, а Железные Цветы славятся своей терпимостью.
Майя удивлённо взглянула на Ююми:
— Откуда ты так хорошо знаешь кланы? Служила в разведке?
Девушка отрицательно мотнула головой:
— Нет. В тяжёлой пехоте. Просто мы все друг друга знаем. Не лично, конечно, но что собой представляет каждый клан — естественно.
— Мы? Ты что — саури?!
Ююми вздохнула, начинаются неприятности. И она, жена командира, спровоцировала первую из них… Проклятие Тёмных Богов!.. Потянула берет с головы, показывая острые ушки:
— Да. Саури. А что?
Русская затрясла головой:
— Подожди–подожди! Тебя ведь зовут Ююми Рогова?
…Девушка уловила, как их начали обступать солдаты.
— Да. Ююми Рогова.
— А почему у тебя фамилия русская?
Требовательно спросила подошедшая поближе девушка из Клана Железных Цветов.
— Потому что она — моя жена. Лейтенант Ююми Рогова. В девичестве — ас Садим уль Вермаа.
Словно ниоткуда появился супруг.
— Ж–жена человека?! Саури? Из Высших Кланов?! Как принцесса? С ума сойти!
Первой выдохнула непосредственная Майя. Затем восхищённый вздох пронёсся вокруг пары. Ююми почувствовала, как её кто‑то несмело тянет за рукав, повернула голову и наткнулась на восторженный взгляд одной из клановок:
— И как это, замужем за человеком?
Хотела было съехидничать, ответить колкостью, но… Восторг в глазах совсем молодой девчонки был неподделен, поэтому рискнула сказать правду:
— Не сразу. Сложно. Но… Я — счастлива.
Возглас зависти единогласно вырвался у всех, кто слышал её ответ. Дмитрий слегка прижал жену к себе, замахал свободной рукой:
— Всё–всё! Ещё успеете пообщаться. Сейчас все разбирайте себе спальные места, а потом ужинать и готовиться к отбою. Завтра рано вставать…
…Надеюсь, ты понимаешь, что речь о возвращении тебе статуса старшей дочери, шурхи, не идёт. Но могу тебя заверить, Ююми, что Клан принял решение вернуть тебе Родовое Имя. Поэтому можешь больше не считать себя сиротой и изгнанницей и смело произносить свой титул. Ещё мы обижены, что выйдя замуж, ты не известила Клан о столь значительных переменах в жизни, и сама распорядилась своей судьбой. Понимаем, что в тот момент ты была изгоем, но теперь, когда тебя вновь приняли в Род, надеемся, что церемония бракосочетания будет повторно проведена по нашим обычаям во Дворце Клана. Муж твой будет принят в Клан, несмотря на его происхождение, и дети ваши будут членами Кланами ас Самих…
Ююми скомкала надушенный лист послания, которое ей вручила Ооли, внимательно наблюдающая сейчас за подругой из своего кресла.
— Дети? Откуда у нас могут дети?! Даже если мы и будем жить с Димой, как мужчина и женщина, общие дети между саури и людьми невозможны!
Жена императора вздохнула:
— Это и непонятно. У моей матушки и Императора Руси будет дочь. У меня и Атти — уже двое. Если люди и фиорийцы могут иметь общих детей, как фиорийцы и саури, тогда почему этого не может быть от человека и саури?
Девушка отвернулась к стене, на глаза навернулись непрошеные слёзы. Прикусила нижнюю губу, потом произнесла:
— Я, надеюсь, что‑нибудь придумают. На худой конец, зачнем ребёнка искусственным путём. Но я…
