Новость настолько приятная, что я на память о дорогом подарке решил насобирать побольше изображений девчонки. Я же сказал, только на память. Ночные Охотники никогда не врут. Почти.
За этим интересным занятием меня и застала местная полиция. Может быть она в данной местности и называется иначе, но выполняемые функции те же самые, что и у нас.
Это не был обычный наряд двух полицейских. Перед моим зачарованным взором разворачивалась самая великая, из всех виденных мною ранее, операция по захвату преступника. Наверно я долго соображаю потому, что прошло довольно порядочное количество времени, прежде чем я понял, кто является нарушителем закона. Если на всем пляже только я один, да к тому же занимаюсь мародерством ( надо честно смотреть в глаза правде ), то все эти люди в ярко красных, с коричневыми разводами, маскхалатах прибыли именно по мою душу.
Выглядело это примерно так.
Короткими перебежками, прикрываясь прозрачными щитами, с обоих сторон пляжа двигалось не менее сотни полицейских. С высокого холма, ограничивающего пляж, по канатам спускалось еще столько же. Среди травы я даже разглядел блестки оптических прицелов. С моря, со страшным ревом, к берегу приблизилось несколько катеров на воздушных подушках. Из них, вслед за раскрашенными в пурпурный цвет амфибиями, в воду попрыгали аквалангисты и, поднимая невероятное количество брызг, порулили к суше.
Я задрал голову и с удовольствием, совершенно неподходящим к обстановке, заметил несколько вертолетов, осуществляющих воздушную поддержку. Если у ребят имеются космические корабли, то я уверен, за мной наблюдают и из космоса.
Что я в это время делал? Да все тоже. Обшаривал карманы и собирал деньги.
– Не двигаться! Вы арестованы именем Правительства!
Я оторвался от увлекательного занятия и осмотрелся.
Полицейские обступили меня не двойным, и даже не тройным кольцом. Как бы лучше объяснить? Поставьте в центр большого торта тоненькую свечку и назовите ее моим именем. Вот полное представление ситуации в которую я попал.
Кто сказал что я сильно расстроился? Вы просто не знаете Ночных Охотников. Никакого волнения и беспокойства. Только холодный расчет и выдержка.
– Вы мне? – обратился я к человеку с массой звезд и нашивок на мундире. По меньшей мере местный маршал.
Наш диалог протекал на немного измененном наречии западно – рекрианского района. Язык не сложный и мне знакомый.
– Я сказал не двигаться, – грозно повторил маршал и дал предупредительную очередь из автомата системы Брайн—Грицко образца последней межпланетной войны прошлого века.
За моей спиной раздались крики и, повернувшись, я отметил, что заслон за моей спиной валяется, уткнувшись носом в песок.
Если я его не остановлю, маршал может перестрелять всю свою гвардию.
– Да не двигаюсь я, – лицо маршала облегченно разгладилось.
– Вы арестованы, – уже спокойно сообщил он вторично.
Лучший способ нападения, как говорил Глава Академии в приватных беседах, нападение. Воспользуемся умным советом.
– Кем? За Что? И по чьему указанию?
Маршал задумался.
У меня вообще возникло такое предположение, что на данной планете полностью отсутствует уголовный мир. А ребятам нечем заняться. Вот они и радуются появившейся возможности порезвиться.
– Это… – начал было маршал, но что—то пошло не так, и он снова задумался.
Я посмотрел кругом. Да, по меньшей мере человек триста, не считая бронетехники и вертолетов. И все норовят взять меня на мушку. Все бы ничего, да пальцы почти у всех полицейских нервно трясутся. Я понимаю, конечно, все хотят отличиться первыми и пристрелить опасного злодея, чтобы попасть на передовицы газет и в часовые новости. Но не до такой же степени!
Маршал, посовещавшись с группой дипломированных сотрудников, наконец пришел к определенному выводу и с гордостью сообщил мне:
– Вы арестованы Правительственной полицией. За тягчайшее преступление против личности. По распоряжению и прямому одобрению последнего.
Ценная информация, ничего не скажешь.
Теперь прикинем наши шансы. Грустное лицо, скривленные губы и дрожь в голосе:
– Что со мной теперь сделают?
Маршал отдал пару приказов и тут же, на моих глазах, полицейские развернули походную спутниковую связь дальнего радиуса действия. Со всеми причиндалами и прибамбасами.
Прибамбасы, это такие штучки у станции, которые все время крутятся и светятся. А причиндалы – все остальное.
Пока маршал торопливо разговаривал с невидимым собеседником, глупо загораживаясь от меня ладошкой, я стоял, как того требовало положение. Не двигаясь и не махая руками. С ангельской терпеливостью ожидая приговора.
– Замечательно! – Маршал положил наушники и микрофон и теперь радостно потирал руки, – Согласно законам, которые мне откапа… передали, тебя ждет пожизненное заключение.
– А далеко, гражданин маршал?
– Да нет, у нас единственная на планете тюрьма. В двух километрах отсюда. В ясные дни, если постараться, виден даже пляж.
– А заключенных много?
– Об этом не беспокойся, приятель. Кроме тебя – никого. Зато отдельная пяти—комнатная камера. Два санузла, сауна. Двадцать человек прислуги. Ну и охранники, само собой. Пятиразовое питание. Ресторан рядом. Шесть дней в неделю свободный выход в город с ночевкой. Я понимаю, что тяжело. Но сам виноват. Провинился.
Честно скажу, закрался ко мне в сердце червячок. Может, думаю, бросить все это дело, да и остаться с этими хорошими ребятами.
– А как насчет денежного довольствия?
– Как и положено – по закону. Среднемесячный доход городского жителя. Плюс командировочные, гостиные. Не забудь и про компенсацию за моральный ущерб.
Что на моем месте сделал бы нормальный, среднестатистический обыватель Коалиции? Верно! Отмахнул бы в сторону все подлые предложения. Лучше умереть стоя, чем жить на таких провокаторских условиях.
Я проглотил густую слюну. Или сейчас или никогда.
– Ну что, родимый? – кажется маршал расстроился. Слишком долго думаю.
– Полковник, перед тем как сдастся, – после этих слов опущенное было оружие, снова нацелилось на меня. Надо поосторожней со словами, – Один вопрос.
Маршал довольно спокойно проглотил полковника.
– Давай, родимый, только побыстрее. А то пора докладывать о блестяще выполненной операции.
– Скажите лейтенант, кто изображен на купюрах ?
Толи маршалу не понравилось столь резкое разжалование до лейтенанта, толи сам вопрос, но он побагровел до красноты неимоверной, затопал ногами и заколотил себя в грудь кулаками.
– Взять неблагодарного. В случае побега пристрелить мерзавца. При сопротивлении приказ тот же. При захвате соблюдать пункты устава, с тридцать восьмого, от параграфа второго, до шестьдесят четвертого, параграфа восьмого. Для тех кто не понял, повторяю подробнее.
