- Нет,- сказала Бианка.
- Вот видишь?.. А почему? - Нерсес Мажан попробовал вытянуть руку, но девушка лишь сильнее сжала его пальцы.- А можно, чтобы Зенон Джабез...
- Ты с ним встречался?
- Да,-уже недовольно ответил Мажан, ибо Бианка вес время перебивала его.
- Где?
- В аптеке.
- И ты узнал его?
- Да.
- Как же ты узнал его, Нерсес? - девушка порывисто прильнула к Мажану, глядя на него с полудетским-полуженским любопытством.
"Из меня все-таки никогда не выйдет детектива,- подумал Нерсес Мажан.Вопросы мне задают те люди, от которых Я Сам жду ответа". Эта мысль огорчила его. "Детектив... Но ты же аптекарь. Зачем тебе становиться детективом?"
- Как же ты узнал его, Нерсес? - повторила Бианка.
Что делать? Такова природа людей. Презрев жизненный опыт отцов и дедов, оди оказываются перед необходимостью делать собственные выводы, приобретать собственный опыт.
А это нередко приводит к трагедии, маленькой или большой, кому как повезет...
- Он не изменился,- ответил Мажан.
Девушка молча гладила его пальцы.
- Бианка, тебе не кажется, что в вашем городе совершается много странного?
- В нашем городе все обычно.
- Даже то, что люди смеются только в кабинах?
- На улицах смеяться нельзя, Нерсес, это неприлично.
- О чем писал твой отец в письме? - спросил аптекарь, кляня себя за торопливость.
Девушка выпустила его руку.
- Если это секрет, можешь не отвечать,- поспешил добавить Нерсес Мажан. - Я только хотел сказать тебе, что история с этим письмом тоже необычна. Я встретился с твоим отцом в приемной города. Скажи, разве не странно, что он попросил меня вручить письмо тебе или Гушару, ведь он должен был увидеть вас раньше меня, хотя, может, и это обычно... Он давно уехал из города?
Бианка молчала.
- Ты обиделась?
- Нет.
- Почему же не отвечаешь?
- Нерсес, кто ты такой?
Аптекарь смутился. .
- Я?.. Аптекарь... Нерсес Мажан. Или ты уже перестала узнавать меня? - И после минутного колебания он добавил: - Как и твой отец...
- Кто?
- Бааб Гаспар.
- Он не узнал тебя?
- У меня сложилось впечатление, что в Сонте узнавать друг друга крайне обременительно.
- Да,-прошептала девушка смущенно.
- Но почему же, почему?
- Мама говорит, что внешность людей обманчива.
- Это старая истина, - улыбнулся Мажан. - А письмо и в самом деле было важное? Почему ты молчишь?
- Я кивнула,-сказала Бианка.
- Я не заметил. Темно ведь. Значит, ты кивнула. Понятно. Письмо было важным. Так я и знал. Отец был уверен, что не узнает меня в Сонте... То есть почти уверен. По-твоему это тоже обычно?
- Должно быть, обычно, Нерсес.
- Ладно, - махнул рукой Мажан.-О чем же все-таки говорилось в письме?
Бианка не отвечала.
- Жаль,- вздохнул аптекарь и встал.- Я надеялся, что ты сумеешь рассеять мои сомнения.
- Ты уходишь, Нерсес?
- Да. Уже поздно, идем.
- Отец в письме писал...
- Что?
- Почему ты стоишь? Хочу, чтобы ты сел рядом со мной.
Аптекарь сел.
- Ну?
- Он писал, что соскучился по нас...
- Дальше?
- Что хочет еще раз попытаться.
- Попытаться что?..
- Не знаю. А если не удастся,- писал он,- то ему ничег другого не остается, как только...
- Как только?..
- Нерсес, что значит "убраться ко всем чертям"?
- Это значит... Впрочем, это неважно. А он не объяснил, почему он хочет "убраться ко всем чертям"?
- Потому что в свое время совершил ошибку и теперь раскаивается в ней: "Я один во всем виноват". Так он писал в письме. И просил никому не говорить об этом письме. Даже ему самому.
- То есть как? Или и это тоже у вас в порядке вещей?
- "Ничего мне об этом не говорите. Ни о чем не спрашивайте. Все, что нужно было, я вам сообщил в письме", - имитируя интонации Бааба Гаспара, произнесла Бианка.Отец предостерегал Гушара от собственной ошибки.
- Какой же?
- Не знаю. Но Гушар, наверное, знал. Жаль, он вышел из строя. Он многое мог бы объяснить.
Нерсес Мажан понял, что больше ничего не добьется от девушки.
- А давно твой отец выехал из города? - задал он последний вопрос.
- Нет.
- Когда же?
- Папа вообще никуда не уезжал.
- Что же получается?! - воскликнул изумленный Мажан.
- Не знаю, Нерсес,- девушка положила голову ему на грудь.- Останемся здесь, мне не хочется уходить...
- Бианка!...
Голос прозвучал строго, девушка подняла голову.
- Ты хорошая девушка, Бианка, и я бы не хотел тебя огорчать.
- Не оставляй меня, Нерсес... Я боюсь. .Это только, кажется, что у нас все обычно. Но это неправда. Мне страшно...
Нерсес почувствовал странную пустоту в груди.
- Я хотела встретиться с тобой, Нерсес... Очень хотела.
- Для чего?
- Чтобы сказать тебе все про себя...
- Что же именно?
- То, что мне двадцать два года, Нерсес.
Аптекарь вздохнул. "Что я могу подарить твоим двадцати двум годам? подумал он.- Ничего. Ничего, кроме сочувствия. А вот как раз этого-то тебе и не нужно, Бианка."...
- Пойдем,- Нерсес Мажан поднялся.- Двадцатидвухлетней девушке, не пристало сидеть в темном сквере с уже пожилым человеком.
- Ты молод, Нерсес!
- Это только кажется,-устало произнес Мажан...Я лучше знаю количество прожитых мною лет. Идем, Бианка...
- Ты задержался,-заметил Нестор.-Попал под дождь?
- Как видишь, - ответил Мажан.- Здесь и дождь какой-то мерзкий. Кажется, он льет не сверху, а, как в специальном душе, хлещет со всех сторон.
- Я проверил.
- Да?
- Между Виланком и Летой нет разницы во времени.
Нерсес Мажан вытер полотенцем мокрую голову, лицо, бороду, потом принялся стаскивать мокрую одежду.
- И для Зенона Джабеза мы вовсе не пришельцы из будущего.
- Выходит, так.
- Узнал что-нибудь про письмо?
- Как холодно, Нестор...
- Ложись в постель. Я приготовлю грог.
- Про письмо я узнал. Бааб Гаспар, тот, который был в приемной города, совершил какую-то ошибку и влип в неприятную историю. Такую неприятную, что не хочет признаться в этом даже самому себе.
- То есть как?
- К тому же Бааб Гаспар из Сонта в последнее время вообще никуда не выезжал.
- Не понимаю...
- Я тоже... Приготовь-ка в самом деле грогу. А я тем временем попытаюсь кое в чем разобраться.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Нерсеса Мажана разбудил незнакомый голос, доносившийся из соседней комнаты. Он с удовольствием потянулся под одеялом, улыбнулся синему небу в окне, очистившемуся от унылых серых облаков, и снова закрыл глаза.
- Старческая привычка,- незнакомец, похоже, старался говорить влолголоса, но это плохо ему удавалось,- я, конечно, не вас имею в виду.
- Разве старики любят спать? - заметил Нестор.
Аптекарь попытался не думать о посетителе, так рано навестившем их в "Желтом кикене".
