Ознакомительная версия.
– У нас только одна просьба, – ответил Изнов.
– Если речь идет о заправке топливом, то мы с удовольствием…
– Об этом я просить не собирался: полагаю, вы сделали бы это и без нашего напоминания. Как-никак, мы доставили вам интересную информацию; да и резидента своего вы могли бы потерять. Кроме того, ваше правительство, насколько я успел понять, готово купить наш протид; вы его получили, так сказать, с доставкой на дом. Надеюсь, что вы учтете это при окончательном расчете.
– Тогда чего же вы хотите?
– Долг платежом красен. Ознакомьте нас с последними информационными сводками – с нас этого хватит, – вступил в переговоры Федоров.
– Надеюсь, речь идет не об информации по нашему миру?
– Ни в коем случае. Мы имеем в виду галактическую: наиболее интересные события, не более того. Мы ведь тоже должны привезти что-то домой, как вы полагаете?
– О, безусловно, безусловно. Я распоряжусь, чтобы вам доставили, – пообещал встречавший их монитон. – А самые главные события – то, что осталось в памяти – разве что прекращение межмировой войны в системе Анторак, далее – Нолекта запретила ввоз тяжелых элементов…
– Очень интересно. Правда, от нас это весьма и весьма далеко…
– Что же еще? Ах да: переворот на Синере – император отрекся, провозглашена республика и открыта всеобщая кампания по истреблению эгг… или эссов… Не помню точно, как они назывались, не могу сказать даже, кто это такие. Но такая информация есть.
– Кампания по истреблению экх! – воскликнул Меркурий.
– Да-да, кажется, именно так их звали.
– Ура! – крикнул синерианский дворянин. – Наконец-то!
– Выходит, Мерк, не зря мы с вами стреляли, – усмехнулся Федоров.
– Значит, я могу беспрепятственно вернуться домой!
– Меркурий, – укоризненно проговорил Изнов. – Я понимаю вашу радость – но вы ведь не бросите нас тут, на Моните, где нам не дают даже на грунт сойти!
– Почему вы так плохо о нем думаете? – спросил Федоров. – Я уверен, что прежде, чем направиться на Синеру, Меркурий доставит нас хотя бы на Гра – а там уж мы дождемся корабля…
Меркурий посмотрел на него – с некоторым даже удивлением.
– Мне везти вас на Гра?
– Так мы полагаем.
– И там вы станете дожидаться корабля – куда?
– Домой, естественно. На Терру.
– Простите. Но разве вы не улетели из своего родного мира с определенной миссией?
– Меркурий, вы же прекрасно знаете, зачем мы летели на Синеру. Чтобы открыть Терранское посольство. Однако теперь…
– Что же «однако теперь»?..
– Однако теперь, – вмешался в разговор Гост, – мне становится совершенно непонятным: куда же деваться мне?
– Ну, с вами, коллега, проще всего, – сказал Меркурий. – Вы получите свою долю выручки за протид, так что добраться до Гра вам будет несложно – у нас налажено неплохое сообщение, – а уж там как захотите. Если очень соскучились по своей доходной тюрьме – никто не помешает вам вернуться и снова бряцать ключами в свое удовольствие. Да, ваша судьба кажется мне вполне определенной и благополучной. Но вот наши терранские коллеги… Вы все еще раздумываете, посол?
– Постойте, постойте, – сказал Изнов медленно. – А ведь и в самом деле… Если Империи более не существует, то…
Меркурий вежливо склонился перед ним.
– Ваше Приятное Свечение господин Посол Терраны! Не будет ли вам угодно воспользоваться моими услугами и кораблем, чтобы вернуться в ваше посольство на Синере? Господин Советник, в равной мере это относится и к вам!
– А ведь он прав, посол! – сказал Федоров. – Нас же, собственно, за этим и направила Земля… Надо же выполнить ее задание!
– Но при условии, – строго произнес Изнов, – что нам не будут чинить никаких препятствий в отправлении нашей деятельности! И в частности – связь с Терраной мы будем осуществлять, не знакомя вас с нашей системой шифров.
– Думаю, что новое правительство пойдет на это, – кивнул Меркурий. – Однако не обещаю вам, что мы не приложим усилий к расшифровке ваших сообщений.
– Работа есть работа, – согласился Федоров. – А насчет того, удастся ли вам разобраться в наших системах – что же, как говорится, поживем – увидим. Видите ли, Ваше Приятное Свечение, небезызвестный вам Гост, полностью, как вы, возможно, помните, именуемый Гостевым, является очень квалифицированным специалистом именно по защите средств связи – и по шифрам в том числе. Так что огорчу вас: на Гра он не поедет, но займет пост первого секретаря Терранского посольства в Синерианской республике.
Гостев улыбнулся.
– Прости, Мерк, за маленький розыгрыш. А чтобы ты не очень на меня обижался, скажу вот что: ты мне так понравился, что я просто не в силах буду с тобой расстаться.
– Ну что же, добро пожаловать, – сказал Меркурий. – Кстати: вскоре после прибытия я буду иметь честь пригласить вас на охоту. Думаю, что к нашему появлению экх останется еще более чем достаточно.
– Снова на ночную охоту? – прищурился Федоров.
– Нет, – ответил Меркурий торжественно. – На сей раз – средь бела дня.
Ознакомительная версия.
