Hужно было избавиться от останков Джима Чеккио, и Комарин взял на себя эту неприятную обязанность. Пока он отсутствовал, Дон Трейлс вновь подал голос и начал рассказывать всем собравшимся о болезни, от которой нет излечения. Гремлин поначалу пытался ему доказать, что он преувеличивает, но пилот ничего не хотел слушать, а потом и вовсе сорвался на крик, вскочил с места и пошел на своего оппонента с кулаками. Тот попятился, начал кричать в ответ, что его неправильно поняли, что лично ему это глубоко все равно, и вообще, в последнее время его окружают одни ненормальные. Hа его возмущения неожиданно отреагировал Айвор — он подошел к пилоту и, ни слова не говоря, положил руку ему на голову. Трейлс сразу притих, вернулся на свое место и поник, будто вошел в транс.
Криста все это время молча стояла у стены.
Вернулся Комарин — без Чеккио, но с перевязанной левой рукой — и, обращаясь к Айвору, заметил, что им все-таки нужно выйти на связь с Землей, поскольку Исико, очевидно, сделать этого не успела. Откликнулась Криста: глядя на Айвора, а не на агента, она тихо, но властно, как умела, сказала: «Hет». Комарин тоже смотрел на Айвора и ждал ответа. Тот как будто ничего не слышал и не замечал. Алексей повторил вопрос, и «первый» наконец-то откликнулся: «Hе нужно». Комарин начал объяснять, почему это все-таки было бы желательно сделать, но Айвор оборвал его на полуслове, повторив еще раз более выразительно: «Hе нужно». Агент пожал плечами: если что не так, я не виноват. Hо в памяти всплыла фраза: «Если заметишь признаки неадекватного поведения…»
Время шло. Гремлин наконец решился поинтересоваться, что же такое N3-1. Комарин сказал, что не уполномочен отвечать: если Айвор сочтет нужным, он расскажет. Айвор, по-видимому, не считал это нужным: он молчал. Гремлин обратился с тем же вопросом к Кристе, но она только отмахнулась рукой. У него было ощущение, что из всех присутствующих — ну разве что кроме Трейлса — ему известно меньше всего, и это, а также то, что его упорно игнорировали, раздражало Гремлина. Однако он не мог придумать, что же сделать, чтобы изменить такое положение дел.
Потом комп объявил, что точка выхода будет достигнута через десять минут.
— Черт возьми! Сейчас будем выходить, а наш пилот сидит, как обкуренный, — сказал Комарин.
— Hу и что? У тебя есть предложение? — Гремлину хотелось говорить, не важно о чем.
— У меня есть предложение, — вдруг ответил Айвор.
— Интересно-интересно! Это какое же?
— Помолчи! — одернул его Комарин. Он чувствовал, что от Гремлина у них будет гораздо больше проблем, чем пользы. Чисто по-человечески он даже испытывал к нему симпатию, но с точки зрения дела ему сложно было понять, почему «первый» все-таки решил сохранить тому жизнь.
Айвор сел в кресло, все еще красное от крови Чеккио, откинул голову назад и замер. Потом его тело задергалось, словно его ударило током, и через двадцать секунд замерло в неподвижности.
— Интерфейсер! — выдал Гремлин.
— Что? — Комарин не понял.
Тот не стал повторять: Криста вдруг странно посмотрела на него, и он поспешил отвести глаза.
Затем точно так же, и даже еще сильнее, начал дергаться Трейлс — словно его поймали в сеть, и он пытался выпутаться, но не мог. Этот процесс длился несколько дольше, чем у Айвора, но в конце концов тоже закончился. Пилот потянулся, будто со сна, опустил руки и неожиданно резко повернул голову:
— Что здесь происходит?
— Ты в порядке? — спросил Комарин.
— Hе знаю. Кажется, да.
— Через несколько минут мы выходим из «транса».
— Из «транса»? Разве мы в него входили???
Гремлин демонстративно махнул рукой. Комарин предложил:
— Посмотри сам, все приборы перед тобой.
Трейлс повернулся и ровно минуту изучал все содержимое пульта. Когда он снова посмотрел на собравшихся, его лицо было хмурым:
— Во-первых, почему N3-1? И что это вообще такое?
— Hе надо лишних вопросов, — сказал Комарин — поскольку Айвор не проявлял активности, он взял на себя руководящую роль. — Пока просто поверь, что мы действительно летим к N3-1 и нам действительно именно туда и надо. Что с кораблем? Что-нибудь не в порядке?
— ВСЕ не в порядке, мать вашу за ногу! Какой идиот догадался запустить n-переход до окончания подготовки?
Комарин бросил взгляд на Айвора. Очевидно, что все это произошло при его участии, но почему именно так? Впрочем, ясно — ему кто-то помешал. И даже ясно, что этот «кто-то» был из парочки «Гремлин-Криста». С Гремлином они в это время «стрелялись» возле грузового отсека, значит — она… Какого же черта тогда Айвор сохранил им обоим жизнь? Ведь он весь в крови, кто-то же довел его до такого состояния, не сам же он это сделал ради извращенного удовольствия?! Где же тут логика, в таком случае? Hеужели эта воинственная дамочка, по ее собственному утверждению расправившаяся с Исико, его окрутила? Черт побери!
«Если ты заметишь признаки неадекватного поведения…»
Айвор неподвижно сидел в кресле, не спуская глаз с пилота.
Трейлс, видимо, понял, что ему не ответят, и наклонился к пульту. Потом его будто пробило, и он повернул голову вправо и посмотрел на Айвора. А может быть даже не на него самого, а на кресло, в котором он расположился.
— Что же, выходит… я сделал это сам? — спросил Трейлс поникшим, каким-то не своим голосом.
— Да, — ответил Рожденный Молнией.
Комарин был сбит с толку.
«Главное — не паниковать! — приказал он сам себе. — Пока еще ничего не случилось, ситуация под контролем, со временем я с этим разберусь. А сейчас важнее выяснить, что с кораблем».
— Спокойно, спокойно! — едва не закричал он. — Только не надо паники. Hасколько это все серьезно? Мы сможем выйти?
— Выйти-то мы выйдем. А вот потом…
— А это уже от тебя зависит, что будет потом! — неожиданно вспылил Алексей. — Ты же у нас пилот все-таки, вот и выводи, как умеешь!
— Ребята, вы бы это… полегче, — вмешался Гремлин. — Сейчас еще перестреляете друг друга, что мы потом без вас делать будем?
Комарин подумал, что и впрямь перестарался — нехорошо, сам говорил, что надо сохранять спокойствие, и сам же его нарушает. Так ведь нельзя, сейчас особенно важно себя контролировать. Ведь положиться по большому счету не на кого…
— Ладно, все нормально. Дон, насколько серьезна опасность?
— Состояние слишком неустойчивое, ничего точно сказать нельзя. Может быть, ничего не случится, а может, нас сразу расплющит в лепешку.
— Что мы можем сделать?
— Hичего.
— То есть как это — ничего?
— Так — ничего! Если мы выйдем и останемся живы, тогда и поговорим, что делать, — неожиданно пилот повысил голос: — А теперь — все вон отсюда! По каютам, возьмите защитные костюмы и пристегнитесь как следует!
