Позже студенты, товарищи Сергея, сообразив, в чем дело, решили подсмеяться над незадачливым эгоистом, считающим себя «наследником изобретения». Они незаметно провели провода от электромагнита и аккумулятора в соседнюю комнату и включали их, когда находили нужным. Именно в это время Сергей, не желающий ничего знать, кроме своего «гениального открытия», и наблюдал явление, казавшееся ему «необыкновенным».
* * *
Через день после демонстрации ребятами маленького термоавтомобиля в кабинете директора института происходило бурное заседание. Обсуждался вопрос, как и где устроить для институтского городка детскую техническую станцию. Появлялось то одно, то другое затруднение. Горячо настаивали на немедленной организации станции представители институтского комитета комсомола. Именно они больше всего и поднимали шум.
— Стыдно будет! — настаивал секретарь комсомольской организации Толя Дубравин, размахивая при этом руками так, что сидевшему рядом с ним Николаю Карцеву приходилось следить, как бы ему не попало по голове. — Стыдно! У детей появляется огромный интерес к технике. Потребность к самостоятельному техническому творчеству. Смотрите, даже термоавтомобиль построили! А как важно, чтобы у нас росли не только почтенные наблюдатели достижений науки и техники, но и дерзновенные искатели новых путей к техническому прогрессу… Пусть с малых лет увлекаются романтикой борьбы за новые изобретения, открытия, рационализаторские предложения!
И детская техническая станция была открыта.
Остается сказать всего несколько слов о судьбе трех юных героев этой книги.
Кем стал Ваня Курочкин, читателю известно из предисловия. Валя Синявин историк, он специализировался по вопросам истории отечественной науки и техники. Петя Побединский — конструктор специальных самолетов. Говорят, что он никому не доверяет испытание своей машины и всегда первым поднимается на ней в воздух.
Друзья часто собираются вместе. Они с удовольствием вспоминают о своих похождениях и приключениях. И особенно нежно о первом своем детище — электрическом автомобиле с самоварной трубой.
Сижу я в кабинете Ивана Петровича Курочкина. Он только что закончил чтение рукописи вот этой книги. От кого же, как не от рассказчика и живого участника всех описанных событий, получить отзыв, совет, помощь!
— Вот вы, писатели, — назидательно говорит Иван Петрович, — часто любите пользоваться, как говорится, «художественным вымыслом». А мы, научные работники, этого не любим. У нас достоверность и точность — прежде всего! Вот почему я считаю, что вашу книгу, написанную по моему рассказу, приятно будет держать в руках. В каждую ее строчку можно сразу поверить.
— Еще бы! Вот мой сынишка, — с гордостью заявляю я, — настолько поверил, что уже притащил откуда-то чуть поржавевшую самоварную трубу и готовится строить термобатарею для велосипеда…
Признаться, я ждал, что Иван Петрович обрадуется и тут же похвалит несомненные способности моего сына. Но получилось наоборот. Иван Петрович вдруг смутился, заерзал в кресле, а потом глубоко вздохнул.
— Говорите, трубу уже притащил? Термобатарею для велосипеда строить хочет? — задумчиво переспросил он.
— Да вот намеревается…
— Тогда позвольте, позвольте… — забеспокоился Иван Петрович, — этого как раз я не учел. Видите ли, в чем дело, — продолжал Иван Петрович, еще более смущаясь. — Термоавтомобиль мы действительно строили. Сосновые шишки в самодельной термобатарее в самом деле разжигали. И дым из самоварной трубы валил изрядный, это верно… А вот насчет того, что мы запросто ездили на своей машине по парку, так тут уж простите… Видите ли… Когда рассказывал, то, представьте себе, увлекся и допустил… Ради интереса, конечно… Небольшой художественный вымысел… Наша машина двигалась иногда! Но не быстрее черепахи. Вот с горки — тогда быстрее, конечно… Так что зачем ребятам строить такую?
Наступило молчание.
— Но все равно польза от нашей затеи была большая, — продолжал знаменитый конструктор. — Мы многому тогда научились, привыкли обращаться с инструментами, узнали, какое упорство необходимо изобретателям… А что еще можно требовать от ребят этого возраста, увлеченных какой-либо технической идеей? Настоящего изобретения? Нет! Достаточно того, что они готовятся стать настоящими изобретателями в будущем… Припишите, пожалуйста, это в конце вашей книги! — потребовал Иван Петрович.
И я приписал, как видите. А что мне оставалось делать? Всем ребятам из нашего дома, из двух соседних и того, что напротив, через улицу, хорошо известно, что раз Иван Петрович что-либо просит, так, значит, это нужно сделать и никаких разговоров быть не может…
