Орма сказала многое, но при этом была совершенно уверена, что он никому ее не выдаст. Да и кому? Советнице Бирди, Совету? Невозможно. Уж слишком много вопросов могло бы возникнуть у Магической инспекции к дядюшке Гозо, если бы Совет попристальнее взглянул на его деятельность. Конкурентам? Но они слишком давно друг с другом знакомы, и дядюшка Гозо чрезвычайно дорожит своей репутацией в околоделовых кругах. Врагам? Но есть ли они на самом деле? И если есть, то кто они? Совершенно неизвестно. К тому же, если попробовать через другие каналы поинтересоваться, с кем свяжется дядюшка Гозо после беседы с ней, то можно попытаться определить... Но нет, это практически нереально. Она даже не смогла до сих пор выяснить, как именно он узнает о ее приходе. Магией он пользоваться не умеет, это точно. Да и в его окружении нет ни одного мало-мальски стоящего мага. Видно, в его распоряжении есть какие-то другие профессиональные секреты.
- Но, дорогая, как же я могу узнать что-то из магической сферы. Ведь ваши коллеги редко делятся с простыми смертными своими заботами.
- Дядюшка Гозо, - упрекнула Орма, - не пытайтесь прибедняться. Ни за что не поверю, что вы не знаете ни одного Черного мага, который мог бы для вас поработать.
Повисло непродолжительное молчание. Орма впервые открыто предлагала пойти на такое серьезное преступление. Черные маги были абсолютно вне закона. Они не признавали власти Совета и, как могли, подрывали его власть и авторитет. В основном это были те люди, которые из-за своего бунтарского духа не захотели пойти в Академию и тем самым открыто заявить о своих магических способностях. Они предпочитали не иметь образования, до всего доходить своим умом и действовать на свой страх и риск в обход существующих ограничений. Ходили слухи, что время от времени они пытались объединяться в более или менее постоянные союзы для координации своих усилий и обмена опытом. Но если даже такие союзы и создавались, шансов на выживание у них было немного, потому что Совет вел непрестанную и непримиримую борьбу со всеми проявлениями незаконной магии. Для этого, собственно, и была создана Магическая инспекция. Так что если Черные маги и могли избежать поимки и вслед за тем неотвратимо сурового наказания, то только поодиночке, скрывая свои магические таланты под какой-нибудь мирной профессией и все время меняя место нахождения. Потому что даже пользование услугами Черного мага сурово наказывалось.
- Я вижу, что это действительно важно для вас, дорогая. Право, не знаю, чем смогу помочь. Вы задали мне трудные задачи. Но я попробую, попробую... Как только что-нибудь узнаю, сразу дам вам знать. Однако учтите, это может дорого вам обойтись.
Орма не поняла, имеет ли он в виду рискованность предприятия или финансовые затраты, но заранее согласилась. В самом деле, в случае успеха Суле оплатила бы все расходы, а то, что они занялись рискованным делом, Орма поняла уже давно.
ГЛАВА 16
Пока Алит, Орма и Орам делились новостями в БМП, дома Лити не находила себе места. Ядовитые выпады Алита не прошли мимо цели, и она была слегка смущена его проницательностью, так как совсем не предполагала, что ее обожание Кумира превратится в объект подтрунивания. Конечно, в былые времена она сама была готова осмеять кого угодно, да и сейчас, если дело не касалось ее лично, в ее лице всегда можно было найти не только благодарного слушателя, но и активного участника любого перемывания костей. Но тут-то было совсем другое дело! Как он смеет вообще замечать чтолибо, а уж тем более намекать на это свое знание! А может, ей все только показалось?
Как бы там ни было, Лити меньше всего хотелось сейчас валяться в постели и изображать из себя несчастную больную. Ей, наоборот, хотелось самых активных действий. Она чувствовала необыкновенный прилив сил и готовность их немедленно применить. Некоторое время девушка металась по комнате, затем, не в силах дольше оставаться в запертом помещении; вышла в сад.
- Ну ведь ничего плохого не случится, если я немного прогуляюсь, бессовестно обманывала она сама себя, торопливо седлая Иксу. - Я ведь только туда и обратно, а на лошади получится совсем быстро.
Видимо, Икса была того же мнения, потому что совсем не возражала против прогулки и даже позволила себя уговорить на весьма приличный аллюр. Лити явно нашла в ней понимающую душу, потому что лошадь сделала все от нее зависящее, чтобы не слишком опытная всадница чувствовала себя относительно комфортно в седле. Они покинули владения Лити, сопровождаемые укоризненными взглядами Хорта, и резво потрюхали в сторону Цветочной заставы.
Лити чувствовала себя в силах справиться со всеми монстрами Тонкого мира сразу. Однако когда они добрались до места ее недавнего печального приключения, девушка была уже не так решительно настроена, потому что несколько порастрясла свой энтузиазм на ухабах.
Кроме того, проветрившись, Лити осознала всю необдуманность своих героических намерений и благоразумно отказалась от их выполнения. Она уже, честно говоря, не совсем понимала, зачем же она сюда приехала, но смутное чувство надежды влекло ее вновь в те ароматные кустики, где она впервые совершила путешествие в Тонкий мир. Она помахала рукой стражнику, который ее узнал и даже крикнул что-то приветственное, и спешилась в нескольких десятках шагов от него. Сейчас ей не очень хотелось с ним говорить. Лити, стараясь не попадаться стражнику на глаза, тихонько пробралась в те самые заросли и некоторое время постояла там в задумчивости.
Никакая гениальная идея ее не осенила. А жаль. Девушке очень хотелось, чтобы с ней произошло нечто такое, что позволило бы оправдать в собственных глазах путешествие к Цветочной заставе. Иначе получалось бы совсем глупо, да и Алит бы не одобрил. При этой мысли у нее нехорошо засосало под ложечкой. Господи, что он скажет, если придет раньше, чем она успеет вернуться! И Лити стала судорожно продираться сквозь пахучие кусты обратно к дороге. Она так спешила, что едва не врезалась в стражника, который пробирался ей навстречу.
- Ой! - чуть не испугалась она.
- Простите, я не хотел вас пугать, - смутился бедняга стражник. - Я увидел, что вас нет, а лошадь стоит, и подумал, не случилось ли чего... Простите, мне не следовало этого делать.
- Ничего, - великодушно махнула рукой Лити. - Но почему вы вдруг решили, что со мной может что-нибудь случиться?
- Ну, когда вы в прошлый раз приезжали, вам стало нехорошо именно в этом месте, да и потом... - явно замялся он.
- Что "потом"? - заинтересовалась Лити.
Стражник оглянулся и, наклонившись к Лити, зашептал трагическим шепотом:
- Знаете, госпожа, в последнее время в наших местах происходит что-то странное. Моя жена стала плохо спать. Ей каждую ночь снятся страшные сны, госпожа. После них она чувствует себя почти как вы тогда, госпожа. Она у меня немножко владеет Силой. Так вот она говорит, что все это не к добру. Она как поглядела на вас, когда ваш муж к нам принес, так сразу мне сказала, что здесь не обошлось без Черного мага. Не иначе как он завелся где-то неподалеку. Здесь у нас места тихие, никогда никаких магов не было, а жена она так, только для себя, для дома что-нибудь, много-то она и не может сделать, но что касается чутья, так этого у нее не отнять. Она, как дождь или там корова заболеет, всегда заранее чувствует. Вот она и говорит, не к добру это, мол, что в наших местах такое творится.
