Внезапно я прозрел, словно сбросил с глаз пелену неведения, и ужаснулся еще больше, поняв, наконец, что сам был все это время частицей той огненной лавы, про которую мне говорил Хо, и которая залила всю планету, сжигая все на своем пути. Там, на Земле, мы понятия не имели, с чем столкнемся здесь, и я сам, по своей доброй воле, стал послушным винтиком, мелкой пружинкой в этой ужасной машине смерти, бездумно повинуясь чьей-то преступной воле! Теперь мне стало совершенно ясно, что весь этот исход был заранее предрешен, что кровь, страдания и слезы тысяч и тысяч людей были предопределены теми, кто задумывал все это грандиозное действо под названием "революция". Прежнюю диктатуру сменила еще более жестокая и беспощадная диктатура, потому что в роли тиранов теперь выступали алчные, ничтожные люди, пожелавшие вознестись над своим народом в отместку за свое былое ничтожество. И вместе с осознанием всего этого, ко мне пришла твердая уверенность в необходимости остановить этих людей, стоящих у власти, остановить, чего бы это мне не стоило!
Я поднялся на второй этаж, к кабинету Ена. Порывисто распахнул дверь и быстро вошел внутрь. Но, к моему удивлению, Ена в кабинете не было. За столом сидел знакомый мне следователь Ю Чен. Он удивленно посмотрел на меня:
- Максим?
- Ен у себя?
Я осмотрелся по сторонам, словно он мог находиться где-то здесь.
- Ен? - Ю Чен удивился еще больше. - Нет, он теперь в столице. Пошел на повышение... Ты разве не знал?
- Не знал...
Я замялся у двери, соображая, как поступить дальше. В голове все смешалось. Мысли путались, не давая выстроить четкий план дальнейших действий.
- Ладно. Тогда я пожалуй пойду... Придется навестить его в столице.
Я повернулся, было к двери, собираясь уйти, но Ю Чен поспешно остановил меня, словно о чем-то вспомнил.
- Максим! Подожди-ка!
Я посмотрел на него. Он открыл ящик стола, достал оттуда лист какой-то бумаги. Несколько секунд сосредоточенно изучал его. Затем, не поднимая глаз, произнес:
- Ты, конечно, извини, но уйти сейчас ты не сможешь. У меня есть приказ на твой арест!
- Что? Ты спятил?!
Я недоуменно посмотрел в его, ставшие по-деловому холодными, глаза.
- Взгляни сам, - он протянул мне серый лист.
Я подошел к столу, взял бумагу из его рук. Пробежал глазами мелкий печатный текст: "... за связь с контрреволюционными элементами, угрозу народной власти и шпионаж в пользу врагов революции..."
- Что за чушь?!
Я возмущенно посмотрел на Ю Чена. Тот только пожал плечами, словно говоря: ничего не могу поделать!
- Но ты же понимаешь, что все это полнейшая ересь?! - Я швырнул бумагу ему на стол.
Ю Чен аккуратно поднял ее и убрал в ящик стола.
- Может быть, так оно и есть, - рассудительно произнес он, сцепив пальцы рук на крышке стола. - Суд во всем разберется. А пока я вынужден тебя арестовать! Оружие у тебя с собой?
- Постой, постой! - жестом остановил я его. - Ты хоть понимаешь, что говоришь? Какой суд? О чем ты?
- Суд народно-революционный, - вразумительно произнес Ю Чен, поднимаясь со стула. - Сдай оружие!
- Стоп! - Я остановил его протянутую руку. - Кем был подписан этот приказ?
Ю Чен открыл ящик стола, кинул взгляд на бумагу, лежащую в нем.
- Приказ подписал начальник отдела ОЗАР Ен Шао тридцатого июня сего года.
- Две недели назад?
Ю Чен на секунду задумался, кивнул:
- Да.
- Но сейчас же ОЗАР руководит кто-то другой? Верно?
- Да, - снова кивнул следователь.
- Значит приказ, подписанный Еном, потерял свою силу? Так?
Мои слова заставили Чена задуматься, но только на секунду. Затем он холодно произнес:
- Приказы такого содержания обратной силы не имеют! Извини.
Его рука скользнула под крышку стола. Двери кабинета распахнулись, и внутрь вошли двое конвоиров с оружием в руках. Я понял, что спорить дальше бесполезно.
- Куда меня отправляют?
-Тут, не далеко! - Ю Чен слегка усмехнулся. - Сдай оружие!
- У меня нет оружия.
Ю Чен сделал знак одному из конвоиров. Тот быстро и проворно обыскал меня. Ничего не найдя, отступил на шаг. Скомандовал:
- Пошли!
Меня вывели во двор, втолкнули в зарешеченный фургон. Дверцы за мной захлопнулись, и машина сразу же тронулась с места. В узкую зарешеченную щель на крыше фургона проникала полоса света, вздрагивавшая вместе с машиной на крутых поворотах дороги. Я поднялся с пола, сел на металлическую лавку у стены. Глаза постепенно привыкали к полумраку, царившему здесь. Я увидел, что вместе со мной в машине находятся еще четыре человека. Двоих из них я мог хорошо разглядеть.
На полу у стены фургона лежал молодой парень в изодранной рабочей куртке, с опухшим от побоев лицом. Время от времени он тихо стонал и держался рукой за грудь, словно был ранен. Второй - пожилой мужчина, с обрюзгшим лицом и фигурой, большой головой и маленькими руками - сидел рядом со мной на лавке, и сочувственно смотрел на раненого парня, сокрушенно качая головой. Два других моих спутника сидели в тени у противоположной стены фургона, и лиц их я не видел.
Около получаса мы ехали молча, погруженные каждый в свои мысли. Потом пожилой придвинулся ко мне, заискивающе и растерянно заглядывая мне в лицо.
- Вы понимаете, что с нами происходит? Нет?.. Я тоже не понимаю... - Голос у него был высокий и слегка дребезжащий. - Они говорят, что борются с каким-то заговором... По-моему, они сами не ведают, что творят.
- Бросьте! - раздался громкий сильный голос, и из темноты в полосе света появился человек лет сорока - один из тех двоих, которых я до сих пор не видел. Судя по всему, он был довольно высок. Волевое лицо его обладало отменной мужской красотой, а открытый и твердый взгляд располагал к себе.
- Они знали обо всем с самого начала! - сказал высокий уверенно.
- Вы хотите сказать, что все было заранее предопределено? - обречено спросил пожилой, взглянув на него, и плечи его еще больше опустились.
- Конечно! Вспомните, как они поступили с бывшим президентом? В сущности, он был вполне безобидным человеком, даже по-своему прогрессивным... А что они сделали? Расстреляли его, и всю его семью на главной площади столицы! Им не нужны рядом умные и образованные люди!
- Да... - вздохнул пожилой, и снова посмотрел на меня. - А вас за что сюда, молодой человек?
- Не знаю... Я работал в ОЗАР, а мой начальник оказался предателем и пособником бандитов...
- Значит, вы один из них? - тень отчуждения и сожаления промелькнула в глазах пожилого.
- Нет! Я не один из них! Потому что я землянин!.. И потому что они убили мою жену...
- Вы с Земли? - удивился пожилой. - Но ведь тогда вы должны помогать им, а они вас сюда!
