– Не может такого… – Павел осекся. – Извини, я просто… у меня в голове не укладывается…
– Когда свою мистику-фигистику пишешь – укладывается, – горько усмехнулась девушка. – А когда живой человек с тобой своим горем делится?
– Трида, прости! – Павел сделал для себя окончательный вывод, что она не врет. – Я тебе верю. Клянусь – верю! Но, как же так. Почему ты никому не сообщила. Хотя, понятно. Но, что же теперь делать?
– Думаешь, зачем я до сих пор здесь егерем вкалываю? Почему вас, шизанутых рыболовов-спортсменов опекаю?
– Я…
– Мне отомстить надо, понимаешь! И за себя, и за Люсьен отомстить.
– Послушай, Трида, – Павел постарался говорить как можно убедительней. – Я когда ту бредятину про «Плавающий букет кремовых роз» писал, очень много из специальной литературы про бобров узнал. Эти грызуны действительно мудры, не случайно говорится, что бобр имеет «голову собачью, хвост рыбачий, а разум человечий».
Ну, и как ты им сможешь им отомстить? Капканов на зверя понаставить, перестрелять всех бобров-добряков по очереди? Ведь всех своих обидчиков ты же по их мордам не узнаешь!
Не выйдет у тебя ничего, просто физически не получится. У бобров знаешь, какие жилища-хатки – настоящие подземные катакомбы, в которые из-под воды сразу несколько ходов ведут. А под водой, между прочим, бобры могут оставаться до пятнадцати минут. Представляешь, на какое расстояние они за это время уплыть могут!
– Вообще-то я все это лучше тебя знаю, – покивала Трида и, допив пиво, смяла пустую банку, после чего засунула ее в свой рюкзачок. – Но я не могу им простить, не могу забыть…
– Здесь, понимаешь, какое дело, – Павел достал еще две банки пива. Время соревнований шло, но в данный момент его это не волновало. Рыбы он успел поймать прилично, и был уверен, что наловит еще больше, возможно, в этом же месте, либо в другом, а пока не мешало бы передохнуть.
– Я ведь постоянно, почти каждые выходные выбираюсь из Москвы на любимую природу. Рыбачу, охочусь, грибы собираю: весной – строчки и сморчки, летом – все, что выросло, осенью – опята, когда морозец землю пробьет – рядовки, всякие там синюшки – очень, кстати, вкусные грибочки. Иногда летом специально езжу за земляникой, малиной, черникой, а осенью – за орехами, – я много хороших мест знаю…
Я к тому это все говорю, что на природе в одиночестве есть время поразмышлять о смысле жизни, а еще о взаимоотношении человека с этой самой природой. Ее, блин, беречь надо, а то она же нас в такую позу поставит, что мало не покажется. Конечно, беречь, не так как требуют вегетарианцы зеленые, просто всем нам необходимо меру знать.
Я вот, когда только свое первое ружье купил, на охоте стрелял вообще во все шевелящееся. Весной, в нарушение всех правил – по летящим уткам, и не важно, селезень или это кряковуха, которой в это самое время яйца предстоит нести, по сойкам пулял крикливым, по дроздам и, кстати, потом поджаривал на костре этих «певчих избранников России» и ел – между прочим, мясо у них с горчинкой. Однажды мышь подстрелил. Зачем? Типа, азарт. Потом все это прошло. Типа, осознал, что я дурак и не прав. Жалею…
Почему, думаешь, я бредятину про бобров написал? Да потому что совесть замучила. Стрелял я однажды в бобра – сдуру стрелял, в азарте, навскидку, когда он, меня испугавшись, в речку сиганул. Я вообще-то стреляю метко, в армии командиром отделения снайперов был. Попал я в него, конечно, но выжил ли зверек – не знаю. Но как-то сразу жалко мне его стало. Очень жалко.
Вот после того самого выстрела в бобра весь мой азарт, как рукой сняло. Нет, охотником я остался, просто теперь ни о каком браконьерстве даже мыслей нет. Да и рыбу в последнее время все больше отпускаю, а если беру, то исключительно для ухи, копчения или жарехи. Большего не надо, всему есть предел.
– Я твой роман «Предел безнаказанности» читала. – Там щучье племя мстит человеку, но в итоге человек уничтожает всю живность в том злополучном озере.
– Не всю, – возразил Павел. – Концовочка подразумевает, что щучье племя все-таки выжило.
– Выжило, значит, – стиснула зубы Трида, поглаживая приклад АК-74. – Посмотрим, выживет ли племя бобровое.
* * *
Максим Максименко по прозвищу Магз получал от теперешней рыбалки истинное удовольствие. И не только от рыбалки, а вообще от самой поездки. Поди плохо – побывать в новом месте, порыбачить, посоревноваться, при этом не заплатив ни за что ни копейки, да еще и имея возможность поразвлекаться ночами с особами прекрасного пола. Если бы еще накануне он уберег от порезов руки… Но ничего, в перчатках манипулировать спиннингом получалось нормально. А на боль, порой возникающую в порезанных ладонях и пальцах, можно и не обращать вынимания – главное, чтобы рыба клевала.
А рыба у Магза поклевывала. С самого начала второго тура, когда Змей, оправдывая свое прозвище, перехитрил его и первым прибежал на берег очень перспективного омута, Магз переместился вниз по течению одного из трех ответвлений Скорогадайки и обнаружил местечко ничуть не хуже. Там и сделал первые забросы спиннингом небольшой приманки – джиговой головкой с виброхвостом на крючке, благо дальнего заброса не требовалось. Как вскоре выяснилось, с приманкой можно было не мельчить – рыбешка клева приличных размеров. К тому же некоторые экземпляры попадались, мягко говоря, нетипичные, таковых ловить прежде ему не доводилось.
На первый взгляд, вроде бы, окунь, как окунь, только спинных плавника у одного из пойманных было два – и спасибо перчаткам, предотвратившим руки от новых ран. Поймал он и щуку, которая оказалась чуть ли не «квадратной». То есть, у этой щуки имелась огромная вытянутая голова, но при этом – непропорционально короткое, но высокое тело с будто бы обкромсанным хвостом. Очень прикольно! Хотя его егерь Прохор, взвесив на электронном безмене эту «квадратную щуку», нисколько не удивился, и, невозмутимо выбросил ее обратно в воду, мол, такие в наших местах не редкость.
Прохор был немногословен, а Магз слишком увлечен ловлей, чтобы отвлекаться на разговоры. Но когда рыболов решил поискать другое место, все-таки поинтересовался у егеря:
– И часто в здешних водоемах рыбы-мутанты попадаются?
– Это ихтиологи лучше знают, у них спрашивайте, – ответил Прохор.
– А егеря разве не знают, они ведь ту самую рыбу ловят, какую затем ихтиологам передают.
– Может, знают. А может, и выдумывают всякие небылицы…
– Ну, вот вы, к примеру, квадратную щуку, как у меня ловили?
– Ловил, – равнодушно пожал плечами егерь.
– А кому-нибудь об этом рассказывали?
– Я хвастаться не люблю. Да и чему тут хвастаться…
– Хорошо, – не унимался Магз. – А хоть одну небылицу про особые свойства здешних подводных обитателей рассказать можете?
