На этом учебный день закончился, и Поляков с чувством гордости за свой народ отправился отдыхать. Несмотря на отсутствие физических нагрузок, его сон только улучшался.
На следующее утро Иван с нетерпением ожидал продолжения учебы, однако, преследующие события нарушили уже установившийся порядок жизни.
Команда подъем прозвучала на два часа раньше обычного и когда они построились, в казарме уже находилось около 30 вооруженных человек в черных комбинезонах. Взяв оружие на изготовку, люди в черных комбинезонах распределись таким образом, что бы в случае стрельбы не оказаться на линии огня. Это Поляков отметил про себя как солдат, имеющий достаточный опыт и увиденное ему очень не понравилось.
Начальник лагеря выступил вперед и назвал три фамилии. В гробовой тишине из строя вышли три человека, и один из них входил в группу Полякова.
Чистильщиков объявил о том, что эти трое подготовили побег и на следующую ночь хотели осуществить его. Для этого они в умывальнике казармы выломали крепления жалюзи и изготовили оружие. Один из охранников передал начальнику лагеря три заточенных куска металла, напоминающих наконечники для копий. Чистильщиков продемонстрировал их собравшимся. Услышав это, один из вышедших из строя попытался прорваться к выходу из казармы, однако, стоящий радом человек в черном комбинезоне коснулся беглеца прикладом своего оружия и тот рухнул как подкошенный. Двое других благоразумно никаких движений не делали.
Чистильщиков лагеря напомнил всем о том, что их предупреждали по этому поводу и сообщил, что по общим правилам он вынужден подвергнуть не только этих троих наказанию, но и всех остальных. В части них меры наказания применят не самые строгие — их всего лишь лишат пищи на этот день. Одного из беглецов, он указал на лежащего, казнят. Двоих других оправят за пределы лагеря на 7 дней. Это наказание может и показаться мягким, однако, начальник лагеря криво усмехнулся, об этом они поговорят позже, когда эти люди возвратятся.
В это время упавший начал подавать признаки жизни и его подняли на ноги. Дождавшись, когда глаза несостоявшегося беглеца обрели осмысленное выражение, Чистильщиков обратился к присутствующим с требованием внимательно следить за происходящим. Он повернулся к беглецу и сообщил последнему, что он приговаривается к смерти за попытку побега, после чего как то картинно направил на него руку и громко произнес — «умри».
В следующую секунду несчастный рухнул на пол и его тело начало извиваться в судорогах. Лицо посинело и вытянулось. На губах выступила пена. Примерно через две минуты все закончилось. На полу перед строем лежало почерневшее скрюченное тело, которое охранники поволокли к выходу.
Двое других не состоявшихся беглецов, с белыми как мел лицами, стояли не шевелясь. Начальник лагеря подошел и долго их разглядывал. Не выдержав этого взгляда, один потерял сознание. Глядя в глаза второму Чистильщиков начал, что то говорить и поднял правую руку, указывая на него. Беглец-неудачник вздрогнул и как подкошенный рухнул на пол. По его виду Поляков сделал вывод, что он жив, но, так же как и первый, просто не выдержал нервного напряжения. Чистильщиков усмехнулся и сообщил, что этих двоих немедленно оправят за пределы лагеря и им даже вручат подготовленное для побега оружие.
Охранники выволокли два бесчувственных тела, а им разрешили разойтись.
Полякова била мелкая дрожь. Он сел на кровать, что бы успокоится. Через час Иван немного пришел в себя от внезапно подступившего сильного чувства голода. Война приучила Полякова переносить и более серьезные трудности, не то, что отсутствие планового завтрака, и поэтому он с некоторым удивлением прислушивался к своему организму. Примерно через два часа чувство голода настолько развилось, что он начал испытывать сильные мучения. В начальный период войны Поляков со своим подразделением попал в окружение и они три недели пробирались к своим через болота. В это время они ничего не ели кроме ягод, грибов и травы, которую жевали для того, что бы как то смягчить чувство голода, однако, то чувство казалось несравнимым с нынешним состоянием. Организм Ивана буквально скручивало в спираль, в глазах периодически темнело и накатывали приступы слабости. По виду своих товарищей Поляков понял, что они испытывают аналогичные мучения.
В это время их группу построил Приходько, и ухмыляясь сообщил, что для большего воспитательного эффекта они сейчас пойдут заниматься спортивными упражнениями на улице. Выйдя из казармы, курсанты направились к спортивному городку, оборудованному в лучших традициях Советской армии. Там в течение трех часов курсанты пробежали кросс пять километров и выполнили ряд силовых упражнений. Выйдя на улицу, Поляков сразу почувствовал уже знакомое ему удушье. Все время с момента, когда они прибыли на планету, Иван не покидал казарму и забыл об этой неприятной особенности местного воздуха. Во время занятий он начал впадать в панику. Постоянная нехватка кислорода сильно выматывала и, самое страшное, что не покидала тревога, что он может просто задохнуться. Не только Поляков, но все его товарищи испытывали те же трудности. Единственное, что немного успокаивало- их командир, выполняя все упражнения вместе с ними, видимых неудобств не испытывал. В ходе занятий двое потеряли сознание, а один впал в истерику. Несмотря на то, что ранее в отношении них никаких жестоких мер воспитания не предпринимали, в этот раз потерявшим сознание помощь не спешили оказывать. Эти двое так и пролежали до окончания занятий на земле. Впавшего в истерику привязали к столбу, и он до самого конца занятий продолжал орать. После занятий курсанты возвратились в казарму, где Поляков с наслаждением вдохнул воздух полной грудью. Дав немного прийти в себя, Приходько построил подчиненных и весело поинтересовался, как они себя чувствуют. Выслушав нестройный хор жалостных голосов, Приходько предложил подумать о тех двух несчастных, вынужденных ближайшее время провести за пределами казармы. Эта мысль заставила всех очень серьезно задуматься.
Дальше они занимались под руководством своего командира изучением языка Граберов. После отбоя Поляков в первый раз не смог уснуть, и промаялся до утра, страдая от голода. По команде подъем Иван с огромным трудом смог найти в себе силы встать с кровати. Его трясло и кружилась голова.
Вздрагивая от нетерпения, Поляков вместе с другими построился и с неописуемым наслаждением поел. После завтрака нескольким, кто не смог встать с постели, разрешили поесть не вставая. Примерно через полчаса абсолютно все чувствовали себя нормально, и опять пошли в учебную аудиторию.
