Мой кошмар уже бы исчез, но Трис продолжает держать меня в состоянии повышенной тревожности и не отпускает. Я с трудом пытаюсь ответить ей.
– Хм… – мямлю я и умолкаю. Просто сделай это, расскажи хоть какую-то правду. – Это страх из моего… распрекрасного детства, – начинаю я. – Точнее, из-за наказания в детстве. Крошечный чулан наверху.
Меня запирали в темноте, чтобы я обдумал содеянное. Ящик был гораздо лучше, чем другие наказания, но иногда я слишком долго просиживал там, мучаясь от нехватки свежего воздуха.
– Моя мама хранит в чулане зимнюю одежду, – говорит Трис, и это звучит глупо после моего признания, но я понимаю – она просто не знает, как меня утешить.
– Я правда не хочу об этом больше говорить, – шепчу я с придыханием.
Она молчит, явно недоумевая, что ответить. Конечно, любой, оказавшийся на ее месте, поступил бы точно так же: мои ранние переживания чересчур жалкие, чтобы их вынести… Мой пульс опять учащается.
– Ладно. Тогда… я могу поговорить. Спроси меня о чем-нибудь.
Я поднимаю голову. Раньше подобный метод всегда срабатывал. Я концентрировался на ней. На бешеных ударах ее сердца, на ее теле. Два сильных скелета, обернутые мышцами, переплетенные друг с другом, двое перешедших из Альтруизма, пытающиеся оставить осторожный флирт.
– Почему твое сердце колотится, Трис?
– Ну…. Я почти тебя не знаю. – Я прямо вижу, как она хмурится. – Я почти тебя не знаю и сижу с тобой в тесном ящике. Четыре, разве это не повод.
– Если бы мы были в твоем пейзаже страха… – начинаю я, – я бы там был?
– Я тебя не боюсь.
– Ну конечно нет. Но я не это имею в виду.
Меня интересует, не боишься ли ты меня, а насколько важное место я занимаю в твоей жизни, чтобы появиться в твоем пейзаже страха. Наверное, нет. Она права, я для нее – в принципе незнакомец. Однако ее сердце колотится. Я смеюсь, и от моего смеха стены ящика трясутся и рушатся, выпуская нас на свободу. Я делаю глубокий вдох, и мы отстраняемся друг от друга. Она с подозрением смотрит на меня.
– Возможно, ты была создана для Правдолюбие. Потому что ты ужасная лгунья, – заявляю я.
– Я думала, проверка склонностей полностью исключила этот вариант.
– Проверка склонностей ни о чем не говорит.
– Что ты пытаешься мне сказать? Что ты попал в Лихачество не из-за результатов теста?
Я пожимаю плечами.
– Не совсем. Я… – бормочу я, замечаю что-то краем глаза и резко разворачиваюсь.
Невзрачная, незапоминающаяся женщина в одиночестве стоит в противоположном углу комнаты. Между нами – стол с пистолетом.
– Тебе должен убить ее, – констатирует Трис.
– Как и всегда.
– Она не настоящая.
– Зато выглядит как настоящая. И ощущения – тоже как настоящие.
– Если бы она была настоящая, она бы уже тебя убила, – возражает Трис.
– Все в порядке. Я просто… сделаю это, – говорю я и направляюсь к столу.
Женщина в комнате – не самый худший страх. Он не предполагает сильное беспокойство.
Паника и ужас – далеко не единственные виды кошмара. Есть вещи гораздо глубже и тяжелее. Дурное предчувствие и безумный животный ужас. Я заряжаю пистолет, бездумно держу его перед собой и смотрю на лицо женщины. На нем нет и следа эмоций, как будто она уже догадалась, что я собираюсь стрелять, и принимает мой выбор как должное. На ее одежде нет даже намека на цвета какой-либо фракции, но, вероятно, она из Альтруизма – ведь альтруисты, как и она, послушно бы ждали, когда им причинят боль. И такое произойдет в реальности, если Макс, Джанин и Эвелин добьются своего. Я прищуриваюсь, фокусируясь на цели, и спускаю курок. Женщина падает, и я вспоминаю о том, как бил Дрю, пока он почти не потерял сознание.
Трис берет меня за руку:
– Идем. Ну же. Не останавливайся.
Мы проходим мимо стола. Меня трясет, у меня подгибаются колени. Ожидание последнего препятствия страшно уже само по себе.
– Вот мы и на месте, – говорю я.
В круг света, где мы теперь оказываемся, вползает темная фигура, нам виден только край ботинка мужчины. Маркус приближается к нам. Он одет в серое, его глаза зияют впадинами, короткая стрижка открывает очертания крупного черепа.
– Маркус, – шепчет Трис.
Я наблюдаю за ним. Жду первого удара.
– Сейчас ты узнаешь мое имя.
– Он… – кивает Трис.
Она уже поняла. Она будет всегда это помнить, и я бы не смог заставить ее забыть, даже если бы хотел.
– Тобиас.
Меня так давно никто не называл по имени, но оно звучит не как угроза, а как откровение.
Маркус разматывает ремень.
– Это для твоего же блага, – отчеканивает он, и мне хочется закричать.
Он тотчас начинает множиться – Маркусы окружают нас и волочат стальными ремнями по белой плитке. Я сгибаюсь пополам и жду, жду. Маркус замахивается, и я вздрагиваю еще до того, как он меня ударит. Но ничего не происходит. Трис напряженно замирает напротив меня, ее рука поднята вверх. Она стискивает зубы, когда ремень обвивается вокруг ее запястья, а затем стягивает его рывком и замахивается им. Ее движение настолько мощное, что я впечатлен зрелищностью ее жеста, как сильно она ударяет Маркуса. Он бросается на Трис, но я быстро встаю перед ней. Теперь я готов ему ответить. Но этот момент не наступает. Вспыхивает яркий свет, и пейзаж страха заканчивается.
– Это все? – спрашивает она, пока я смотрю на то место, где только что стоял Маркус. – Это твои самые жуткие страхи? Почему у тебя всего четыре?.. Ясно. – Она на секунду задумывается. – Вот почему тебя называют…
Я боялся, что если Трис узнает про Маркуса, то начнет жалеть меня, и я буду чувствовать себя слабым, маленьким и опустошенным. Но она увидела Маркуса и взглянула на него с яростью, но без страха. Она помогла мне преодолеть себя, и я стал сильным и даже смог постоять за себя. Я притягиваю ее к себе за локоть и медленно целую в щеку, позволяя ее коже соприкоснуться с моей. Я крепко держу ее и прижимаюсь к ней.
– Эй. – Она вздыхает. – Мы справились.
Я провожу рукой по ее волосам.
– Ты мне помогла справиться, – шепчу я.
* * *
Я отвожу Трис на камни, куда мы с Зиком и Шоной иногда ходим поздно ночью. Мы садимся на валун, выступающий над водой, и брызги попадают на мои ботинки, но они холодные, поэтому я не обращаю на них внимания. Как и все неофиты, Трис слишком переживает из-за индивидуального испытания, и я стараюсь поддерживать с ней этот разговор. Я думал, что после моего признания остальное произойдет само собой, но откровенность – это привычка, которая формируется годами, а не простой механический тумблер, повинующийся твоему прикосновению.
– Знаешь, кое-что я никому не рассказываю. Даже друзьям, – начинаю я и умолкаю.
