- А если кто-нибудь нападет? Пока мы спим? Не опасно?
- Ну...мы же за броней! И защитное поле работает. Никто не сможет влезть без нашего ведома. Все, разбегаемся...
Слай встал и медленно потащил свое несчастное, избитое злыми врагами и усталостью тело в каюту, мечтая лишь об одном - принять душ, надеть свежую одежду и плюхнуться на постель, чтобы хоть немного успокоить гудевшую, как генератор голову.
Недлинный коридор, и вот она радость - норка, в которую можно забиться, лечь, как будуг в спячку. Иногда человеку хочется уединиться, чтобы не видеть никого на свете...особенно безухих четырехруких монстров с волчьими головами, долгое общение с которым утомляет не меньше, чем бой с пиратами.
За последние сутки со Слаем случилось столько, что хватило бы на целую жизнь, и похоже, что это был не предел. Впереди неизвестность, и эта неизвестность заставляла трепетать сердце и подниматься желудок к самому горлу...даже не хотелось думать, что там будет дальше.
Слай заставил себя сосредоточиться на простых радостях - прикосновению горячих струй воды к коже усталого тела, ощущению чистой простыни и мягкой подушки, а еще...еще...аааууыыы...
Слай уснул.
***
- Возьми меня за руку...вот так, крепче! Погладь меня вот тут...так, нежнее! Нежнее! Оооо! Как ты хорош! Прижмись ко мне крепче! Ну, войди в меня, войди! Открой трюм! Открой!
- Какой трюм? - Слай посмотрел в лицо стройной белокожей девушки, потянулся за ней...но она стала изменяться, менять форму, обрастать шерстью и превратилась в четырехрукую волчицу с торчащими вперед острыми, закованными в темную броню грудями. Волчица ухмыльнулась знакомой неприятной улыбкой, сплюнув прямо в голубой океан, хрипло сказала:
- Трюм открой, голозадый! Трюм открой!
Из моря высунулась толпа рыб - блестящих, но почему-то с волчьими головами. Они выстроились стройными рядами и начали припевать тонкими, противными голосами:
- Трюм открой, ла-ла-ла! Трюм открой, тра-ля-ля!
Слай попытался встать в качающейся на волне лодке, но налетел порыв ветра и Слай грохнулся на спину.
Только лодки уже не было, а была черная, забитая далекими звездами дыра космоса, в которую Слая уносило, как воздух из двигательного отсека. Он закричал, забился, завыл в бессильной попытке остановить падения и со всего размаха...плюхнулся на свою капитанскую кровать.
Подскочив на постели, Слай уселся на край кровати и несколько секунд не мог понять, где он находится. В голове застрял кусок сна - сияющее зеленое море, девушка в узких трусиках, размахивающая почему-то флагом Беории, и солнце - не просто солнце, а Солнце - настоящее, земное, мать и отец всего сущего во вселенной!
Переход от сна к реальности был таким резким, таким неожиданным, что Слай вначале не услышал, как его вызывает корабль. Потом только до него дошло:
- Капитан, прибыл клиент, требует открыть трюм...капитан, прибыл клиент, требует открыть трюм...капитан, прибыл...
Корабль повторял это с тупостью идиота, и Слай в очередной раз подосадовал, что у него нет настоящего корабельного мозга, с которым можно общаться, как с любым человекам, который способен на минимальную инициативу в пределах заданных параметров. Нынешний мозг годился только на сухой расчет, как счетная машина древности. Впрочем - он и был счетной машиной древности, что теперь поделаешь? Хороший мозг стоит денег.
- Я понял. Передай клиенту, что я встречу его через двадцать минут. Нет - лучше через полчаса! Полчаса! Пусть ждет.
Слай не собирался выходить к клиенту голодным, потным, и...безоружным.
Ему вдруг пришло в голову - почему бы не надеть один из лучевиков, что сняли с абордажной команды? Как-то спокойнее, когда у тебя на предплечье гарантия свобод и неприкосновенности частной жизни. Пусть даже иллюзорная.
Быстро приняв душ, выпив стакан сока дуранго, заглотив парочку бутербродов с острым мясом дирга, Слай сразу почувствовал себя гораздо здоровее. Сунув в дезинтегретор посуду и старую одежду вместе с постельным бельем, достал из выдачи свежую одежку, быстро упаковал себя в штаны, предварительно ощупав пятую точку на предмет ее сохранности, и через несколько минут бодро шагал по направлению к рубке, готовый к свершениям и победам. Что они будут - сомневаться было нельзя, потому как победить может только тот, кто верит в свою победу. Так говорила мама, а она часто бывала права. Слишком часто, чем это хотелось бы Слаю. Например - говорила она ему не соваться в космос, а он сунулся! И что вышло? Впрочем, может не так все и плохо вышло? Бывает и хуже...
Хаган стоял возле стены-экрана, будто и не уходил отдыхать. Он внимательно смотрел куда-то вниз, и проследив за его взглядом, Слай заметил группу каких-то существ, издалека очень похожих на людей. Они собрались в кружок и что-то обсуждали, размахивая руками, подскакивая на месте от возбуждения и показывая руками в сторону корабля.
Слай надел шлем управления и приказал кораблю увеличить изображение. Тогда и стало видно, что группа "людей" на самом деле беарги, одетые в застиранные, потрепанные комбинезоны и увешанные оружие с ног до головы. Кроме обычных армейских "Крашей", на поясе у них болтались мечи, напоминающие меч Хагана, пулевые пистолеты, а за плечами у нескольких особей тяжелые лучеметы и гранатометы. Компания была вооружена по-полной, как на войну.
- Ну что, мой обетный брат, ты видишь, как нас встречают поганые кошки? Всегда не любил этих тварей! Вот скажи, почему, как я вижу кошку, мне хочется схватить ее за ногу и треснуть о ближайшую стену?! Или перекусить ее пополам! Или...
- Хватит казней - Слай сморщил нос и укоризненно покачал головой - ты суть волк, а волки, как и собаки, ненавидят кошек. Так что твое отношение к этим существам есть отголосок древнего инстинкта хищника. Думай не о том. Думай - как нам отдать груз и не получить заряд из лучемета в нежную задницу. Что-то не нравятся мне эти ребята! Слишком много на них оружия!
- Мне тоже не нравятся - кивнул Хаган, одновременно выпуская лучевики из всех четырех кабур и целясь в собравшуюся внизу толпу - они воняют! Кошками! В кошке ничего не может быть хорошего! Они подлые и всюду гадят!
- Да откуда ты знаешь, что кошки повсюду гадят? На твоей Синтонии нет ни одной кошки и никогда не было! В чистом виде они только на Земле-то и живут! Нет - еще на Цинтии, но какая разница? Это не кошки, это люди, похожие на кошек, с генами кошек! Так что отстань от них, и соображай как следует!
- Все равно - значит это люди, испорченные кошками! Ты знаешь, как они воняют?! Ничего - узнаешь! Вонь! Отвратительная! Гадкая! Когда я чую этот запах, мне хочется убивать!
- Возможно тебе и представится такая возможность...увы - вздохнул Слай - ты умеешь настраивать кобуру лучевика? Хочу приделать себе на руку одну из трофейных. Поможешь?
