Но, войдя в комнату, я увидел, что она пуста. Яркий свет из двух окон заливал ее. Закрыв дверь, я прислушался, прижавшись к ней спиной. Я не смотрел на женщину, которую держал в своих руках, я был слишком занят, вслушиваясь в шаги приближающихся воинов.
Повернут ли они в этот коридор? Войдут ли именно в эту комнату? Очевидно, я бессознательно перестал зажимать рот женщине, она отбросила мою руку и заговорила:
– Джон Картер! – услышал я удивленный возглас. Я взглянул на нее и узнал Улу, рабыню джэддары таридов Озары.
– Ула, – сказал я доверительно, – пожалуйста, не заставляй меня причинять тебе вред. Я не собираюсь делать ничего плохого, я хочу только бежать. От этого зависит слишком многое, поэтому, если будет необходимо, я вынужден буду нарушить неписаный закон моего народа и убить женщину.
– Не бойся, – сказала она, – я тебя не выдам.
– Ты умная девушка и ценишь свою жизнь.
– Я пообещала не для спасения своей жизни. Я в любом случае не выдала бы тебя.
– Почему? – спросил я. – Ты же мне ничем не обязана…
– Я люблю свою хозяйку Озару, – просто сказала она.
– А как это связано с нею? – спросил я.
– Я не причиню вреда тому, кого любит моя хозяйка.
Конечно, я знал, что Ула идеализирует действительность, давая волю своему воображению, но все это было так далеко от меня сейчас, что я не противоречил ей.
– Где твоя хозяйка?
– Она в этой же башне, закрыта в комнате над этой на следующем этаже. Ул Вас держит ее здесь, пока не подготовится к ее уничтожению. О, спаси ее!
– Как ты узнала мое имя, Ула?
– Мне сказала джэддара, – ответила девушка. – Она постоянно говорила о тебе.
– Ты лучше знакома с замком, чем я. Скажи, есть ли возможность пробраться к джэддаре? Можешь ли ты передать ей весточку? Можем ли мы вывести ее из дворца?
– Нет, – ответила она, – дверь закрыта, и два воина охраняют ее днем и ночью.
Я подошел к окну и выглянул. Никого не было видно. Тогда я высунулся как можно дальше и посмотрел вверх. В пятнадцати футах надо мной было другое окно. Я отступил обратно.
– Ты уверена, что джэддара находится в комнате над этой?
– Да, – ответила она.
– И ты хочешь помочь ей бежать?
– Да, нет ничего, чего бы я для нее не сделала.
– Для чего используется эта комната?
– Сейчас ни для чего, ты же видишь, что здесь все покрыто пылью. Ею не пользуются уже давно.
– Ты думаешь, что сюда никто не зайдет? Я могу дождаться здесь ночи?
– Я уверена в этом, – ответила она. – Сюда заходить незачем.
– Хорошо! – воскликнул я. – Ты действительно хочешь помочь своей хозяйке бежать?
– Всем сердцем! Я не перенесу ее смерти.
– Тогда ты можешь это сделать, – сказал я.
– Как?
– Принеси мне веревку и прочный крюк. Сможешь?
– Длинную веревку?
– Примерно двадцать футов.
– Когда?
– Тогда, когда ты сможешь их принести, но когда не будет опасения, что тебя обнаружат, и желательно до полуночи.
– Принесу, – обещала девушка. – А сейчас я пойду.
Я поверил ей. Другого выхода не было, и я разрешил ей уйти. Когда она ушла, я отыскал тяжелый брус и припер им дверь изнутри, затем сел и стал ждать.
Медленно тянулись долгие часы. Я постоянно спрашивал себя, не напрасно ли я доверился Уле? Что я знаю о ней? Почему она должна помогать мне? Может быть, она уже готовит нападение на меня? Наверное, у нее есть любимый среди воинов, ведь она красива.
Она окажет ему большую услугу, если укажет место моего укрытия и позволит захватить меня и получить награду.
После полудня я услышал в коридоре шаги – это были первые звуки после ухода Улы.
Я был уверен, что идут воины, чтобы захватить меня, и решил, что дорого им это будет стоить. И вот я стоял у двери, держа наготове длинный меч, но шаги стали удаляться; по-видимому, кто-то прошел по направлению к лестнице, по которой я поднялся из темного коридора, ведущего к моей камере.
Вскоре я услышал, что они возвращаются. Возбужденно разговаривали несколько человек, но через толстую дверь я не смог разобрать слов. Когда их шаги стихли, я облегченно вздохнул, моя уверенность в Уле окрепла.
Наступила ночь. Во многих окнах замка засветились огни. Почему не возвращается Ула? Неужели она не нашла крюка и веревку? Или ее задержало что-то?
Вскоре за дверью раздался звук, хотя я не слышал, чтобы кто-то приближался. Было понятно, что нажимают на дверь, пытаясь войти. Я прижал ухо к двери и услышал голос:
– Открой, это я, Ула!
Велико было мое облегчение, когда я открыл дверь и впустил рабыню. В комнате было совсем темно и мы не видели друг друга.
– Ты думал, что я не вернусь, Джон Картер? – спросила она.
– Признаюсь, сомневался, – ответил я. – А ты достала то, что я просил?
– Да, держи.
Я почувствовал в своей руке веревку и крюк.
– Отлично! – воскликнул я, – Может быть, тебе известно что-нибудь, что помогло бы мне и джэддаре бежать?
– Нет, – ответила она, – ничего, что могло бы помочь тебе; наоборот, я узнала такое, что делает для тебя более трудным бегство из замка, если оно вообще возможно, в чем я сомневаюсь.
– Что же это?
– Узнали о твоем побеге из камеры. Воин, который отнес тебе еду, не вернулся. Когда за ним пошли другие, они нашли его в твоей камере связанным и с заткнутым ртом.
– Я слышал, когда они проходили мимо двери после полудня. Странно, что они не обыскали эту комнату.
– Они думают, что ты ушел не в этом направлении, – объяснила девушка. – Они обыскивают сейчас другую часть замка.
– Но, очевидно, они придут и сюда?
– Да, – сказала она, – постепенно они обыщут все комнаты в замке, но на это потребуется много времени.
– Ты хорошо сделала, Ула, предупредив меня, – сказал я. – Мне жаль, что я ничего не могу предложить тебе, кроме своей благодарности.
– Я рада, – ответила она. – Нет ничего, чего бы я ни сделала, чтобы помочь тебе и своей джэддаре.
– Спасибо и на этом, ты больше ничем не можешь помочь. Теперь тебе лучше идти, прежде чем они найдут тебя со мной.
– Ты уверен, что я больше не могу ничего сделать?
– Ничего, Ула.
Я открыл дверь и она вышла.
– Прощай. Удачи тебе, Джон Картер, – прошептала она, когда я закрывал за ней дверь.
Я сразу подошел к окну. Снаружи было очень темно. Я хотел подождать до полуночи, когда замок уснет, чтобы попытаться осуществить свой план спасения Озары, но, узнав, что замок обыскивают, решил действовать немедленно.
Прочно привязав один конец веревки к крюку, я сел на подоконник и высунулся наружу. Зажав веревку в левой руке, которой я держался за раму, я взял в правую руку крюк, свободно Свесив веревку из окна, я примерно оценил расстояние до окна надо мной. Трудно было рассчитывать на удачный бросок из такого положения, поэтому я встал на подоконник. Это на несколько футов приблизило меня к цели и позволило действовать свободнее.
