— Там такой лабиринт, что рисковать было нельзя. Они, наверное, выходили бы иными ходами, чем входили. Там, без сомнения, есть и потайные выходы…
— Впрочем, теперь рассуждать поздно… Дело сделано.
— И сделано неплохо… Микропередатчик, найденный у Лоттера, все-таки сослужил службу.
— Благодаря парням в Париже… Докопались-таки, почему в нем отсутствовал блок питания. Работает на электрической энергии живого организма. Со смертью владельца выходит из строя. Как тогда в Касабланке… Впрочем, и без этой передачи, перехваченной в Париже, мы уже были на верном пути…
— Да, генерал, несмотря на все ошибки и просчеты, мы победили. Итог в нашу пользу.
— По итогам — все чересчур хорошо. Для нас с тобой, пожалуй, было бы лучше, если бы половина «вождей» сбежала. Скандал получился бы не таким грандиозным…
Зазвонил телефон на столе. Молуано взял трубку. Выслушав сообщение, он сказал:
— Везите их сюда, в штаб оперативной группы. Неважно, кем они себя называют. Мы должны будем допросить их. Передать посольству всегда успеете.
Положив трубку, Молуано покачал головой и задумался.
— С некоторых пор удачи просто преследуют нас, — сказал он, разводя руками. — Звонили из Сингараджи на острове Бали. Пограничная охрана задержала лодку с двумя русскими. Они уверяют, что бежали с какой-то подводной базы пиратов на рифах Кангеан… Это в северной части моря Бали. Пробыли в плену у пиратов около года. Одного зовут Савченко, фамилию другого не разобрал… Если правда — вот и новая нить, на отсутствие которой вы только что сетовали, генерал.
— Это ужасно, — очень серьезно сказал Колли, — ужасно, когда удачи начинают преследовать обыкновенных людей. Ведь мы с тобой, Молуано, обыкновенные люди, не правда ли? Эта удача, как дух, которого неосторожно выпустили из бутылки… По правде говоря, нам сейчас совсем ни к чему все эти их подводные базы. Не дай бог, на одной из баз окажется какая-нибудь картотека, а в ней фамилии людей покрупнее тех, кого придавило сегодня ночью. Ты говоришь — Савченко… Если мне не изменяет моя старая память, так звали одного из русских, исчезнувшего прошлым летом с советской глубоководной станции. Газеты много писали об этом случае. Обвиняли кальмаров, потом какой-то живой студень. А нить, значит, тянется все туда же… И зачем только мне дали генерала! Придется теперь обшаривать эти чертовы рифы Кангеан, чтоб их акулы слопали…
Колли позвонил и сказал вошедшему адъютанту:
— Свяжите меня с контр-адмиралом Риччи. Шестая оперативная эскадра. Они болтаются сейчас где-то в Яванском море. Надо будет потолковать со стариком Риччи. Может, его заинтересуют рифы… Ни минуты покоя последние дни. И все ты виноват, Молуано, хитрец провансальский! Сидел бы спокойно в своей Касабланке. Так нет, понадобилось ему выяснять, почему начинают разговаривать покойники. Вот и узнали. А дальше что?..
Тайна «Тускароры» остается…
События последней недели остались в памяти Волина разрозненными кадрами какого-то то замедленного, то бешено ускоряющегося кинофильма. Полет из Ленинграда в Хабаровск… Никогда еще часы, проведенные в самолете, не казались Волину такими томительными и долгими. Во время полета он пытался работать и не смог. Слова и фразы тянулись, как клейкая паутина, и перо падало из рук. А где-то глубоко, словно пойманная птица, билась единственная мысль: «Марина… Что с ней?.. Неужели и она?..» Листки с начатой статьей остались чистыми… Кодоров, сидя рядом, молча глядел в окно.
В хабаровском аэропорту их встретила группа военных моряков. Курильск не принимал из-за урагана. Решили лететь сначала на Сахалин. Пока готовили самолет, Волин бесцельно бродил по огромному полупустому аэровокзалу. Залы были похожи на гигантские аквариумы, поставленные один на другой. За стеклянными стенами темнели бетонные ленты взлетных полос. Контуры самолетов расплывались в сумрачной сетке вечернего дождя. Свежих газет в киосках не было. По радио передавали объявления и музыку.
В Южно-Сахалинске приземлились в полночь. Здесь пришлось ждать до утра. Утром Волин связался по радио с «Тускаророй». Там все было в порядке. Наблюдатели находились внизу. Дымов с Брайтоном ушли на подводной лодке «Малютка» в пролив Буссоль. «Выполнять гравиметрические и магнитные наблюдения на дне», — как сказал радист «Тускароры». Волин поинтересовался, не было ли еще каких-нибудь важных сообщений. В ответ прозвучало лаконичное «нет».
Днем перелетели на Симушир. Не заезжая на «Тускарору», сразу же пересели на вертолет. Через час вертолет опустился на палубу «Жемчужины» — плавучей научной базы Камчатского филиала. Тут уже были профессор Лухтанцев, Кошкин и даже Анкудинов, прилетевший минувшей ночью. «Жемчужина» дрейфовала над наиболее глубокой частью Курильской впадины, в том районе, где бомбы накрыли неизвестный подводный аппарат, пытавшийся проникнуть к «Тускароре».
Потом было несколько дней безуспешных поисков… На глубину уходили батискафы и телевизионные камеры; невидимые щупальца радаров и магнитных приборов исследовали дно глубочайшей расселины Тихого океана. Кодоров наносил все данные на цветную карту, напоминавшую карту морских сражений. И это действительно было сражение: сражение с глубиной и тайной, которую она поглотила. Анкудинов без конца допекал адмирала ядовитыми замечаниями. Кодоров изящно парировал. У адмирала было веское подтверждение его концепции: тело человека в поврежденном скафандре, выброшенное на поверхность после взрывов глубинных бомб. Голова и лицо, деформированные чудовищным давлением на глубине, были в таком состоянии, что почти не оставалось надежд на восстановление первоначального облика. Специалисты анатомы, прибывшие на «Жемчужину» из Академии медицинских наук, уже несколько дней решали сложнейшую задачу.
— Это все равно, что пытаться угадать форму фарфоровой статуэтки после того, как она побывала под пневматическим молотом, — заявил Анкудинов, поднявшись на палубу из лаборатории, где работали анатомы.
На третий день прибыл глубинный батискаф, доставленный транспортным самолетом из южной части Индийского океана. Кошкин, осмотрев аппарат, категорически заявил, что на одиннадцать с половиной километров в нем сейчас погружаться нельзя.
— За восемь поручусь. На девять еще готов спуститься сам. Больше нельзя… Нужна проверка всех узлов под давлением. Это месяц во Владивостоке или в Петропавловске…
Волин, выслушав доводы Кошкина, согласился и запретил использовать аппарат для погружения на самое дно Курильской впадины.
