— Дверь «С9»… закрыта?
С другой стороны только что перекрытого прохода появился заключенный Джуд. В его руках на этот раз не было швабры. Вместо нее он держал свой собственный фонарь, освещая коридор.
— О-хо-хо! Эй, сукин сын, иди и возьми меня. Покажи, как ты умеешь бегать.
Чужой среагировал на голос и, оторвавшись от неподдающейся двери, рванулся в его сторону. Джуд помчался, правда, не так быстро, как Кевин, но имея больший запас при старте. Чужой быстро приближался. Опять решали секунды. Закрывшаяся дверь отделила его от его жертвы.
С другой стороны двери Джуд, тяжело дыша, произнес:
— Восточное крыло. Дверь «В7». Все в порядке.
Через мгновение передняя конечность чужого пробила маленькое стеклянное окно в стальной двери. С воплем Джуд отскочил к противоположной стене, спасаясь от страшных лап.
Диллон стоял один в коридоре, который выбрал для патрулирования, и пробормотал про себя:
— Началось.
— Оно в тоннеле «В», — проорал Морс, несясь по своему проходу. — Должно быть, направляется в тоннель "А"!
На перекрестке Уилльям чуть не налетел на Грегора, и дальше они побежали вместе.
— Я слышал его, — пробормотал Грегор. — Тоннель «Е», будь, он проклят.
— Ты сказал "В"?
— Нет, "Е".
Уилльям нахмурился, рассуждая на бегу:
— Мы должны находиться…
— Шевели своей паршивой задницей!
Не горя желанием вступать в дискуссию по поводу того, где они теоретически должны находиться, Грегор прибавил скорости. Уилльям последовал его примеру.
В одном из боковых коридоров Джуд столкнулся с Кевином.
Оба понимающе посмотрели друг на друга.
— Ты тоже?
— Ага, — Кевин пытался отдышаться.
— Отлично. Все в "Е".
Кевин наморщил лоб, пытаясь вспомнить.
— А где этот чертов "Е"?
Его компаньон нетерпеливо махнул рукой:
— Туда. Давай поживее.
Дейвид по-прежнему был один, и это ему не доставляло удовольствия. Согласно плану, он уже должен был с кем-нибудь встретиться. Однако он нашел то, что осталось от Винсента. Это замедлило его продвижение, но не остановило.
— Кевин! Грегор! Морс! Я нашел Винсента.
Ответа не последовало. Он продолжал идти вперед, не желая останавливаться ни на секунду.
— Запрем этого гада.
Коридор впереди был значительно темнее участка, который он уже прошел, но, по крайней мере, он был пустой.
В главном коридоре Диллон посмотрел на Троя.
— Помоги им.
Тот кивнул и нырнул в лабиринт коридоров, держа в руках карту.
Заключенный Эрик стоял неподалеку. Его взгляд постоянно перескакивал с Диллона на Рипли. Сначала он покусывал нижнюю губу, потом начал грызть ногти.
***
Она изучала панель монитора. Согласно показаниям, Грегор продвигался в одном направлении, Морс — в другом. Она нахмурилась.
— Куда же этот придурок движется? Почему они нарушают план?
— Вы неприкосновенны, — напомнил ей Диллон. — А они нет.
— Тогда что они делают?
Внимание Диллона было сосредоточено на тускло освещенном дальнем конце коридора.
— Импровизируют.
Она положила руку на устройство управления главным поршнем и заметила, что Эрик пристально смотрит на нее. С него ручьями стекал пот.
***
Дейвид ковылял по затемненном коридору, держа факел над головой и пытаясь что-то заметить впереди.
— Сюда, кис-кис-кис. Сюда…
Он запнулся. В дальнем конце коридора отчетливо вырисовывался чужой, безуспешно ломившийся в дверь, за которой недавно исчез Джуд.
Заключенный поднял руку, когда чужой обернулся.
— Сюда, котеночек. Время поиграть! — и он бросил свой факел. Не успел тот коснуться пола, как чужой уже направлялся к нему.
Развернувшись, заключенный что было сил рванул по только что пройденному пути. Расстояние до следующей двери было сравнительно небольшим, и Дейвид был уверен, что успеет. Он нажал на кнопку закрывания двери. Дверь дернулась и… остановилась.
Глаза заключенного округлились, он издал тихий мяукающий звук и отступил назад.
Дверь продолжала закрываться рывками. Дейвид вскрикнул, когда чужой со всего размаху врезался в дверь. Дверь прогнулась, но продолжала дергаться.
В щель просунулась лапа чужого и протянулась к ноге Дейвида. Заорав, заключенный вскочил на выступ в стене коридора. Лапа еще продолжала охотиться за ним, в то время как дверь постепенно закрывалась. В самый последний момент лапа исчезла.
В коридоре наступила тишина.
Дейвиду потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя, после чего он дрожащим голосом сообщил:
— Дверь три, тоннель «F». Закрыта… я надеюсь.
Морс не слышал его, как слепой спотыкаясь в своем коридоре.
— Кевин! Грегор! Где вы, черт бы вас побрал? Где вы все? «К», «L», «М», все закрыты и задраены.
Он посмотрел на пластинку, вделанную в стену.
— Я возвращаюсь в "А".
В боковом проходе Грегор тоже считал тоннели.
— Тоннель «V» безопасен. Тоннель «Р» держится.
Сзади за ним пытался поспеть Уилльям.
— Ты сказал «Р» или "D"? — проорал он. — Какого…
Грегор не останавливаясь, обернулся к нему.
— Заткнись, ты! Двигайся вперед!
Не уверенный в своих действиях Кевин вдруг обнаружил, что запутал сам себя:
— Черт. Я в тоннеле «R». Он безопасен. Не так ли?
Его услышал Джуд и повысил голос, чтобы напарник мог его слышать: — Ты забыл, парень. «R» ведет обратно в «F». Я только что пробегал через «F». Надо закрыть его.
Растерявшийся Трой остановился на перекрестке. Он двигался очень быстро, игнорируя карту и доверяя памяти. А теперь перед ним лежало множество тоннелей.
— Тоннель «F»? Где, черт… Здесь нет этого паршивого тоннеля "F".
Он побежал вперед и, немного поколебавшись, свернул направо. Но тот коридор был уже занят другим расстроенным обитателем.
Диллон и Рипли слышали отдаленные крики. Как обычно, они были непродолжительными.
— Морс! — позвал Диллон. — Кевин! Грегор!
Рипли пыталась что-то рассмотреть за ним:
— Что там происходит?
Огромный человек повернулся к ней.
— Все, что они должны сделать — это пробежать по этим черным коридорам.
Он поднял топор и направился вперед.
— Оставайтесь здесь.
Боковой коридор, откуда они ожидали своего гостя, оставался пустым. Ни чужого, ни людей. Только отдаленные крики, эхом доносившиеся до них. Некоторые из них с явным оттенком паники.
Идущий сзади Эрик высказал свои мысли вслух:
— Где он, черт возьми?
Диллон молча взглянул на него.
