Вернувшись в привычную колею, я ожила. Мы с Лилькой повспоминали поездку в Африку, похихикали. Душевное устройство этой девицы меня восхищало – для нее все было хорошо. Пожиратель так Пожиратель… Она не допускала и мысли, что с ней хоть что-то может случиться. Конечно же, все успеют улететь, и все будет, как надо. И у Проциона люди обязательно устроятся не хуже, чем у Солнца. А уж как ее восхищал Хорхе! Она преклонялась перед его способностями, и, похоже, собиралась служить его величию всю свою жизнь. Ну что же, прекрасно, великолепно, я ей даже позавидовала – мне бы так научиться принимать окружающую действительность.
Курс обучения закончился быстро, Саймону не понадобилось прибивать гвоздики, да и особенно развлекать нас с Лилькой тоже, у нас и у самих неплохо получалось. Но все хорошее кончается, и вскоре мы расстались – они отправились к следующей оранжерее, а я двинула домой.
Вот и шлюз, кабина лифта, полтора часа дороги вниз. Спустившись, я воткнула автопилот и задремала. Разбудил меня шум отчаянно лупившего по машине проливного дождя, его струи стекали по прозрачному корпусу, и казалось, что я не лечу, а плыву. Меня бы нисколько не удивило, если бы мимо проплыла какая-нибудь рыба.
После приземления я некоторое время с наслаждением стояла, слушая грохот воды по крыше, а потом… вот уж чего от себя не ожидала. Подошла к парапету ограждения, уселась на него, свесив ноги, и так и сидела, наслаждаясь влажной прохладой и запахами моря, глядя на воду далеко внизу, на серое низкое небо, почти не замечая дождя, стекающего по лицу. Пусть он за меня поплачет, раз уж мне никак.
Открыв дверь квартиры, я остолбенела от неожиданности – в первое мгновение показалось, что попала не туда, и только через несколько секунд сообразила, что сама же просила устроить дома сад. Джошуа постарался на славу, гостиная превратилась в натуральные джунгли. Шагнув внутрь, я сразу же услышала его ревниво-подозрительный голос:
– Евгения, все в порядке?
– Все отлично! – холодно отреагировала я. – Он улетел без меня, но мне уже все равно.
– Иди в душ! Быстро! – скомандовал он и, пока я торчала под горячей водой, вдохновенно докладывал: – Все складывается самым удачным образом. Брайкир связался с сетью сразу же, как возглавил Совет. Признавайся, это ты ему разболтала?
– Так, на всякий случай, – смущенно отперлась я. – Я ж тебе говорила о планах Боснекки.
– Мы теперь сотрудничаем, – никакого неудовольствия в голосе Джошуа по поводу моего предполагаемого предательства я не услышала. – Прорабатываем все возможные варианты дальнейшего устройства жизни. Подготовили программу срочной эвакуации и людей, и компьютеров. Разгрузка прибывающих звездолетов заморожена, пока не выяснится, есть ли в ней смысл. Ведь если в ближайшее время черная дыра развернется к Солнцу – а мы в этом уверены полностью, – надо экстренно собирать всех, в том числе и землян, и отправляться к Проциону, похоже, туда Пожиратель уже не доберется.
Я равнодушно кивнула – вроде не должен. Но от следующих слов все-таки вздрогнула. Так, слегка, совсем чуть-чуть.
– Если Элии сможет добраться до Рикаты (а я думаю, что такой человек как он сделает то, что задумал, обязательно, преодолев все барьеры), тогда мы точно сможем жить спокойно. Начнем постепенную разгрузку звездолетов, будем обустраивать жизнь в системе Солнца.
– Ноев ковчег зацепился за Арарат, – равнодушно усмехнулась я.
– Что? – удивился Джошуа. – А, вон ты о чем! Очень похоже на вашу древнюю легенду. Да, история повторяется на каждом витке развития, раз за разом, и это очень странно, не думаешь?
– Я привыкла, – отрезала я и отправилась в джунгли разыскивать диван.
Долго искать не пришлось, к нему вела узкая тропинка. Отпихнув в сторону огромный дырявый лист какой-то безумной лианы, торчавший на пути, я плюхнулась на диван и попросила Джошуа поставить музыку. Может, она и варварская, но я к ней привыкла, и мне ее здорово не хватало за время моего отсутствия дома.
– Тебя ожидает приятный сюрприз, – тоном заговорщика сообщил Джошуа и сделал звук погромче.
– А ну его нафиг, – легкомысленно бросила я, закрывая глаза, – мне и так хорошо!
Всем телом ощущая зелень вокруг, я внезапно уловила нежный цветочный аромат, принюхалась. Где-то явно цвел жасмин – надо будет поискать его, полюбоваться… Внезапно раздался громкий Сережкин голос:
– Эй, Женька, ты где?
Я подпрыгнула и воззрилась на экран – Джошуа, зараза, включил без предупреждения!
Серега, загорелый, с довольной мордой, сидел на здоровенном валуне, вокруг светило солнце, за спиной виднелся сосновый лес. И небо над ним было ярко-синим! У меня прямо сердце защемило – как давно я не была на природе, целую вечность, не меньше.
Сережка как-то кривовато улыбнулся.
– Эк у тебя тут разрослось все! – фыркнул он. – Слушай, подруга, мы тут с приятелем на рыбалку собрались. Не хочешь к нам присоединиться? Место просто отличное, глухое совсем, без единого человечка в радиусе пятидесяти километров как минимум, представляешь?
Рыбалка мне, конечно, по фигу, но лес… озеро… синее небо… хорошая компания? Хочу! Очень!
Сережка расхохотался, но тут же схватился за челюсть, как будто у него болел зуб, и скривился.
– Ладно, оставляю Джошуа наши координаты, садись в машину и мотай к нам быстрее!
– Как одеваться, чего брать? – заволновалась я.
– Себя вези, с остальным разберемся, – и он отключился.
Я вскочила с дивана, заметалась по джунглям, не соображая, где у меня теперь что и есть. Тем не менее даже в таких экстремальных условиях мне хватило четверти часа, чтоб собраться и оказаться на крыше. Подбежала к машине, ввалилась внутрь, рванула вверх, включила автопилот. Как я соскучилась по Сережке! Сколько мы уже не виделись? Давно, ох, давненько... И на природе побываю, красотища!
Почти не глядя вниз, сначала на море, потом на примелькавшиеся, мягко сияющие золотистым теплым светом грандиозные жилые постройки, я неслась к цели. Вот и Онежское озеро. Машина заложила крутой вираж и стала уверенно спускаться к южному берегу. Вот, значит, где они нашли себе глухое местечко.
Приземлившись у самого края леса, за которым сразу же начинался пологий берег, я пулей вылетела из машины и увидела двоих мужиков, стоящих почти по колено в воде. Ага, вон тот, квадратный – Серега, его трудно не узнать. А второй, высокий, мне незнаком. На пару они развлекались игрой в блинчики, швыряя гальку по воде. У меня почему-то никогда не получалось, камешки тонули сразу, а когда-то в детстве я была знакома с таким выдающимся мальчишкой – его галька могла подпрыгнуть на воде раз восемь, не меньше.
