— Насчет того, чтобы во время путешествия покупать вам одежду, пункта в договоре нет, сэр, - покачал головой Вайт.
— Если вы не купите мне переводчика, - пригрозил Атлантида, - я буду путешествовать без него. И договаривайтесь со всеми сами, сэр.
— Ладно, - смилостивился миллионер, - посмотрим. Пошли.
Напарники двинулись по городской улице, оглядываясь в поисках магазина и невольно охая от вопиющей роскоши. Весь город был построен из самого настоящего дерева! Покрытыми морилкой или просто бесцветным лаком досками здесь обшивали стены. Да-да, самые настоящие доски! Изгибы древесных волокон, красота натуральных колец, пятнышки и овалы сучков — не требовалось консультации экспертов, чтобы понять: это не пластик и не трафаретный рисунок по бетону или алюминию, не формовочные плиты, а самое настоящее, натуральное дерево! Балконы и веранды покоились на деревянных столбах, дворики были огорожены деревянным штакетником, на крышах лежала деревянная дранка, стекла стояли в деревянных рамах. Да что там рамы — даже тротуар был из поставленных вертикально чурбаков! Одного квадратного метра тротуара хватило бы, чтобы полностью обшить кабинет Пикко деревом — вот только университет никак не мог позволить себе подобные траты.
— Обалдеть! — не удержался Атлантида. - Они живут в домах, построенных из дерева, ходят по дереву, укрываются деревом, но не могут купить себе лицензию на производство нормальных глиссеров! Планета сумасшедших!
— Ресторан! — указал через дорогу Вайт. - Ну, если здесь не принимают декодеры, тогда эту планету можно списывать, как морально устаревшую.
Разумеется, ресторан имел пол из наборного паркета пяти оттенков натурального дерева, деревянные столы и деревянные кресла с изящно выгнутыми подлокотниками. Вайт уверенной походкой привычного к подобным местам человека прошел к столику у стены и сел лицом к дверям. Атлантида довольствовался креслом напротив и забросил ногу на ногу, независимо покачивая босой ступней — носок утонул вместе с туфлей. Тут же подбежал официант и замер, не в силах соотнести безупречно белый, хорошо отпаренный шерстяной костюм и изящную трость с шевелящимися пальцами босой ноги.
— Эй, милый, - постучал Вайт пальцем по столу. - Будь так любезен, запеченного цыпленка. Небольшого, граммов на шестьсот. Потом мясо «Красная ласточка», хорошо прожаренный бифштекс с горошком и кукурузой, молочные шампиньоны и какой-нибудь простенький салат, на ваш выбор. Теперь вино… «Токайского восточного» у вас нет? Жаль… Ну да понятно, этот виноград растет только на одном склоне. - Ладно, я ваших вин не знаю, подайте какое-нибудь хорошее к мясу и белое к грибам. Грибы я предпочитаю все-таки с белым… А вы чего желаете, сэр Платон?
— Мне понравилось название «молочные шампиньоны», - припомнил Атлантида, задумчиво глядя на пальцы ноги. - Потом я хочу узнать, что же это за «Красная ласточка», и еще хочу салат. И текилу.
— Фу, сэр! — поморщился Вайт. - Как можно пить текилу за едой?! Вы же притупляете вкусовые рецепторы! Зачем вам в таком случае «Красная ласточка»? Возьмите просто цыпленка или бифштекс. После текилы вы их все равно друг от друга не отличите!
— А к «Красным ласточкам» добавьте жареной картошки, - мстительно добавил археолог.
— О великий Господь, вседержитель наш! — воззвал к небу миллионер. - Вразуми этого несчастного!
— Может, еще луку добавить? — задумчиво произнес Атлантида.
— Ладно, несите ему, чего хочет, - махнул рукой Вайт, - пусть травится.
И Рассольников «отравился»! Он с огромным удовольствием употребил полулитровый графин великолепной текилы, почему-то имеющей ярко-желтый цвет, тушенные в белом соусе грибы, ломтики мяса с яйцом, похожие на человеческий глаз с крылышками, острый фруктовый салат, после чего мужественно заказал себе цыпленка и обглодал его до последней косточки.
Заботящийся о вкусовых рецепторах Вайт влил в себя четыре бутылки вина — одну белого и три иссиня-черного, после чего миллионера развезло чуть ли не сильнее, чем археолога, и он тоже вряд ли мог отличить вкус шампиньона от бифштекса — из-за чего, по всей видимости, и повторил весь заказ.
Обед завершили две маленькие порции мороженого — большие в желудки уже не влезали, — и миллионер громко щелкнул пальцами:
— Счет!
Довольный официант подбежал с бумажкой, но Вайт, не глядя, ткнул в его сторону перстнем декодера:
— Снимите, сколько надо.
Лицо официанта вытянулось, он ушел и вернулся уже не один, а с затянутым в черное трико метрдотелем.
— Господа желают оплатить обед парольным декодером?
— Ну да, - кивнул Вайт, - чего тут непонятного?
— У господ нет наличных?
— О, хорошо, что напомнил, - вскинул палец толстяк. - И еще мне понадобятся наличные. На карманные расходы. Спишите немного с моего счета. А то даже чаевые дать нечем.
— Но господа понимают, что на это понадобится много времени?
— Какое «много»? — не понял Вайт. - Вы мне даете телефон, я подключаю его к декодеру, называю пароль, и деньги переводятся на ваш счет.
— Но нам придется ждать подтверждения из банка, что деньги получены.
— Зачем? Я же при вас подключаю декодер к телефону, перевожу деньги, называю пароль.
— Но это еще не значит, что они дойдут…
— Почему? — поднял брови толстяк. - Куда они денутся?
— Но лучше все-таки получить подтверждение... - гнул свою линию метрдотель.
— Ну так получите! — взорвался Вайт. - Получите свое подтверждение и дайте нам спокойно заняться своими делами!
— Но вы понимаете, это займет некоторое время. Разумеется, мы не собираемся сдавать вас в полицию, но было бы желательно, чтобы вы назвали место своего проживания и сотрудник полиции проводил вас туда… Это ненадолго, всего лишь до завтра.
— До за-а-втра? Вы будете получать подтверждение до завтра? Вы что, по телефонным проводам ходите пешком? — и Вайт протопал по столу пальцами, демонстрируя, с какой скоростью продвигаются здешние телефонные переговоры.
— Финансовые вопросы по телефону не решаются, господа, - нравоучительно сообщил метрдотель. - К нему возможно несанкционированное подключение, прослушивание, неверное соединение. Нам необходимо получить из банка письменное подтверждение получения денег.
— А мы из-за вашей идиотской подозрительности должны сидеть под арестом? — побагровел Вайт.
— Но таковы правила, господа, - попытался успокоить гостей метрдотель. - Вы должны понимать, что парольные декодеры — это система новая, ненадежная.
— Ненадежная?! — громогласно прорычал Вайт. – Всю галактику она устраивает, а для Ершбика ненадежная?!
