Однако, когда я уже намеревался начать поиски, во мне проснулись некоторые сомнения. Желает ли бессмертный встречи с нами? Не боится ли он, что раскрытие его убежища лишит его возможности распорядиться собственной судьбой? Я представляю себе физиков, набросившихся на цилиндр Ван Троффа для изучения основ его работы…
Кроме того, мне кажется, помимо удовлетворения собственного любопытства Бессмертный преследовал и другую цель. Цель эта не напрямую, но в возможной для расшифровке форме приведена как минимум в двух местах его дневника. Он действительно рассчитывает на реализацию этой цели? Надеюсь, что смогу спросить его сам…
На этом заканчивается, точнее обрывается комментарий Акка Нуми, помещенный на последних страницах рукописи, которая случайно оказалась в моей квартире. Несмотря на усиленные поиски я не нашел ничего больше, ни у себя, ни среди его личных вещей.
Должен признаться, что сначала я недооценил весомости данного документа. Но после внимательного прочтения меня заинтриговала незаконченная мысль Акка, высказанная в конце рукописи. Что могло стать целью Бессмертного? Это не давало мне покоя. Мне казалось, что это загадочное утверждение как-то связано с исчезновением Акка. То ли так называемая интуиция, то ли подсознание, обладающее всей необходимой информацией, разрешили загадку прежде чем я сделал это в слое сознания. Теперь, приближаясь к окончательным выводам, я знаю все до конца, но прежде чем поделиться своими выводами, хочу описать все точно, так сложилось, что я единственный человек, который осознает то, что произошло с моим другом Акком.
Многократно, предложение за предложением, анализируя текст «Дневника Бессмертного», доступный мне в свободном переводе Акка, я наконец нашел то, что имел в виду мой приятель. На мысль об этой «цели» Бессмертного натолкнул Виргилий Ван Трофф. Описывая основы работы гравитационной камеры, позволяющей путешествовать в будущее, он вспомнил, что если бы имел достаточно времени, попробовал бы ее модифицировать. Речь шла об антигравитации и… обратном временном эффекте. Речь шла о путешествии во времени, но вспять!
Именно за эту идею ухватился Бессмертный, это она заставила его путешествовать вперед… Он должен был поверить в возможность повторного заселения Земли и продолжение ее цивилизации. Все же он рассчитывал на нас, филиальцев, через несколько столетий вернувшихся к колыбели нашей цивилизации, открывающих прошлое мира, с которым на такое долгое время мы утеряли контакт. Строя основы нашего нового мира в системе звезды Тау Кита, мы из поколения в поколение передавали все то, что связывало нас с покинутой родной планетой. Мы продолжаем ее культурные традиции, считая все ее прошлое за наше собственное, до того момента, когда первая и единственная группа колонистов отправилась на Филиал. После столетий борьбы с трудностями, с чуждой природой, избежав многих ошибок, совершенных здесь, на Земле, мы сохранили свое человеческое лицо как в физиологическом, так и в психическом смысле. А теперь, когда на Земле уже никого нет, именно мы вернем ей жизнь, заселим ее нашими потомками. Но прежде чем это случится, пройдет еще не одно столетие… Значит Бессмертный посчитал это шансом для себя. Время не играет для него практически никакой роли. В своем цилиндре он может дождаться как угодно удаленного момента в наступающем цивилизационном цикле. Возможно за несколько часов «времени цилиндра» наши потомки достигнут и превзойдут гений Вергилия Ван Троффа. Для разумного существа возможна реализация всего, что существует как идея среди бесконечного количества вариантов и возможностей Вселенной…
На что надеется Бессмертный? Желает вернуться в свой мир, в исходную точку, до момента старта экспедиции к системе Дзеты? Или хочет еще раз встретить свою потерянную Йетту? Или Сандру, ее точную копию, которую, возможно, он снова потерял? Является ли он сторонником теории неограниченного множества параллельных действительностей, генерируемых каждым моментом времени, распространяющихся в бесконечность, как фронт волны в модели Гюйгенса, которая достигая произвольной точки пространства дает начало новой сферической волне? Или он убежден в гипотезе Варма о временной складке, позволяющей избежать парадокса вытекающего из так называемой временной петли – то есть встречи самого себя в прошлом? В любом случае, он верит в возможность возвращения, пересадки в собственное не прожитое на Земле время, которое он оставил слишком надолго, утратив единственное и неповторимое – другого человека… Побуждения, направляющие Бессмертного, для него высшая цель, поэтому он сделает все, чтобы никто не смог помешать ему реализовать собственные планы.
Мой друг Акк Нуми, несмотря на всю свою прозорливость, пропустил один вариант. Может не пропустил, но пренебрег им. Он утверждал, что Бессмертного надо искать в подземельях Города С, внутри цилиндра.
Я же исследовал пропущенный вариант. Я предположил, что Бессмертный мог знать о нашем присутствии на Земле. Он мог знать, что мы высадились тут и исследуем его Город. Значит, он находится среди нас! Находится, скорее – находился. Находился, потому как отдавал себе отчет, что в городе лежит его неуничтожимый дневник! Дневник, находка которого любопытным археологом обязательно приведет к поискам цилиндра. До тех пор, пока дневник не окажется в руках автора, Бессмертный не мог быть уверен, не раскроем ли мы его убежища. Бессмертный был среди нас. Он понял, у кого его заметки и, что никто кроме Акка не знает их содержания. А потом исчез вместе с Акком, дневником и всеми материалами, касающимися работы Акка. Я уверен, что Акк жив. Зная его, я думаю, уговаривать его не пришлось. За обещание попутешествовать вперед, он добровольно согласился быть спутником.
Бессмертного.
Так кем был Бессмертный? Кроме Акка исчез и профессор Пер Оффи, знающий полностью или частично содержимое дневника. В первой версии моих поисков я думал, что Бессмертный забрал в цилиндр их обоих. Но… кроме этих двоих никто из нас не исчез!
Значит?…
Я точно исследовал прошлое профессора Оффи. Оказывается, этот шестидесятидвухлетний мужчина прибыл сюда со второй экспедицией и с тех пор ни разу отсюда не выезжал. Без малого двадцать лет он находится здесь, исследуя планету. Он прекрасный знаток ее прошлого! В настоящий момент здесь нет ни одного человека, который знал бы его с самого начала его пребывания на Земле. Его товарищи давно вернулись на Филиал. Значит Пер Оффи был Бессмертным? Передача на Филиал и обратно длится слишком долго, что бы в разумном времени получить оттуда описание или фотографию Пера Оффи, который отправился с Филиала как профессор истории Земли. Здесь, в нашей подручной библиотеке, я нашел только популярное издание энциклопедии, в которой есть его снимок, очень старый, двадцатидвухлетней давности, уже тогда он был знаменитым. Глядя на этот снимок я все больше сомневаюсь. Кажется это другой человек… Как бы там ни было, Бессмертный не знал о записках Акка, попавших в мои руки. Помнит ли сам Акк, где их оставил? Он всегда был достаточно беззаботным, когда дело касалось порядка… А если помнит, расскажет ли про это Бессмертному?
