— Но ведь вы же «резчики»! — в отчаянии воскликнула Айя. — Вы положили конец эпохе Красоты, а мне всего пятнадцать лет. Чем же я могу вам помочь?
Шэй улыбнулась:
— У нас в распоряжении был не самый точный перевод твоего сюжета, но мы все же поняли, что ты неплохо умеешь морочить людям голову.
— Спасибо за напоминание, — вздохнула Айя.
— Не за что, — усмехнулась Шэй. — Мы просим тебя всего-навсего о том, чтобы ты еще немножко соврала. Объясни нашим похитителям, зачем шайке иностранных уродцев понадобилось утащить тебя из города. — Она указала на свое лицо, спрятанное под маской уродки. — Если у них возникнут сомнения, наш маскарад не поможет.
Айя нахмурилась. Мало-помалу она начала понимать, какие предстоят трудности.
— Но ведь вы даже по-японски не говорите.
— Думаю, ты сумеешь придумать какое-нибудь объяснение, — сказала Шэй и рассмеялась. — Ты только представь, какой потом из этого сможешь сварганить сюжет, почетная «резчица»!
Айя заторможенно кивнула. Да, сюжет мог получиться поистине поразительный: об уродке, которая помогла «резчикам» спасти мир. К тому же она могла показать всем, какова без прикрас знаменитая Тэлли Янгблад.
— Но у меня даже скрытой камеры нет. Сюжеты — ничто без отснятого материала.
— Ты в этом так уверена? А ты сверься со своим айскрином.
Айя согнула безымянный палец на левой руке. Она не увидела ни одного из знакомых каналов, но на краю поля зрения уловила несколько сигналов: чужой язык какого-то города, над которым они пролетали, фрагменты программного интерфейса аэромобиля под слоями за
шиты
А в уголке — последние данные о рейтинге ее лица после съемок, произведенных разбомбленными аэрока
мерами.
Восемь.
— Я пробилась в первую десятку, — тихо проговорила Айя.
И тут она увидела его: сигнал Моггла — еле различимый, но при этом устойчивый. Ее аэрокамера находилась где-то рядом, всего в десяти метрах.
Айя не поверила своим глазам:
— Моггл прилип
к
днищу машины!
— Ага.
Он
подкрался
в
тот момент, когда нас загру
жали сюда,
— сказала Шэй. — Твоя аэрокамера — просто
умница.
Айя посмотрела на спящего Рена и кивнула:
— Конструктор он, а не я.
— Молодчина.
— Ну сюжет у тебя, можно сказать, имеется, — вмешалась Тэлли. — Ты готова потратить свое драгоценное время и помочь нам спасти мир?
— А вы обещаете защищать нас?
— Да, — сказала Тэлли. — Обещаю.
Айя медленно вдохнула и выдохнула, вспомнив о том, что ей говорила Лай, когда они набирали высоту перед прыжком с парашютом.
— Конечно, я вам помогу. В конце концов, я люблю мир.
— Вот и умница,
Айя-ла, —
сказала Шэй. — А как насчет твоих друзей? С ними не будет проблем?
— Нет. Я уверена, они тоже будут вам помогать.
Айя сжала руку Фрица. Может быть, стоило их все разбудить? Будет лучше, если они узнают, что происходит, иначе кто-то из них мог…
…проболтаться.
Она в упор уставилась на Фрица, вытаращив глаза. Он пошевелился, с его губ сорвался тихий стон. Фриц мог говорить только правду. О ужас!
Айя вдруг поняла, что для абсолютной честности сейчас не самое лучшее время.
Английский
для совершенствующихся
— Айя? — негромко пробормотал Фриц, приоткрыв глаза. — Это ты?
— Да, это я. — Айя наклонилась к нему. — Как ты?
— Такое ощущение, что я весь в синяках, — ответил Фриц. — И еще я знаю, что Тэлли Янгблад меня сильно огорчила.
Айя сжала его руку. Она не знала, что рассказать ему о сложившемся положении дел — вернее, во что его следует посвятить, а о чем лучше умолчать. После того что сказала Шэй о Тэлли… Что она сделает с Фрицем, если узнает, что последствия операции на его головном мозге могут грозить осуществлению ее плана!
Что делать? Стукнуть его по голове, чтобы он снова отключился? Сбросить с аэромобиля?
Айя решила, что ей не обойтись без помощи. Она посмотрела на Шэй.
— Разбуди, пожалуйста, Хиро и Рена, Шэй-ла. Тогда я им всем сразу все объясню.
Шей кивнула и растолкала Хиро и Рена. Они проснулись с тр
удом и,
сонно моргая, с изумлением обвели взглядом сотрясающийся грузовой отсек.
— Что случилось? — пробормотал Хиро и сел. Скабольное снаряжение с него сняли, а его нарядный костюм был безнадежно изорван и испачкан.
Айя помогла Фрицу сесть и дала брату и Рену знак придвинуться ближе. Как только они сбились в кучку, она заговорила по-японски:
— Нас использовали как приманку, и мы все попали в плен. Видимо, мы направляемся туда, где живут: эти уроды.
Рен искоса посмотрел на Шэй и буркнул:
— Так вот почему они замаскировались.
— Да. И теперь им нужна наша помощь, — сказали Айя. — Они хотят проникнуть на базу гуманоидов так, чтобы никто не понял, кто они на самом деле такие. Мы должны сделать вид, будто они наши друзья.
— Они сбрендили, что ли? — воскликнул Хиро. — Да как они смеют нас в это втягивать?
Айя строго посмотрела на него:
— Видимо, Тэлли такая знаменитость, что считает, будто ей все позволено.
— Я им помогать не собираюсь, — заявил Хиро, строптиво сложив руки на груди. — Они нас нарочно похитили, а я еще им помогать должен? Ни за что!
— Но речь ведь не только о том, чтобы им помочь, заметил Фриц, — Тэлли говорила, что есть еще другие масс-драйверы. Их много. Неужели ты не думаешь о том, что где-то может находиться цилиндр, нацеленный ни наш город, Хиро? Может быть, он запрограммирован на то, чтобы разбомбить твою высотку?
— Ну… может быть, — пробурчал Хиро, раздраженно зыркнув на Тэлли.
—
И
потом… ты не думаешь, что, если мы им помо
ем,
у нас получится просто замечательный сюжет? — до
бавила
Айя. — Они хотят, чтобы мы стали… кем-то вроде почетных «резчиков».
— Почетных «резчиков»? — ахнул Рен. — Вот это будет сюжет так сюжет!
— Просто офигенный репортаж можно снять без аэрока
мер,
— с досадой сказал Хиро.
— Не переживай, — улыбнулась Айя. — Моггл по-прежнему с нами. Он примагнитился к днищу этой машины.
Моггл все это проделал, пока мы валялись без чувств? — обрадовался Рен. — Вот что значит моя сборка!
Айя улыбнулась:
— Эй, Хиро? Снимем этот сюжет?
Аэ
ромобиль угодил в зону серьезной турбулентности. Всех сначала подбросило вверх, а потом они шмякнулись н
а
пол. Но Хиро словно не заметил удара. Просидев
нес
колько секунд в глубокой задумчивости, он изрек:
— Хорошо. Только мы все запустим свои сюжеты в сеть одновременно. И каждый будет использовать любые кад
ры из
памяти Моггла, какие пожелает.
— Договорились, — одобрила Айя.
— Знаете, вы порой себя ведете очень странно, — сказал Фриц. — Позвольте вам напомнить, что то, как именно в
ы
запустите свои гениальные сюжеты в сеть, — не самая большая из наших проблем.
— Тут ты прав, — вздохнула Айя.
Восхищение в глазах Рена угасло. Он шумно выдохнул.
— Абсолютная честность.
— Ну и что? — пожал плечами Хиро. — Разве ты не можешь просто держать рот на замке?
Фриц решительно покачал головой:
— Я даже на вечеринке с сюрпризами не могу промолчать. Как же я смогу скрыть тот факт, что рядом со мной — самый знаменитый человек в мире, хоть и замаскированный?
— Ты не способен промолчать на вечеринке с сюрпризами? — изумился Хиро. — Ну что тут скажешь? Я официально объявляю Общество абсолютной честности самой безмозглой группировкой, о какой я когда-либо слышал!
— Знаешь что? Когда у меня возникла эта идея, у меня и в мыслях не было, что мне придется протаскивать Тэлли Янгблад в логово инопланетян! — возмущенно воскликнул Фриц. — И ты ни о чем таком не думал, пока не сообразил, что из этого можно состряпать сюжет!
— К чему ты клонишь? — спросил Хиро.
— Есть еще кое-что, — вмешалась Айя. — Похоже, Тэлли… слегка нестабильна, скажем так.
