— Я очень доволен результатом того, что увидел на ваших финальных учениях. Замечаний не имею. И, надеюсь, что вы все вернётесь в свои родные дома, где бы они не были.
…Император… Император. Император Атти!..
Эхом пронеслось по рядам сидящих солдат. Затем встал один, второй, третий… И вот уже весь личный состав батальона поднялся на ноги. Но лишь на мгновение. Потому что в следующий миг все, практически синхронно и без команды опускаются на одно колено. Это приветствие есть и у Кланов, и у Империи Русь. Никто не ломает себя. Это — порыв души. Они присягнули Неукротимому. Приняли его главенство над собой. Добровольно. И данный порыв — дань искреннего уважения сюзерену. А потом в вечернем воздухе звучит фраза на всеобщем фиорийском языке, которую знаю все танкисты, независимо от их происхождения:
— Во имя Империи, и во славу её!
И слитный, глухой и мощный удар кулаком по груди в ответ на такой же жест всадника на коне масти ночи…
— Ваша первая задача как боевого подразделения армии Фиори — выдвинуться срочным маршем в район Утеро — Астирх — Кам и отбросить группировку Коалиции, осаждающие наши крепости, прикрывающие страну от шемахинских, рёкских и аксийских солдат.
Атти быстро чертил указанный им район на большой карте страны.
— По нашим данным, их около двухсот пятидесяти тысяч. Может, на десяток больше или меньше. Но форты и крепости держатся, хотя люди очень измотаны, много раненых и больных, так что если вы сможете нанести несколько отвлекающих ударов по врагу, им станет намного легче. Мы сможем, по крайней мере, пробиться к ним, находящимся сейчас в полном окружении, помочь с вооружением и продовольствием, а так же сменить личный состав.
Друг требовательно взглянул на Дмитрия, и тот согласно кивнул, всматриваясь в карту. Император вздохнул:
— Самое непонятное — как мне доложили, у противника появились пушки. А так же ружья нового образца. Потери среди обороняющихся последнее время сильно увеличились. Ольт и Льян копают, но пока толку мало.
— Ююми высказала мнение, что за спинами Коалиции кто‑то стоит. Извне.
— Это известно. Наши заклятые 'друзья' из Имамата, Демократии и Партократии. Новости о новом месторождении огненных сапфиров, а так же мирное соглашение с Кланами заставило их взбеситься. Поисковая группа из Азии вышла на Императора Рёко, и вот, результат.
Атти снова вздохнул:
— Поставки инструкторов, оружия. Дима, будь осторожен. Кроме местных феодалов, ты наверняка столкнёшься с наёмниками оттуда. Поэтому береги людей. Серг сейчас готовит к сдаче новую партию танков, улучшенной модели. А так же пару других модификаций этих машин. Но пока люди обучаться, пока всё это будет готово. У тебя лучшие из лучших, и их надо беречь.
— Убережёшь их, как же… У меня экипаж читает 'фадишь', а ты говоришь — беречь…
Брови, взлетевшие ко лбу, показали изумление Атти дель Парда.
— Вот это тесть отмочил…
— Ага. Мой мехвод. Но, знаешь, идея смешанных экипажей, кажется, себя оправдала. По крайней мере, они уже держаться экипажами, а не по происхождению.
Неожиданно Неукротимый улыбнулся:
— Ооли подсказала. Что это лучший путь к новому миру. Ты же прекрасно понимаешь, что Фиори не оставят в покое.
— Наши противники из других миров?
— Да. Что халифат и его джамааты, что демократы, что азиаты. Слишком лакомый кусок. Энергоресурсы везде на пределах. Отец… В смысле, Император Руси, говорит, что давление на Русь сейчас просто беспрецедентно. Все цены на импорт выросли в несколько раз, таможенные пошлины задраны до небес. Было несколько провокаций против дипломатов и граждан Руси. Если бы не Кланы, то Империи бы сейчас пришлось туго.
— А что — Кланы?
Атти улыбнулся:
— Начались торговые отношения между Империей Русь и Кланами. И, скажу честно, никто не ожидал таких результатов — за месяц товарооборот превысил всю внешнюю торговлю с человеческими мирами за прошедший год в четыре раза. Причём, насколько я знаю, обе стороны довольны результатами. Ты представляешь, появились даже туристы!
— Ничего себе…
Рогов едва не сел прямо на пол от услышанного. Он не мог себе и представить подобное ещё год назад.
— Это ещё не всё.
Улыбка Атти стала хитрой.
— Слышал о новой фирме, 'Ди и Ди'?
— Нет.
— А зря. Это новая корпорация. Совместная.
— Как это, совместная?
— Так. Половина капитала с Руси. Вторая — из Кланов. Клан ас Самих вышел на своих человеческих родственников с Красавицы, Роговых, и предложил основать совместное дело на обеих мирах. Некий председатель правления Николай Рогов подписал все необходимые документы для принятия решения, и теперь новая компания уверенно набирает обороты и выходит на первые позиции в деловых кругах. Соединение человеческих технологий и саури фактически произвело новый прорыв!
— Ничего себе…
Новость была действительно, ошеломляющей.
— Надо порадовать мою малышку! Она будет очень счастлива.
— Мир меняется, Дима. И очень сильно меняется. Не хочу тебя расстраивать, но впереди у нас, у Империи и Кланов, новая война. На этот раз — на одной стороне.
— На одной?
Последовал молчаливый кивок. Затем Атти отвернулся к стене шатра:
— Отец… Сообщил, что по его данным, Большая тройка после захвата Фиори начнёт открытые военные действия против нас и саури, объявив Русь 'изменниками вида'.
— Они что, совсем ума лишились?!
— Ты забыл?!
— Прости…
Рогов стиснул зубы, успокаиваясь, шумно выдохнул, потом тихо произнёс:
— Я — солдат, Макс. Просто солдат. Но если Империя потребует, я отдам жизнь без малейшего сомнения для её блага.
— Вот поэтому нам надо любой ценой уничтожить всех, кто поднял руку на Фиори. Как только мы падём, и контроль над рудниками перейдёт к Коалиции, начнутся военные действия против Руси и Кланов. А учитывая их статус — полный геноцид нам гарантирован.
— Они не думают, что подобное — палка о двух концах? И мы имеем право ответить тем же?
— В любом случае — Русь сворачивает все дела в мирах Тройки, выводит средства на Русь и в Кланы, проходит срочная эвакуация граждан Империи и дипломатов. Война на пороге, Дима. И мой тесть…
Атти на мгновение замялся, потом всё же решился:
— Тесть дал слово, что если на его ай рията нападут, он, как родственник, не имеет права остаться в стороне. Иначе подданные его просто не поймут. Поэтому я относительно спокоен. К тому же на Империю вышли аури. Они согласны прекратить военные действия с саури, если те пообещают соблюдать нейтралитет, а Сергей выступит посредником. Они тоже устали от войны.
