– Ты ещё и его подговорила? М-да… – покачала головой Делиан. – Ты совсем с ума сошла…
– Точнее, я его совратила. Бедный мальчик… Его было так просто обмануть… И, как видишь, удача действительно нам сопутствует, совсем скоро я смогу рассчитаться с долгами.
– Стоит ли так рисковать? Ты бы могла просто найти лазейку и «кинуть» Эсперансу.
– Да, вообще, действительно могла. Например, позволить вам поймать её на МКАД. Но нет. Неужели ты не понимаешь? Как только Алексей откроет Эсперансе портал в её мир, по всей планете пронесётся энергетическая волна такой силы, что откроет повсюду всевозможные силовые источники и двери в другие измерения. Абскондия, Эквелиза, Либериум, Корпат, Хайстэйт – одновременно со всех этих и прочих миров на Землю хлынут их жители, существа и энергетические потоки. Людей это потрясёт настолько, что они станут сходить с ума, их уже не спасёт никакая религия или политика. Они превратятся в перепуганную толпу, не знающую, что делать и как жить, и которой так легко управлять, особенно нам, демонессам. На Земле будет посеян невиданный хаос, а потом этот мир станет нашим. М-м-м, моя мечта… как это прекрасно.
Верховная злодейски рассмеялась, а затем посмотрела на свои руки.
– О, оковы исчезли, кажется, я заболталась, – сказала она.
С предплечья Делиан пропали одиннадцать демонических долгов. Она резко встала со стула и направилась к выходу. Нужно было поспешить в ЦУМ, рассказать всё команде. Послышался громкий щелчок пальцами, и путь к лифту Делиан преградили несколько десятков демонесс.
– Куда же ты собралась так быстро? – послышался за спиной голос Верховной. – Ты правда думаешь, что я просто так позволю тебе уйти с этими знаниями?
– Не связывайтесь со мной… – сказала Делиан, доставая свой светящийся кнут.
– Ой, а то что? – издевалась Верховная. – Ты ведь прекрасно понимаешь, у кого преимущество.
– Ты знаешь, что я могу сделать и как за меня могут отомстить, – нервно говорила Делиан.
– Что ж, я рискну, – ухмыльнулась Верховная, – ну что, как насчёт последних слов?
Соображать надо было быстро. Если Верховная отдаст приказ, демонессы нападут, и Делиан не сможет выстоять в этом бою. И тут она приметила одну улыбающуюся суккубу, стоявшую немного поодаль и теребившую на шее кулон – одиннадцатиконечную рубиновую звезду, вершины которой венчались маленькими алмазами. Делиан знала, что это за вещь, потому что когда-то у нее было точно такое же украшение. Этот кулон Верховная дарила своим любимицам, тем, кого прочила в свои наследницы.
Пришлось полагаться на свою ловкость, ведь у Делиан был только один шанс. Она размахнулась кнутом, направила его на шею демонессы с украшением, обвила её и резко притянула к себе.
– Один шаг, и я сверну ей шею, – грозно сказала Делиан, – ты ведь не хочешь, чтобы это случилось, да, Верховная?
– Не смей! Отпусти ее! – зашипела та, широко расправив крылья.
– Слушайте меня, и никто не пострадает.
Любимица пыталась вырваться из захвата Делиан, но та сжала её ещё сильнее и больнее, и заложница оставила свои попытки к сопротивлению.
– Никому не двигаться! – скомандовала Верховная. – Что ты хочешь?
– Уйти целой и невредимой. Быстро, отойдите все к стене! – приказала Делиан.
– Делайте, что она говорит, – сокрушенно скомандовала Верховная.
Демонессы отошли. Они шипели, бросали ненавидящие взгляды, хотели уничтожить незваную гостью. Делиан не спеша двигалась к лифту. Всё, что было нужно, – это спуститься на первый этаж. Там гораздо безопаснее, так как демонический источник будет слишком далеко, чтобы слуги Верховной причинили ей вред.
Делиан подтащила любимицу к лифту и вошла с ней в кабину.
– Если хоть кто-то из вас последует за нами, ей конец, – сказала она, продолжая крепко удерживать демонессу в захвате. – Чтобы полчаса никто вниз не спускался! Ясно?
– Всем оставаться на местах, – сказала Верховная, а затем грозно посмотрела на Делиан и прошипела: – Тебе это с рук не сойдёт.
– Я это уже слышала, – ответила та и нажала на кнопку лифта.
Двери закрылись, и кабина поехала вниз, постепенно преображаясь, только теперь в обратную сторону: зеркало разбилось, стены облезли, повсюду появились пыль и грязь.
– Да отпусти ты меня уже, – пыталась вырваться любимица, но её сил становилось всё меньше по мере удаления от демонического источника.
– Спустимся – отпущу. Убивать я тебя не буду, – спокойно сказала Делиан.
– Никто так не поступает с демонессами. Верховная убьёт тебя.
– Она уже пыталась, но, как видишь, я жива-здорова, хоть и стала полудемонессой-получеловеком. Но я рада, что она изгнала меня. Так я хоть прозрела.
– Изгнала? О чём ты говоришь? – заинтересовалась любимица.
– Хм… – Делиан ненадолго задумалась, а затем отпустила собеседницу. – Как тебя зовут?
– Эветта.
– Так вот, Эветта, когда-то я была на твоём месте. Верховная пророчила меня в свои наследницы. У меня был точно такой же кулон. Она любила говорить, что все демонессы – сильные и свободные существа, единственные, кто действительно может делать в этой жизни всё, что хочет, и что крепче демонического сестринства нет ничего. Но она лгала. Она всё делает ради своей выгоды и поэтому однажды она изгнала меня на верную смерть. Я не сделала ей ничего плохого, но она поступила так, потому что ей было это выгодно. Все демонессы в рабстве у Верховной…
В этот момент лифт доехал до первого этажа и двери раскрылись.
– … все, кроме меня, – закончила Делиан свой монолог.
Всё это время Туман ждал на первом этаже и был крайне удивлён, когда в лифте появились две демонессы.
– Кто это с тобой? – спросил он.
– Моя заложница. Точнее, бывшая заложница. Ты свободна, Эветта, благодарю за помощь, – сказала Соблазн и бодро пошла к Туману, говоря:
– Я всё узнала, нужно сообщить Дрейго.
– Пойдём скорее, – согласился парень, и они направились к выходу из банка.
– А что теперь будет со мной? – послышался сзади голос Эветты.
– То есть? Возвращайся назад, наверх, к своим. Верховная будет рада твоему возвращению.
– Но если ты говоришь правду, о рабстве… Я хочу знать больше, пожалуйста, не уходи.
Соблазн повернулась и подошла к Эветте:
– Я не могу остаться, я нужна моей команде. Но если тебе действительно нужна моя помощь, то ты найдёшь меня. Перед каждым обитателем каждого мира когда-нибудь встаёт вопрос: быть свободным или рабом. Каждый решает для себя сам.
Соблазн вернулась к Туману и попросила скрыть их, оставив Эветту наедине со своими мыслями.
Туман и демонесса направились к ЦУМу. Вдруг парень сказал:
– Я удивлён, что ты можешь быть такой сентиментальной.
