На горизонте появились черные точки. Они пересекли береговую линию и обрели контуры бомбардировщиков-истребителей морской авиации, предназначенных для поддержания атаки пехоты. Самолеты на бреющем полете прошли над городом А., и все пятьдесят машин спикировали на замок.
Самолеты один за другим входили в пике, но камней не бросали.
– Сволочи! – простонал Тамура. – Видно, не хватает у них все же смелости бомбить среди бела дня. Решили попугать, продемонстрировать свою силу…
– Сейчас поступило сообщение, что такие воздушные «демонстрации» происходят не только над нашим замком, – доложил связист. – Над всеми крупными городами Японии появились эскадрильи американских самолетов. Машины идут на бреющем полете.
– Надеются таким образом ускорить переговоры: мол, соглашайтесь на наши условия, не то мы вас камнями! – изрек средневековый «ученый», поглаживая бороду. – Знают, что зенитные орудия бездействуют, вот и позволяют себе подобные выходки.
– Сэнсэй, – обратился к Тамуре преподаватель стрельбы из лука, – дозвольте мне попытать счастья способом древним!
– Надеюсь, вы не собираетесь броситься на самолет с вершины дерева с кинжалом в зубах? – усмехнулся Тамура. – Теперь даже зенитные пулеметы на деревьях не помогли бы. Тут вам не Вьетнам.
– Известно ли вам, что именно вьетнамские партизаны сбивали американские истребители без пулеметов? – преподаватель заглянул в смотровое окошечко. – Посмотрите, все самолеты входят в пике с одного направления. Знают, что зениток-то нет! Но они сейчас поплатятся за свое легкомыслие, а заодно и должок получат с процентами, чтобы неповадно было бомбить нас камнями!
– Как бы не получилось обратного! Еще раздразним противника, и опять посыплются камни, – сказал средневековый тактик.
– Ничего, камней мы не боимся, – усмехнулся Тамура. – Что ж, попробуйте, нагоните на них страху.
Самолеты упрямо продолжали пикировать. Преподаватель стрельбы из лука что-то крикнул парням, слонявшимся без дела по крытой галерее внутренней крепости. Вскоре на середину двора выехало что-то величиной с грузовик, прикрытое брезентом. Когда брезент сняли, показались семь каких-то штуковин, обмотанных сеткой.
Я сразу и не догадался, что это такое. Но вот три самолета, сделав петлю, перешли в пике, и наши ребята сняли сетку. Это была огромная катапульта. Преподаватель отдал команду, доски, прогнувшиеся под тяжестью камней, слегка приподнялись.
И произошло невероятное. Когда три самолета, опускавшиеся все ниже и ниже, достигли такого уровня, что, казалось, их можно достать рукой, огромные стальные доски катапульты распрямились и в воздух полетели каменные глыбы. Один из камней оторвал крыло центрального самолета. Я просто не верил своим глазам. Есть же поговорка: «И неумелый стрелок попадет в цель, если будет стрелять тысячу раз». Случайность из случайностей. Конечно, противник никак не ожидал такого варианта. Между тем подбитый самолет, мотаясь во все стороны, еще несколько секунд летел по инерции, а потом врезался в соседнюю гору. В замке началось всеобщее ликование. Второй самолет, очевидно, тоже получивший какое-то повреждение, очень неуверенно, с трудом набирал высоту.
Парни во дворе замка приплясывали от радости, глядя, как над склоном соседней горы поднимаются клубы черного дыма и багровые языки пламени. Что ни говори, удалось совершить неслыханную вещь – сбить боевой реактивный самолет обыкновенным камнем! Конечно, у нас тоже были жертвы: две катапульты сломались, несколько человек получили ранения.
– Господин преподаватель тактики! – крикнул кто-то. – Самолеты чем-то облили замок.
– Отравляющее вещество? Серная кислота? – спросил он.
– Нет, кажется, нефть или керосин.
– Ясно, – сказал Тамура. – Намекнули, что в следующий раз нас подожгут.
– Однако дело весьма серьезное, – изрек средневековый тактик. – Если крупное авиационное соединение обольет нас бензином и подожжет…
– Тамура-сэнсэй! – к нам подбежал здоровенный детина, энергичный до неприличия. – Сейчас задержали подозрительного типа, который пытался проникнуть в замок, воспользовавшись суматохой в связи с налетом.
– Опять шпион, – отмахнулся Тамура. – Бросьте его в темницу!
Во дворе появилось несколько человек, подталкивавших крупного мужчину, с ног до головы опутанного веревками. Увидев уже собравшегося уходить Тамуру, он крикнул:
– Тамура-сан! Я ведь к тебе в гости шел, поговорить надо!
Тамура оглянулся и замор от удивления.
– О, простите покорнейше! Эй вы, немедленно развяжите этого господина! Это же мой старинный друг, господин начальник секретариата кабинета министров.
– Мне повезло, в последнюю минуту увидел вас… – с горькой усмешкой сказал начальник секретариата, растирая затекшие руки. – Я ведь нарочно прикинулся шпионом, чтобы попасть в замок. Иначе бы не пустили.
– Отчаянный вы человек! – Тамура широко улыбался, пытаясь скрыть смущение. – Виданное ли дело, начальник секретариата в одиночку предпринимает такую вылазку! А если бы мои молодцы вас покорежили, что тогда?
– Вот и уважьте мою «отчаянность»! Не откажите меня выслушать! – горячо воскликнул начальник секретариата.
– Хорошо, я вас выслушаю. Но предупреждаю, мои уши не воспринимают всяких там советов насчет прекращения принятых мною мер.
Они расположились в библиотеке при замке. Начальник секретариата выглядел совершенно измученным. Еще бы, человек проделал такое путешествие! Он сказал, что пришел по собственной инициативе и просит Тамуру выслушать его в знак их старой дружбы.
– Мы принимаем все меры, чтобы расхлебать эту кашу, – говорил он исполненным горечи голосом. – Позиция американцев очень жесткая. Пентагон вне себя от ярости, они там просто свихнулись. Общественное мнение Америки бурлит. Американцы не то что японцы. Для них огнестрельное оружие – предмет первой необходимости, иначе как же защищаться от бандитов, которых там полным-полно? Да и страна у них молодая, обширная, без оружия им неспокойно. Вот так и получается: беспокойство перешло в страх, страх в панику, а паника в свою очередь привела к истерии. Поэтому они и отстаивают свою позицию с упорством маньяков.
– Ничего, пусть учатся поддерживать мир с соседями без помощи оружия. Иногда и законы могут сослужить хорошую службу. Как в их любимых ковбойских фильмах: сначала герой достигает власти при помощи пистолета, а потом становится верным защитником закона.
– Слишком мало у них времени. За несколько дней не изменишь психологию граждан. В южных штатах сейчас идет настоящая война между белыми и черными. Ку-клукс-клан свирепствует, линчует негров. Многих японцев, проживающих в Америке, тоже линчевали. Антияпонские настроения расцвели пышным цветом.
