- Иди же, - повторила Ева.
- Куда? - спросил Нерсес Мажан, потому что в этом диком и грозном мире синих скал он не видел ни дороги, ни тропинки.
- Ты хотел найти дверь в волшебное царство,- улыбнулась девушка и показала ему на узкую каменистую тропку, начинающуюся в нескольких шагах от них и исчезающую в невидимых пока глубинах.
- Хочешь сказать, что дверь там? - неуверенно спросил аптекарь.
Девушка не ответила. Она вскарабкалась на огромный валун и, казалось, забыв обо всем на свете, любовалась величественными, уходящими прямо в небо горами. Ветер, вырвавшийся: с плоскогорья, дерзко играл ее волосами и платьем.. Сквозь завесу длинных волос наконец-то открылось лицо Евы. И Нерсес поразился его красоте и женственности.
Сопротивляясь бешеной страсти ветра, который, казалось, хотел умчать ее к дальнему горизонту, девушка зажала ногами подол платья и дружески улыбнулась аптекарю.
- Я должен идти один? - спросил Мажан.
- Да.
- Но куда?
Она рассмеялась вместо ответа.
- И почему один?
- Чтобы, ни на что не отвлекаясь, полнее испытать радость открытия,сказала она.- Ступай.
- Меня ждут?
- Мы встретимся,- она спрыгнула с валуна, подошла к Мажану и, положив руки ему на плечи, произнесла: - Помнишь?.. Мы все хотим быть Евами. И я тоже. Спеши, Али-Баба. Ты еще успеешь.
Потянувшись к аптекарю, она сплела пальцы у него на затылке:
- Мне удалось одолеть Варвукс. И я очень этим горжусь. На этот раз они опоздали. Ты уже здесь.
- Ты уверена, что Варвукс опоздал?
Она закрыла глаза и кивнула готовой.
- Я подарю тебе много детей,- сказала Ева.- Ты станешь отцом большого семейства.
- Спасибо,-растерялся Мажан.- Ты великодушна и... щедра.
- Ну, так иди,- сказала девушка, выпуская его из кольца своих рук.
Нерсес Мажан шагнул назад. Он понимал, что должен сказать что-то важное. Но ничего не мог придумать. А девушка снова вступила в борьбу с ветром, старательно прижимая к себе платье.
Солнце поднялось над ущельем, и. все вокруг: скалы, тянущиеся по их склонам леса, с травами, цветами, проталины и широкая река внизу - жадно вдыхало щедрое ласковое тепло.
Казалось, острые вершины гор вонзились в ясное чистое небо и его нежная голубизна медленно потекла вниз, впитываясь в леса, луга, в присмиревшие волны реки.
Нерсес Мажан стоял, затаив дыхание, боясь потревожить, нарушить гармонию, которую природа создала из причудливого смешения плеска реки, пробивающихся из недр земли ростков, эха в Ущелье, басовитого многоголосья насекомых, зеленого шороха листвы и торжественной мелодии скользящего по небу Чичила. Сколько простоял он так, прислушиваясь к легкому дыханию этого островка природы?.. Он не мог бы ответить: время остановилось, замерло с того мгновенья, как он, спустившись по тропинке на дно Ущелья, оказался здесь, на гладком валуне, омываемом волнами реки.
"А дальше нто же?" - подумал Нерсес Мажан, стараясь преодолеть охватившее его странное оцепенение.
Высокие зеленые волны, ударившись о камни, вскипали пеной, разлетались солнечными брызгами, оставляя после себя влажную прохладу. Нерсес Мажан почувствовал непреодолимое желание слиться со счастливой природой, раствориться в этом беспокойном мире.
Он медленао разделся, сложил одежду в расщелину скалы и, вытянув руки, с удовольствием потянулся, словно исчезла какая-то невидимая преграда и он мог наконец соединиться с окружающей волшебной стихией.
Подняв над головой руки, он не то полетел, не то поплыл, не следя больше за своим телом, а лишь испытывая сладостное блаженство, даруемое ему водой, небом, солнцем - Природой!
Он лег на спину и закрыл глаза, стараясь не думать ни о чем. Но почти в ту же минуту снова возник вопрос, оставшийся без ответа: "А что же дальше?" "Сезам, откройся",- пробормотал он. Но, по-видимому, он был все-таки не настоящий Али-Баба, потому что ничего не изменилось. Нерсес развернулся и поплыл, борясь с течением.
Очень скоро Нерсес понял, что не сможет одолеть течения и в лучшем случае будет барахтаться на одном месте.
"Ну вот и все",- заключил он и поплыл к берегу, потому что Чичил уже склонился к горизонту, а ему, Мажану, следовало бы до темноты успеть в "Желтый кикен", где его ждали два Нестора и один Нерсес.
Подплыв к фиолетовой с ярко-красными прожилками скале, он встал на ноги и, рассекая воду, пошел по скользким камням.
- Эгей, привет! - услышал Нерсес незнакомый голос. И растерянно оглянулся.- Сюда смотри,- снова послышался голос.
Он обернулся и в нескольких шагах от себя в густом прибрежном кустарнике заметил мужчину. Тот приветливо махнул ему .рукой.
- Здравствуй,- ответил Нерсес Мажан и, прыгая по камням, направился к скале.- Я сейчас оденусь,- смущенно сказал он.
- Не надо, зачем?
- Что? - не понял Мажан.
- Говорю, одежда тебе не нужна!
- Ну, не думаю,- Нерсес Мажан ладонью откинул назад мокрые волосы и направился к своей расщелине.
- Не удивляйся, но тебе действительно не стоит одеваться,- сказал мужчина и, раздвинув кусты, вышел вперед.
Он тоже был голый.
- Почему? - спросил с недоумением Нерсес Мажан, стряхивая капельки с бороды.
- Чтобы нас можно было узнать,- любезно пояснил мужчина.
- Меня можно узнать и в одежде. Я Нерсес Мажан.
- Понятно. Но это еще ничего не значит.
- Аптекарь из Сонта.
- Верно. Но и этого недостаточно. Здесь вас могут узнать только без одежды.
- Предположим,- насмешливо сказал Мажан.- Вы тоже без одежды, однако я не могу утверждать, что знаю вас?
- Нет.
- Тогда, может быть, вы все-таки объясните мне так, чтобы я наконец понял, что именно вы. имеете в виду.
- Разве вы не видите, что я человек? - спросил мужчина.
- А кем еще вы могли быть?
- Я мог быть также и...- мужчина растерянно умолк. Потом покосился на аптекаря и спросил: - Вы что-нибудь слышали о двойниках?
Нерсес Мажан молча попытался обойти его.
- Не слышали,- решил мужчина.
- Мне холодно.
- Привыкнете... Мы все. здесь уже привыкли.
- Хотите сказать, что вы не один?
- Конечно, не один. Идемте.
- Но...
- Там, - мужчина показал в сторону плоскогорья, откуда пришел Мажан,действительно не ходят голыми. На это есть причины. А мы... мы не нуждаемся в одежде. Наоборот, .только так и можно отличить человека от двойника. Вы вовремя решили искупаться, а то мне пришлось бы попросить вас раздеться. То, что у нас надо ходить без одежды, вначале всегда смущает. В особенности женщин, хотя они прекрасно знают, куда идут.
- Здесь есть женщины?
- Да. Нх гораздо больше, нем мужчин.
- И вам кажется, что я в таком виде могу предстать перед ними? возмутился Нерсес Мажан.
- Вы напрасно, все усложняете,- успокоил его мужчина.- Вопрос ведь в том, что где принято. Все условно. Если в Ущелье вас увидят в одежде, то отнесутся к этому так, как отнеслись бы в Сонте, попробуй вы там ходить по улицам голым... Но, пожалуйста, не отставайте, меластр.
