до максимально возможной скорости, безопасной в атмосфере. Они летели на восток.
— Я вновь склоняюсь перед женской интуицией, — продолжил он. — Вера, мы отправляемся на гору Олимп, навестить богов! Просто есть шанс, что эти две заблудшие души не были сумасшедшими. Они действительно предсказали геологический катаклизм. И затем предсмертные слова того человека…
— О Трёх Вечных? О горе Олимп? — воскликнула Вера. — Тогда, Тони, может быть, оттуда и исходит опасность!
Но Йорк не ответил. На его лице светилось предвкушение, ведь он направлялся за тем, что, как он надеялся, станет разгадкой тайны, величайшей из всех, с которыми он когда-либо сталкивался.
Шарообразный корабль промчался над южным побережьем Европы, над Средиземным морем, мимо территорий, которые раньше были Испанией, Францией, Италией и Албанией. Потом немного повернул на юг, в гористую часть Греции. Наконец впереди замаячила окутанная туманом вершина горы Олимп.
— Ты действительно надеешься здесь что-то найти? — спросила Вера, когда они подлетали к горе. — В конце концов, это всего лишь греческий миф пятитысячелетней давности о Юпитере и других богах.
Йорк как-то странно улыбнулся.
— Вера, мы тоже становимся мифом, спустя несколько столетий после каждого посещения Земли!
Вскоре они парили над вершиной Олимпа и с интересом смотрели вниз. Как и на других горных вершинах, здесь были зазубренные скалы, колючая растительность и тёмные ложбины, кое-где занесённые снегом.
— Я с трудом представляю, что искать, но ничего необычного там не вижу, — с облегчением сказала Вера. — Кроме того, президент совета сказал, что они тоже искали и ничего не нашли.
— Смотри! — указал на что-то Йорк. — Вон та большая впадина слева. Видишь мерцание над ней? — Он навёл туда экран перископа. — Не могу понять. Кажется, что за этим мерцающим туманом что-то есть!
Вера схватила его за руку.
— Пожалуйста, Тони, будь осторожен!
Он осторожно опускал корабль, пока тот не оказался не более чем в сотне ярдов над странным, неподвижным скоплением тумана, которое не колыхалось на ветру. По-прежнему за ним ничего нельзя было различить, кроме смутных теней и огней. Из осторожности включив электрозащитный экран, Йорк продолжил спуск, пока почти не коснулся слоя маскировки.
Пройдя ещё несколько футов, корабль погрузился в туман, а затем резко остановился.
Йорк и Вера посмотрели друг на друга. Никакой ощутимой преграды перед ними не было, только странный, мерцающий, непроницаемый туман. В качестве эксперимента Йорк увеличил мощность своего двигателя. Его корабль давил на странное препятствие до тех пор, пока корпус не заскрипел, но не продвинулся больше ни на дюйм.
Йорк, что-то бормоча, сбавил обороты.
Затем, с внезапностью, заставившей их вздрогнуть, мощный телепатический голос ударил в их мозг.
— Кто это ищет присутствия Троих Вечных?
Многозначительно взглянув на Веру, Йорк ответил с помощью телепатии, которую он столько совершенствовал и использовал в космосе.
— Антон Йорк, Бессмертный!
— Спускайся!
Одновременно с этим словом мерцающий туман под килем их корабля исчез. Внизу открылась котловина, пустынная, за исключением огромного мраморного здания в её центре. Оно было выполнено в древнегреческом стиле, а камень, из которого оно было сложено, покрылся пятнами от глубокой старости.
— Те двое мужчин были здесь! — ахнула Вера. — Он сказал правду. Тони, ты думаешь, и всё остальное, что он говорил…
Йорк неопределённо мотнул головой.
Глава 4. «Атлантида восстанет вновь»
Антон Йорк посадил корабль перед зданием, оставив защитный электроэкран включённым. Когда телепатический голос пригласил его войти в здание, Йорк вежливо отказался. Вместо этого он включил свой телевизор, попросив их сделать то же самое, если у них есть такой инструмент.
Мгновение спустя это подтвердилось, и его экран заиграл кружащимися огнями, которые, наконец, оформились в изображение богато обставленной комнаты, в которой сидели трое мужчин.
Йорк и Вера внимательно всмотрелись в них.
Их богатые бархатистые тоги были странного, непривычного фасона. Их черты лица, хотя и были чисто человеческими, представляли собой странную смесь восточных и нордических признаков. По возрасту все они казались достигшими расцвета сил. Но больше всего было заметно, что их глаза светились тем же странным светом, что у Йорка и Веры — знаком бессмертия!
— Мы ждали вас, Антон Йорк, — сказал один из троицы, всё ещё используя универсальный язык телепатии. — С самого твоего прибытия в Солнечную систему мы знали, что вы услышите о нас. Как это произошло?
Йорк рассказал о встрече с кораблём-бродягой и словах воскресшего человека.
— Он сказал, что вы угрожали уничтожением цивилизации! — закончил он с вызовом.
Якобы бог холодно улыбнулся.
— Да, полагаю, мы рассказали им эту историю. Вкратце, несколько месяцев назад они пролетали над горой Олимп на самолёте. У него отказали двигатели, и он разбился о нашу крышу из защитного тумана. По нашей прихоти мы вылечили их. В качестве ещё одной прихоти мы рассказали им историю, которую вы слышали. Мы хотели посмотреть, сведёт ли это их с ума. Но мы быстро потеряли к ним интерес и отослали прочь. Мы живём долго, очень долго. Ничто в мире смертных нас больше не интересует.
Что-то вроде ярости вспыхнуло в Йорке из-за того, как спокойно и холодно это существо говорил о других людях.
— Вы не имели права играть двумя человеческими жизнями! — горячо воскликнул он.
Вечный пожал плечами.
— Мы живём долго, очень долго, — повторил он. — Концепции правильного и неправильного перетекают друг в друга на протяжении веков.
Йорк собирался снова гневно ответить, когда Вера тронула его за руку.
— Не спорь с ними, Тони — бесполезно! — быстро прошептала она, сознательно желая, чтобы транслируемые ею мысли были пустыми. — Вместо этого выясни о них всё, что сможешь.
Йорк сжал её руку и заговорил с троицей холодноликих мужчин.
— Сколько же вы прожили?
Снова ледяные, презрительные улыбки от всех троих.
— Сколько ты прожил, Антон Йорк — около двух тысяч лет с тех пор, как тебе сделали прививку восстанавливающей радиогены сыворотки? Нам тоже был дан такой эликсир молодости, чтобы вечно оставаться в расцвете сил, но это было двадцать тысяч лет назад!
Невероятное заявление заставило Йорка и Веру на мгновение оцепенеть. Эти трое прожили очень-очень много!
— Этого не может быть! — пробормотала Вера. — Этого не может быть!
— Однако это правда, — заверили Вечные. — Двадцать тысяч лет мы трое жили и дышали: вам интересно, чем мы занимались всё это время? Большую часть времени, как и вы двое, мы провели в космосе. Мы странствовали на бесконечные расстояния, видели бесчисленные миры у бесчисленных солнц.
Однако потом нас заинтриговали определённые действия в Солнечной системе. Мы посмеялись про себя, Антон Йорк, когда увидели, как ты перемещаешь астероиды и создаёшь кольца для Юпитера. Потому что ты просто продолжил то, что мы бросили от скуки. Мы были теми, кто создал кольца Сатурна! И мы, проверяя наши возможности, взорвали планету, вращающуюся между Марсом и Юпитером,
