- Не было. Вчера только купил.
- Кто же это такая?.. Подожди, подожди... копье, собаки... Наверно, Диана? - догадался дядя.
- Она самая.
- Ничего, красивая. А как у тебя с дипломной работой?
- Да вот болела... - вздохнула Зина. - Надо начинать.
- Тема какая?
- Проект здания универмага.
- Интересная работа?
- Как тебе сказать? Тема, утвержденная министерством, - Тебе-то она нравится?
Зина пожала плечами: - Да ничего, тема как тема.
- А надо, чтобы нравилась, - убежденно заявил дядя. - Разве сделаешь хорошую работу, если к ней так прохладно относишься. Взяла бы другую тему.
- А они все такие. Типовое строительство.
- Ну, возьми не типовое. Возьми дворец какой-нибудь, театр, санаторий.
- Так это уже для архитекторов. Такую тему, пожалуй, студенту и не дадут.
- А это уж от тебя зависит, как сумеешь себя показать. Раньше, по-моему, ты посмелее была, - заметил он. - Ну, а куда ехать на работу думаешь? Еще не решила?
- Мы с дядей Витей уже говорили. Пойду к нему в министерство.
- Гм... так-так... - неопределенно заметил дядя Дима.
- Ты как будто недоволен, что я здесь остаюсь.
- Да нет... почему же,- уклонился дядк.- Знаешь что... давай сейчас позавтракаем. Пойдем к Алексеевне, я видел, она там кофе кипятила.
- Так она сюда принесет.
- Ну вот еще. Зачем ей для нас двоих беспоко. ....
Но Алексеевна уже спешила навстречу с чашками и кофейником.
- А мы на кухне...- начал было дядя.
- У нас так не положено,- уверенно возразила Алексеевна.- Пожалуйте в столовую.
Дядя Дима недовольно похмыкал, однако сел за стол, покрытый белоснежной скатертью. Прищурился на салфеточки, повертел в пальцах тонюсенькую золоченую ложечку, заглянул в сухарницу с печением и прогудел: - Алексеевна, милая, а нет ли у тебя там чего попроще, да пожирнее?
Та понимающе кивнула и принесла из кухни половинку гуся, оставшуюся от вчерашнего ужина.
Дядя тут же с бородой забрался в тарелку. Зина приготовила себе тоненький аккуратный бутербродик. Откусывая от него маленькие кусочки, рассказывала свои девичьи новости.
Дядя слушал, с шумом обсасывал гусиные косточки и с неодобрением поглядывал и на Зинин бутербродик, и на то, как она ела, и на ее пальцы с длинными крашеными ногтями. Наконец, Зина заметила это. Невольно положила недоеденный бутерброд на тарелку, спрятала руки на коленях и замолчала.
- Ну, ты что? - спросил ее дядя.
- По-моему, ты плохо меня слушаешь.
- Наоборот, очень хорошо. Я все понял.
- А что ты понял?
- Что у тебя есть жених и его зовут Валя.
- Я тебе так не говорила.
- Ну, так не говорила,- согласился дядя,- но ты раз десять упомянула его имя.
- И вовсе не десять...
- Хорошо, пусть девять. Девять раз ты сказала, что мы с Валей туда, мы с Валей сюда. Очень трудно догадаться.
Он отодвинул в сторону пустую тарелку и налил себе кофе.
- Так кто же он есть, этот твой Валя?
- Он юрист. Институт закончил в прошлом году. Сейчас у дяди Вити в министерстве работает.
- Вот как? - деланно удивился дядя.- Уже в министерстве.
- Да, консультантом.
- И уже консультантом!.. Так, так. Верно, очень способный юноша?
Его ирония наконец дошла до Зины.
- Тебе как будто и это не нравится?
- Ну, что ты - я думаю, у него чудесная работа. Спокойная неврастении не наживешь. Оклад, наверное, приличный... Значит за этого Валю ты и собираешься?
Зина немного помолчала.
- А если выйду,- сказала она с легким вызовом, - ты считаешь, это будет плохо?
- Да кто его знает,- философски заметил дядя, усердно позвякивая ложечкой в чашке.- Иногда бывает и плохо.
Он одним духом вытянул все кофе, брякнул чашку на блюдечко. Встал, прошелся по комнате. Заглянул к Зине в спальню.
- Чью там постель Алексеевна прибирает? - спросил он.- Твою?
- Мою.
Зина тоже поднялась из-за стола. Молча следила, как дядя Дима расхаживает по квартире, с явным неодобрением разглядывая ее затейливую обстановку. Он даже заглянул в раскрытый шкаф, где висел целый ворох платьев и стояли туфли разных цветов и фасонов.
- И зто все твое?
Заложив руки в карманы, он остановился возле бамбуковой подставочки, где стояла статуэтка Дианы.
-Подумать только,- начал он сердито, обращаясь к фарфоровой богине,каких-то пять лет тому назад вот эта самая девчонка могла ходить в лыжных штанах из чертовой кожи и сама пришивала себе пуговицы. А сейчас она не решится выйти на улицу, если не наденет шелковое платье и замшевые туфли, за которыми, конечно, тоже следит Алексеевна.
Зина собиралась что-то возразить, но дядя перебил ее: - Раньше эта девчонка могла пить чай прямо из котелка, спать на сосновых ветках и умела чистить картошку.
- Я и сейчас умею,- вставила Зина.
- А сейчас,- все более расходился дядя,-а сейчас она спит только на пудовой постельке, которую сама не убирает, и кушает только из блюдечка с золотой каемочкой...
- Дядя Дима,- не выдержала наконец Зина,- вы хотели, чтобы я и сейчас пила чай из котелка и чистила картошку?
- Я хотел бы,- гремел дядя,- чтобы ты не забывала, как это делается. В пятнадцать лет ты была смелым человеком, мы с тобой переплывали Обь в охотничьей лодчонке в бурю. А сейчас ты боишься выбрать себе дипломную работу по душе, трусишь, что не сможешь ее защитить.
- Я советовалась с дядей Витей...
Дядя Дима отвернулся от Дианы, прошел в другой угол, где на полированной тумбочке сидел улыбающийся китайский мандарин из красной обожженной глины, толкнул его пальцем в лоб. Мандарин закачал головой, продолжая глупо улыбаться. Дядя Дима сердито насупился.
- Знаешь что,-вдруг сказал он,- давай поедем ко мне на рудник.
- На рудник? - не поняла Зина.- Но... зачем?
- А просто так, ни за чем. Отдохнуть. Проветришься, тайгу посмотришь, свежим воздухом подышишь. А потом и за диплом возьмешься.
- Подожди... ты как-то сразу. Я не знаю...
- Чего там не знаю! - дядю Диму увлекло собственное предложение, и он уже не слушал Зину.- Чего там не знаю! Отдохнуть-то тебе нужно после болезни? Boт и доживешь у нас недельку, другую. Мы с тобой на рыбалку сходим, у костра заночуем, уху из харюзов поедим,- глаза у дяди задорно заблестели.- А ты знаешь, что за уха из харюзов?.. Ну вот, ничего ты не знаешь. А про нее еще Мамин-Сибиряк писал... И ловить их, знаешь, как интересно. Да что харюзы, там у нас таймени на спиннинг ловятся. Здоровые, как лошади... во!
Дядя Дима энергично махнул рукой, Диана испуганно покачнулась на столике, дядя с неожиданной для его крупной фигуры ловкостью поймал ее на лету.
- Ф-фу! - облегченно протянул он.- Даже в пот ударило со страху. Съел бы меня Виталий.- Дядя установил статуэтку на место.- Фарфор...- заключил он неодобрительно,-хрупкая вещь... Что бы ее из чугуна отлить.
