- Скажите, - почтительно вставил я, - а почему же мать все-таки переехала обратно в Россию?
- Вы знаете, я долго смотрела на это безобразие. Она забирала ребенка к себе и всячески настраивала, конечно, против нас. От матери Лаура всегда возвращалась в таком нервном состоянии, что хоть прямо вези ее к психиатру. А в итоге эта дамочка решила попросту украсть ребенка. Украсть и вывезти в Россию. Ну конечно, на границе ее задержали.
- И после этого лишили родительских прав...
- Конечно. Ну и конечно же, выслали в Россию - а что ей здесь делать? Постоянной визы у нее не было, и никаких оснований здесь находиться - тоже. С такой матерью ребенку общаться опасно.
- Сколько было Лауре, когда ее мать выслали?
- Около шести. Почти шесть.
- То есть прошло уже восемь лет, - заметил я, - девочка вспоминает мать?
- У этой девочки было очень трудно понять, кого она вспоминает и о чем вообще думает, - неожиданно раздражилась фрау Шефер, - все-таки знаете, воспитание в раннем детстве сказалось. Очень сложный, психически нездоровый ребенок. Мы не смогли это переломить. И конечно, наследственность.
- Я просто хочу понять - почему вы думаете, что мать через восемь лет вдруг снова стала проявлять активность? Вы считаете, что она заказала похищение и убийство? Или только похищение? Наняла кого-то? Но почему это произошло именно сейчас?
- Эта женщина способна на любые поступки, поверьте мне. Ее ничто не остановит в погоне за своей, как она считает, собственностью. Между прочим, три года назад она уже пыталась тайно проникнуть на территорию Германии! Так что все это время она отнюдь не собиралась сдаваться. Ну а почему это произошло именно сейчас? Чтобы кого-то нанять, нужны деньги. Возможно, деньги у нее только сейчас и появились, как знать. В конце концов, это вы сами сможете выяснить.
Жанин Шефер залпом выпила воду.
- Поймите, больше просто некому. У нас не было врагов. И кому еще могла бы понадобиться Лаура? Любые шантажисты уже выдвинули бы условия. Герр Оттерсбах, я хочу, чтобы вы поехали в Россию. Она живет в Сибири. Сейчас там тепло, морозов нет, лето. Я оплачу вам билет, любые расходы... ну и гонорар по вашим расценкам, разумеется. Поезжайте туда и выясните, что с девочкой!
Я осторожно выбирал слова.
- Разумеется, фрау Шефер, если необходимо, я готов поехать в Россию. Но вначале, если вы не возражаете, я должен провести расследование здесь. Это моя работа, поймите. Я должен разобраться в ситуации. Даже если бы жизни девочки угрожала опасность... а она вряд ли угрожает - ведь мать похитила ее не с тем, чтобы убить... я все равно должен сначала точно установить, кто именно и как действовал здесь. Мне нужно задать вам несколько вопросов для начала.
- Задавайте пожалуйста, - почти оскорбленно ответила клиентка.
- В последнее время кто-нибудь интересовался Лаурой особенно? Ну например, ее куда-нибудь приглашали, у нее появились новые подруги, друзья, знакомые? Вообще в ее жизни именно в последние два-три месяца что-нибудь изменилось?
- Да нет, конечно, - не задумываясь, выпалила фрау Шефер, - ничего не изменилось. Друзей и подруг у нее и так практически нет. И кто это будет куда-то ее приглашать? - женщина вдруг замялась.
- Все же постарайтесь вспомнить, - нажал я, - даже какие-нибудь мелкие эпизоды...
Фрау Шефер пожала плечами.
- Две недели назад приходил какой-то тип. Но это не имеет отношения к делу!
- Возможно, не имеет, - согласился я, - но все же для очистки совести... что за тип, о чем он говорил с вами?
Фрау Шефер чуть прищурилась, задумалась.
- А ведь вы, может быть, и правы - как знать, может, наводчик? Посланный мамашей. Уж больно все это странно выглядело. Представьте, заявился мужчина, вполне приличный на вид, ухоженный. Высокий такой.
- Иностранец?
- Нет, я уверена, что он немец. Абсолютно уверена. Ни малейшего акцента, и внешность, знаете... мне даже кажется, что он откуда-то прямо из наших мест. Узнаваемые черты. Вот вы даже на него, например, похожи. Только он выше ростом, и волосы светлее, чем у вас. Не знаю, странно все это! Представьте, он заявил, что Лаура выиграла какой-то конкурс. Они в школе проводили систему тестов, и Лаура оказалась победительницей. И теперь он предлагает ей стипендию и обучение в колледже в Америке. Очень известный колледж, и стипендия, и все условия такие, что слюнки текут. Но...
- Вы считаете, что это неправда? Лаура вообще могла выиграть конкурс?
- Училась... учится она хорошо, - признала, словно нехотя, Жанин Шефер, - могла. Но дело же не в этом! Вдруг ни с того, ни с сего вот так явился... Он представлял фонд... подождите, как же он называется. У меня был проспект, но я его выкинула. Фонд "Фьючер". Будущее. Собирают одаренных детей со всего мира, обещают им блестящую будущность. Конечно, мы с Хайнцем решительно заявили "нет"...
- Простите... а почему? - не выдержал я, - раз девочка хорошо учится...
Фрау Шефер тут же смерила меня уничтожающим взглядом, и я прикусил язык. Так, прокол.
- У вас нет детей, молодой человек, - заметила она, - вы этого не понимаете. Как можно отправить трудного подростка, который и под нашим-то контролем, и с нашими колоссальными усилиями и поддержкой еле справляется с жизнью - отправить вдруг за тысячи километров, да и вообще связываться с каким-то сомнительным, никому неизвестным зарубежным фондом... Он, вероятно, думал, что мы не в своем уме!
- Да, простите, вы, конечно же, правы, - поспешил я исправить оплошность.
- Впрочем, это не имеет никакого отношения к делу!
- Да, и все же, как вы сказали, этот человек мог быть наводчиком! Поэтому было бы неплохо, если бы вы вспомнили о нем еще что-нибудь. И конечно, очень жаль, что проспекта уже нет... макулатуру уже собирали?
Мы с фрау Шефер выяснили, что проспект утерян безнадежно, и сказать что-нибудь еще о подозрительном американском немце она не может. Затем мы обсудили еще некоторые технические - и финансовые - детали задания, и я наконец позволил себе завершить рабочий день.
Я завел мотор крошки-Ниссана, опустил стекла и отключил искусственный климат - грешно в такой чудный весенний вечер вдыхать кондиционированную мерзость. Спина моя взмокла от пота. С чего бы это? Кирпичи не таскал, по крышам не бегал. Хватило общения с железобетонной леди, такие меня обычно утомляют. Не лучшее качество для частного детектива.
Хорошо, что удалось убедить даму дать мне хоть неделю-другую на расследование здесь, а не прямо завтра отправляться в Сибирь. Мне ведь еще два дела надо закруглить, прежде чем отправляться на поиски приключений.
