— Вот что, — изрек Быков, малость поразмыслив, — подождете, пока я вам махну. Встаньте-ка вон там, да… Динго! Оружие не трогать. Я сейчас.
Человек по-прежнему копошился к нам спиной. Быков припустил к нему так бодро и уверенно, что я диву далась — как на свиданку с братом родным. Я отпихнула Димку и двинулась вслед за Быковым по дуге — чтобы ни тот, ни другой меня не застукал. Мужик напрягся, откинулся назад, тягая какой-то стержень. Стержень не шевельнулся. Мужик опустил руки, рассеянно отряхивая куртку, повернул голову — я аж присела…
И ничего не произошло.
— Привет, — сказал Быков, подходя.
— Привет, — равнодушно сказал мужик, — где остальные?
— Там, — сказал Быков честно, — сейчас придут.
— Ну-ка, подмогни… шатни его, шатни… — они хором поднажали и отскочили — груда железа поехала вниз.
— Уф! — сказал мужик, отдуваясь и глядя на Быкова с уважением. — Здоров ты, парень!
— Что здесь было?
— Склад. Если пригонят кран…
— Не опасно?
— Ты, главное, вглубь не суйся, здесь-то все нормально, да гляди, чтобы солдатня не… Это кто?
Это были Димка с дедом.
— Извините, — издали пискнул дед, — я полагаю, все в порядке?
— В полном, — сказал Быков хмуро.
Мужик искоса взглянул на него и сделал нерешительный шажок к ружью. Но там уже сидела я. Понятно, с автоматом.
— Во! — сказал он и оглянулся на Быкова. — Вы откуда, ребята? Веселые такие…
— А вы? — спросил Быков.
— Чего не эвакуировались, говорю?
— А вы? — спросила я.
— Так я… что я… проснулся утром — пусто, смотрю. Сначала думал — рехнулся. А потом думаю — ничего. Надо ловить момент. И ребята попались.
— Какие ребята?
— Хорошие, — сказал мужик твердо, — деловые. Так что идите своей дорогой. Ей-богу, а?
— Воруем? — ласково спросил Быков.
— Я предупреждал, — сипло сказал мужик, глядя мимо нас.
Я оглянулась. Из-за завала вышли двое.
Один из них был Яснев. Яснев-младший.
Он, наконец, зашевелился.
— Здравствуй.
Я наклонила голову, осматривая его с ног до головы.
— Здравствуй, — крепче сказал он.
— Здравствуй, — у меня над головой сказал Быков.
— А… и тут.
— И ты здесь.
— Слышь, — сказал плененный, — слышь, я думал, он от тебя.
— Дим, — сказал Быков, — подбери-ка ружо, не дай Бог стрельнет.
Яснев из-под бровей обвел лица учителя и Димки ползущим взглядом.
— Диана, — сказал в воздух, — у меня к вам есть одно предложение…
Мне было больно на него смотреть — как от яркого солнца резало глаза. Быков взял меня за плечо.
— Ты погоди, — сказала я, не оглядываясь, — ты послушай.
— Так вот, — методично продолжал Яснев, — вы сейчас отдаете нам оружие…
Я уже перестала слышать. Глаза резало все сильнее — я подняла руки вместе с автоматом, чтобы вытереть слезы — и нажала на курок.
Это была длинная-длинная очередь…
Сверху обрушился огромный кулак Быкова, отбивая вместе с пальцами нежданно оживший автомат.
Автомат захлебнулся и грохнулся на землю.
И пули пропахали землю у ног моего брата.
Неизвестно, кто из нас испугался больше. Я села на землю, уцепившись за твердую ногу Быкова, и снизу смотрела на застывшие лица. Все молчали. Минуты две точно молчали. Потом Быков вздохнул, поднял автомат — как берут дубинку — в обе руки. И сказал веско:
— Идите-ка вы… не оглядываясь.
И они пошли.
Мы становились мощным боевым соединением.
До гостиницы мы все-таки добрались — ближе к вечеру. Быков долго бродил по красной дорожке коридора, что-то там измерял, просчитывал, обдумывал, потом сказал решительно:
— Здесь. Угол — прикрытие. Справа и слева два выхода
— И входа, — вяло сказала я. Быков, не обратив внимания на мою ценную реплику, возле кровати в порядке разложил оружие, и мы устроились. В одной комнате. На двух кроватях. Правда, сначала Быков долго умащивался на полу, кряхтел, вздыхал, потом пришел ко мне, сказал хмуро:
— Подвинься.
И едва не вдавив меня в стенку, улегся на застонавшую кровать.
Обычно тяжело переношу человеческое прикосновение. Я даже в очереди из-за этого стоять не могу. Особенно, когда сзади стоят расплывшиеся грудастые животастые бабехи и притискивают к тебе свои потные мягкие горячие телеса… Бр-р-р!
Но сейчас ощущать рядом твердое теплое тело Быкова было приятно. Надежно.
День третий
— Вставай, боевая подруга!
С трудом разодрала глаза. Сумрак. За окном белый туман, такой плотный, что совсем не видно окрестностей. Гостиница повисла в безвременье и безпространствье.
Быков сидел на кровати и смотрел в туман опухшими глазами.
— А где эти? — спросила я, оглянувшись.
— Не знаю, — сказал Быков спокойно. — Проснулся — их нет. Ни записки, ничего.
— Ага, — сказала я, — ясно. Димка деда сблатовал себе на хату. Вот теперь сиди и жди, раз вчера не пошел. А я пойду мыться.
Яркость вчерашних впечатлений я заспала. Вертелась под душем и размышляла — а дальше-то что?
Толкнула дверь. Не поддалась. Быков, зараза… Еще долбанулась. Тишина. Постояла и пихнула еще. На этот раз дверь открылась. Черте че ожидая увидеть, я высунула голову. У противоположной стены в обнимку с автоматом сидел Быков. Глаза у него были круглые.
— Ты что двери подпираешь!
— Динго, — тоскливо сказал Быков, — я вдруг подумал — откроется дверь — а там никого…
Я молча покрутила пальцем у виска.
— Ну-ну, — сказал Быков неопределенно и пошел в ванную.
Я протопала по комнате. И вдруг почуяла — что-то не так. Хоть убей меня — не так. Повернулась — все нормально. Только двустволку, оказывается, эти субчики с собой захватили. На охоту пошли. А фантазия-то моя, фантазия… Прыгнула я на кровать, ноги подобрала, огляделась — все в порядке. Никто ниоткуда не лезет, челюстями не щелкает, рожи не кажет. Только… тихо очень. И тишина такая… гулкая. Словно кто-то кашлянет вот-вот и скажет: "Здравствуйте вам!". Вот, чего мне, дуре, не хватает — не слышно шума городского. Фу-у-у… а я-то…
В это время стих и последний звук — шум воды в ванной. Я посидела. Быков не выходил. Я слезла с кровати, напевая, обошла вокруг пулемета, глянула в окно. Стало жутче. М-да…
— Быков, — позвала я.
Тишина.
Я подумала. Еще раз обогнула пулемет. Пошла и стукнула в дверь.
— Але!
Ни звука.
— Эй!
Молчок. Я задергала дверь — уже в панике:
— Быков!
Дверь открылась. Стоял Быков, как картинка, живой, милый, сволочной и сосредоточенно вытирал голову казенным полотенцем.
