Чтобы не пересекаться взглядом с Аркабом, Джо смотрела на домино. Ей доводилось слышать, как Доктор тоже говорил так о глубокой структуре пространства-времени; и в самом деле, само понятие «материя» подразумевало наличие ткача. Или же это, — думала она, — всего лишь наделение хаоса смыслом? Может быть, это просто самообман, иллюзия смысла в бессмысленной пустоте?
— Аркаб, — медленно сказала Джо, — я не знаю, как тебе ответить, — её пугало это евангелическое рвение этого мужчины, а также то, что, как ей становилось ясно, Аркаб, Саиф, и другие члены экипажа броневика представляли собой какую-то повстанческую группировку, анархическую силу, решительно настроенную скорее разрушать, чем философствовать. — Всё, что я понимаю — нужно найти Доктора. Он тот, кто сможет вам помочь.
— Нет проблем, — Саиф работала со сканирующими системами, и сейчас указывала Джо на мерцающие экраны, в большинстве которых Джо не могла ничего понять.
Но ей показали Цитадель, бывшую довольно близко, фасад которой был так огромен, что, казалось, закрывал всё небо.
— Как ты, возможно, догадываешься, мы научились обнаруживать темпоральные аномалии. Мы засекли прибытие вашего корабля (именно поэтому мы и смогли добраться до вас в тот момент, когда ударил временной шторм) и проследили за твоим другом Доктором по окружающей его остаточной хронотронной энергии, — Саиф постучала пальцем по стеклу экрана. — Он там, Джо, в Цитадели Йед-Приора… Наверное, сейчас он разговаривает с ней.
— С ней?
— «Йед-приор» означает «первейший». Сейчас Йед-Приор — женщина по имени Зания, — сказал Аркаб. — Злобная сука, каких ещё поискать! Ходят слухи, что Зания пришла к власти за счёт того, что уничтожила оппозицию. Во всяком случае, о её противниках уже несколько месяцев ничего не слышно… если на Алракисе вообще можно говорить о месяцах!
— У нее, несомненно, мания величия, — продолжала Саиф. — И она чрезвычайно умна. Ей удалось воспользоваться паникой, вызванной открытием разлома, объединить слабых членов Сената, победить сильных, и получить полный контроль над правительством, запустив пропагандистскую кампанию, чтобы привлечь народ на свою сторону.
Джо подумала, что при таких обстоятельствах Зания поступила разумно. По крайней мере, город продолжал как-то существовать, и хотя люди гибли сотнями из-за утечки из разлома, большинство выжило благодаря строительству бункеров, о которых Саиф рассказала раньше. И, наверное, Саиф поняла по глазам Джо, о чём та думала, потому что она наклонилась ближе и сказала:
— Джо, ты не понимаешь намерения Зании, истинный ужас её плана. Мы обвиняли повелителей времени в том, что они вмешиваются в нашу жизнь, но замысел Зании гораздо хуже. Она хочет обуздать энергию разлома ради своих целей. Она пообещала народу, что сможет обеспечить им полноценную и комфортную жизнь; жизнь, которая будет длиться всего около часа по реальному времени. Алракиане будут рождаться, размножаться, и умирать в течение шестидесяти минут. Но для себя Зания планирует противоположное — продлить свою собственную жизнь до бесконечности, защитив себя от временных штормов Цитаделью. Говоря проще, она будет править Алракисом вечно.
— Вот почему мы должны её остановить, — объяснил Аркаб. — И мы это сделаем, Джо, независимо от того, поможет нам Доктор или нет.
Увидев на лице Джо непонимание, Саиф сказала:
— На борту этого бронетранспортёра есть ядерное устройство. Наша цель — ворваться в Цитадель и взорвать его. Мы подумали, что можем одним махом и положить конец ужасному правлению Зании, и отомстить повелителям времени за их вмешательство в наши жизни…
— Взяв с собой в Цитадель меня и Доктора?
Саиф медленно кивнула:
— Такой был и остаётся наш план… Хотя мы и признаём то, что ты говоришь, и верим, что Доктор явился, чтобы помочь нам.
— Но у него не выйдет, — уверенно добавил Аркаб. — Как только Зания поймёт кто он такой, она заставит его работать на неё. У него не будет выбора, никто не может выдержать её пыток.
— И поэтому, Джо, — продолжала Саиф, — пойдёшь ты с нами или нет, мы выполним свою миссию. Мы собираемся пробить внешние барьеры Цитадели и взорвать ядерное устройство. Если нам повезёт, Зания и её зло разнесёт на атомы!
Аркаб взял в руку костяшку домино и легко бросил её Джо.
— Потому что, — сказал он, — Вселенная всегда меняется так, как должна.
* * *
Она холодна и красива, как мраморная скульптура, — подумал Доктор, созерцая её красоту скорее интеллектуально, считая, что эта красота запятнана её устремлённостью к своей цели. Зания, Йед-Приор Алракиса, стремилась доминировать над своим народом, мало с ним общалась, и стала для него практически чужой.
Она наклонилась и наполнила высокий бокал Доктора красновато-пурпурным вином, которое, если честно, он находил довольно приторным.
Она обольстительно улыбнулась и позволила своим густым каштановым волосам упасть на плечо, играя на свету.
— Это лучшее вино на этой планете, — сказала ему Зания, довольно высокомерно. — Нетронутое временным загрязнением, выдержанное естественным путём. Что скажете?
Доктор слегка прополоскал вином нёбо и язык, и проглотил его с нейтральным выражением лица.
— Сардоническое, — сказал он, — но при этом не наглое.
Он, возможно, описывал своё отношение к этой находящейся на грани психоза женщине, чья неуклюжая ложь о незнании того, откуда он, противоречила её хорошей осведомлённости о повелителях времени с Галлифрея и о природе энергии, которой она пыталась манипулировать.
У Доктора не было трудностей с тем, чтобы пройти в Цитадель, в самый её центр, произнося на каждом блокпосте что-то о наличии допуска, пока его не привели в покои Йед-Приора, где представили его женщине, перед которой он сейчас сидел. Мысленно он горько улыбнулся. Обмен любезностями в то время, когда и эта планета, и многие другие превращаются в прах!
— У вас очень необычная манера оценивать вино, Доктор, — засмеялась Зания так, словно сама она уже выпила немного лишнего. — Но ваша оценка элегантная и стильная. Мне это нравится.
Она подняла графин, предлагая ещё. Доктор поднял руку, опережая её:
— Спасибо, но нет, Йед-Приор. Хорошее вино, как и время, лучше употреблять умеренно.
И его улыбка была такая же широкая и фальшивая, как и её.
Они разговаривали уже целый час, каждый пытался выведать что-то у другого, не желая при этом сильно раскрываться. Словесное фехтование, прикрытое фасадом вежливости и этикета. За это время Доктор составил впечатление не только о вине этой женщины. Она была явно неуравновешенная, возможно из-за энергии шального времени, которую ей удалось частично контролировать; а может быть, по каким-то другим причинам. Это было не существенно. От тех фрагментов плана Зании, которые ему удалось узнать, просто кровь стыла в жилах. Эта идея об изменении сроков жизни таким образом, чтобы поколения сменялись каждый час, была безумием, и не просто безумием тирании. Она и её физики ухватились за такую возможность, не отдавая себе отчёта в том, что из неё следует. Они что, не понимают, что фундаментальные силы природы являются не отдельными компонентами, а неделимым Целым, в ни один из компонентов не мог быть изменён без изменения остальных? Время, Пространство, Гравитация, Жизнь: измените что-то одно, и изменится всё остальное.
