Поул послушно кивнул, повернулся к роботу и нажал кнопку. Левая рука Максо взлетела вверх, затем внутри что-то треснуло, и рука упала вниз, ударившись о бок с металлическим звоном.
Келли вздрогнул, на его лице застыла маска отчаяния.
- Боже мой! Ведь я тебя просил не трогать левую руку! вырвалось у него. Он подбежал к механику. Тот, побледнев, изо всех сил нажимал кнопку. Левая рука не двигалась.
- Я же говорил - оставь левую руку в покое! - заорал Келли. - Неужели непонятно... - Келли оборвал фразу на полуслове: голос отказал ему.
Поул не ответил. Он схватил отвертку и начал колдовать над щитком, прикрывающим механизм левой руки.
- Если ты сломал ему руку, клянусь богом, я... - заикаясь, начал Келли.
- Если я сломал руку! - огрызнулся механик. - Послушай, ты, безмозглая дубина! Эта развалина уже три года держалась на честном слове!
Келли сжал кулаки, его глаза налились кровью.
- Сними щиток, - приказал он.
- С-с-сукин сын, - шептал Поул дрожащим голосом, отвертывая последний болт на плечевом щитке. - Попробуй, найди такого механика, который все эти годы ремонтировал бы этот экскаватор лучше меня! Найди хоть одного!
Келли не отвечал. Он стоял и смотрел, как механик снимает щиток.
Как только щиток был снят, пружина сломалась пополам, и кусок ее со звоном отлетел в другой угол комнаты.
Поул хотел что-то сказать, но не мог. Как зачарованный, он смотрел, не отрываясь, на пепельное лицо Келли.
Келли повернулся к механику.
- Почини его, - сказал он хриплым голосом.
Поул с трудом проглотил слюну.
- Стил, я не...
- Почини его!
- Я не могу, Стил! Эта пружина латалась уже столько раз, что ее больше нельзя чинить, на ней живого места нет!
- Ты ее сломал. Теперь почини! - пальцы Келли тисками сжали руку механика. Поул рванулся в сторону.
- Отпусти меня!
- Что с тобой, Поул? - неожиданно тихо спросил Келли. Ты ведь знаешь, что мы должны починить эту пружину! Должны!
- Стил, нам нужна новая пружина.
- Так найди ее!
- А где? В этом городе нет таких пружин, Стил! И кроме того, у нас нет шестнадцати долларов...
- О... боже мой, - прошептал Келли. Его рука разжалась и бессильно повисла. Он повернулся, нетвердыми шагами направился к скамье, сел и долго смотрел на высокую неподвижную фигуру Максо.
Поул тоже застыл на месте с отверткой в руках. Он не мог отвести взгляда от лица Келли, полного отчаяния.
- Может быть, он не выйдет в зал смотреть схватку, - чуть слышно прошептал Келли.
- Что?
Келли поднял голову и посмотрел на механика. Его лицо внезапно похудело и осунулось, бескровные губы сжались в узкую серую черту.
- Если он не выйдет в зал посмотреть схватку, может, и сойдет, - отчеканил он.
- О чем ты говоришь?
Келли встал и начал расстегивать рубашку.
- Что ты хо... - Поул, не договорив, замер с открытым ртом. - Ты сошел с ума! - прошептал он.
Келли расстегнул рубашку и начал ее стаскивать.
- Стил, ты сошел с ума! - закричал Поул. - Ты не имеешь права делать это!
Келли продолжал раздеваться.
- Но... Стил... послушай, Стил, ведь это убийство...
- Если мы не выставим боксера, нам не дадут ни копейки, сказал Келли.
- Но ведь он убьет тебя!
Келли стянул майку и бросил ее на скамью. Его широкая грудь была покрыта густыми рыжими волосами.
- Придется сбрить волосы, - бросил он.
- Стил, не делай глупостей, - сказал Поул умоляющим голосом. - Ведь ты...
Широко раскрытыми от ужаса глазами он смотрел, как Келли сел на скамейку и начал расшнуровывать ботинки.
- Они не позволят тебе, - внезапно начал Поул. - Ты не сумеешь провести их... - Он замолчал и сделал неуверенный шаг, - Стил, ради бога...
Келли окинул механика мертвым взглядом.
- Ты поможешь мне, - сказал он.
- Но ведь они...
- Никто не знает, как выглядит Максо. И один только Водоу видел меня. Если он останется у себя в конторе. и не выйдет посмотреть бой, все будет в порядке.
- Но...
- Они не догадаются. Роботы тоже получают синяки, у них тоже течет кровь.
- Стил, перестань, - сказал Поул дрожащим голосом. Пытаясь овладеть собой, он сделал глубокий вдох и опустился на скамью рядом с широкоплечим ирландцем.
- Послушай, Стил, - сказал он, - в Мэриленде у меня живет сестра. Если я отобью телеграмму, она вышлет нам деньги на обратную дорогу.
Келли выпрямился и расстегнул пояс.
- Стил, я знаю парня в Филли, который по дешевке продаст Б-5, - в отчаянии продолжал Поул. - Мы соберем деньги и... Стил, ну ради бога! Он же тебя убьет! Ведь это Б-7! Неужели ты не понимаешь? Это Бэ-Семь! Он изувечит тебя одним ударом!
Келли подошел к Максо и начал стаскивать с него трусы.
- Я не позволю тебе, Стил, - сказал Поул. - Сейчас я пойду и...
Он умолк, потому что Келли, внезапно повернувшись, схватил его за воротник рубашки и поднял на ноги. В глазах Келли не было и проблеска человечности, а хватка напоминала объятия бездушной машины.
- Пятьсот долларов! - прошипел Келли. - Ты мне поможешь, или я разобью твою голову о стену!
- Тебя убьют, - прошептал Поул, задыхаясь.
- Вот и хорошо, - ответил Келли.
Мистер Водоу вышел в коридор в тот момент, когда Поул вел покрытого брезентом Келли к рингу.
- Быстрее, быстрее, - сказал мистер Водоу, - вы заставляете публику ждать.
Поул судорожно кивнул и быстрее повел Келли по коридору.
- А где хозяин робота? - крикнул вдогонку мистер Водоу.
Поул проглотил внезапно набежавшую слюну.
- В зале, - торопливо ответил он.
Мистер Водоу что-то пробормотал, и Поул услышал, как захлопнулась дверь его конторы. "Надо было сказать ему", - прошептал он.
- Я бы тебя убил на месте, - послышался сдавленный голос из-под брезента.
Когда они повернули за угол, из зала донесся рев многотысячной толпы. Келли почувствовал, как по его виску потекла струйка пота.
- Послушай, Поул, - сказал он, - тебе придется вытирать меня в перерыве между раундами.
- В перерыве между какими раундами? - спросил механик. Ты и одного не продержишься.
- Заткнись!
- Стил, ты думаешь, что тебе предстоит обычный бой с хорошим боксером? - спросил Поул. - Не строй иллюзий - ты будешь драться с машиной, понимаешь, с ма-ши-ной! Разве ты...
- Я сказал, заткнись!
- Хорошо, болван ты этакий. Но ведь если я буду вытирать тебя в перерыве, все догадаются.
- Они не видели Б-2 уже много лет, - напомнил Келли. Если кто-нибудь спросит, отвечай, что протекает масло.
- Хорошо, - сказал Поул, нервно облизывая губы. - Стил, ты не сможешь...
Конец фразы внезапно потонул в реве тысячи глоток-они вошли в огромный зал. Теперь они спускались к рингу по наклонному проходу среди жаркого шумного моря зрителей. Келли старался подтягивать колено к колену и шагать рывками. Со всех сторон неслись выкрики: