- Господин Березин, вынужден вам заметить от лица моих коллег, что ваша выходка нас всех возмутила! - голос Кошарского стал ледяным. - Вы, молодой человек, позволили себе унизить нашего охранника только за то, что он пытался честно выполнить свои служебные обязанности!
В принципе, Родион был совершенно согласен с Кошарским: парень внизу действительно всего лишь делал то, что ему было велено. Но о поступках своих Родион не жалел даже тогда, когда они не делали ему чести, и уж тем более не выносил чужих упреков.
Родион поерзал в кресле и почувствовал, как сзади пошевелился Егор. Брат ждал самой непредсказуемой реакции. Не стоило заставлять и так издерганного Егора тревожиться, и поэтому Родион сдержал раздражение.
- Имеете ли вы иные темы для обсуждения? - проронил Родион.
Ему удалось держаться на редкость спокойно, только пальцам пришлось дать волю, и они принялись нетерпеливо выстукивать какой-то ритм по кожаным подлокотникам кресла.
- Какая наглость! - фыркнула одна из странных теток, что сидела по левую руку от Кошарского. - Я же говорила вам, Джан Серафимович, что это будет разговор слепого с глухим! Он же ни нас, ни наши слова в грош не ставит!...
Родион лениво покосился на тетку, но смотреть на нее дольше пары секунд было бы неслыханным испытанием. Родион прикрыл глаза в ожидании, пока стихнет ропот возмущения.
- Спокойно, друзья, спокойно! - чуть повысил голос Кошарский. - Мы собрались не для того, чтобы переругаться, а для того, чтобы найти общий язык... Ведь как мы, члены Гильдии, так и наш молодой коллега Родион Березин, все мы занимаемся в сущности одним общим делом - помогаем людям. Не так ли, господин Березин?
- Не так, - усмехнулся Родион.
Тишина воцарилась мгновенно.
- Позвольте, разве мы с вами?.. - вкрадчиво начал Кошарский.
Родион открыл глаза, чуть переместился в кресле, принимая удобную позу, и отозвался равнодушным скучающим тоном:
- Вы заблуждаетесь, господин Кошарский. Я не занимаюсь общим делом с вашей Гильдией. Во-первых, я не помогаю людям, а всего-навсего зарабатываю деньги. Во-вторых, уважаемые, все вы занимаетесь этим же, но не желаете признавать этот очевидный факт. А следовательно, не может быть между нами ничего общего. В отличие от вас я не пытаюсь прикрыть коммерческий характер своей деятельности рассуждениями о благе человечества...
Все присутствующие сдержанно загудели, но Кошарский поднял руку и голоса снова стихли:
- Вашу откровенность, молодой человек, следует оценить по достоинству!
- Кошарский заговорил запальчиво. - Но не надо смешивать глубинные мотивы, побуждающие каждого из нас к действию, с теми экономическими условиями, в которые мы все поставлены!..
- Ну так и не смешивайте, - снисходительно заметил Родион, совсем развалившись в кресле и вальяжно раскинув руки. Затейливое словоплетение Кошарского до определенной степени даже забавляло его. - Мне недосуг копаться в ваших глубинных мотивах. Лично я добываю средства к такой жизни, которая мне приятна, и не более того. И если оказалось, что кратчайший путь к хорошим деньгам для меня лежит через мои фокусы, я не считаю нужным искать что-то еще, коль скоро это получается у меня неплохо и оплачивается прилично.
- Вы правы, ваши "фокусы" впечатляют, - сухо подтвердил Кошарский. Что же касается остального...
Кошарский выдержал паузу, а Родион лениво рассматривал кончики своих ботинок, в которых отражались яично-желтые светильники.
- Не скрою, молодой человек, - продолжил Кошарский, не дождавшись
от Родиона заинтересованного взгляда. - Мы давно решили заняться вами и
провели определенную работу для того, чтобы поближе познакомиться с
состоянием ваших дел...
Представлял ли Кошарский, насколько смешны были его многозначительные интонации? Или он считал, что сейчас откроет Америку?
- Очень интересно! - сдержанно фыркнул Родион. - Бьюсь об заклад: вы остались в ваших изысканиях с носом. Мои люди неболтливы.
- Вы правы. Очевидно, что вы обильно прикармливаете их, - с некоторым заговорщицким подтекстом подтвердил Кошарский. - Ваш импрессарио и ваш бухгалтер тверды, как северные скалы, и даже наши невинные посулы не соблазнили их выдать ваши финансовые секреты. Но материальная сторона вашего бытия, молодой человек...
- Бытие-житие... - немного раздраженно проворчал Родион, настолько тихо, что услышал его, пожалуй, один лишь Егор.
- Что вы сказали? - встрепенулся Кошарский.
- Ничего... - пожал плечами Родион. - Я вас внимательно слушаю, добавил он, делая ударение на слове "внимательно".
Кошарский был немного сбит с мысли невнятным ворчанием Родиона. Щелкнув пальцами, он вернулся к теме:
- Так вот, следствием вашей популярности стал очевидный рост вашего благосостояния. Ваши доходы вполне поддаются приблизительной визуальной оценке...
- Я не знал, что Гильдия стала филиалом налоговой инспекции, задумчиво перебил Родион.
- Ну, до этого еще не дошло... - усмехнулся Кошарский. - Но кто знает, возможно, все еще впереди.
- В любом случае, я на вашем месте воздержался бы от пересчета денег в чужих карманах... - проговорил Родион с вежливой улыбкой. - Как бы ни возросло мое благосостояние, вы зря разеваете на него рот. Делиться с вами я не намерен ни под видом членских взносов, ни под каким бы то ни было другим.
Кошарский скривился и возмущенно воздел руки к потолку:
- Великолепно!..
- Зачем надо было темнить? - холодно осведомилсям Родион. Разговор начал ему надоедать. - Почему бы не сказать прямо с порога: "Парень, мы считаем, что ты зажирел, и хотим по-тихому оттяпать от тебя кусочек!". На что я сложил бы вам комбинацию из трех пальцев, повернулся бы и ушел, сэкономив время и нервы..
Кошарский угрюмо замолчал, возмущенно качая головой. Сидящий рядом с ним мужчина, в миру гражданин Ханугин, а на публике Магистр академии Паранормальных явлений, наклонился к Кошарскому и принялся что-то нашептывать, бросая на Родиона испепеляющие взгляды.
В ожидании продолжения спектакля Родион молчал. Гильдия не теряла надежды откусить от него немного, иначе после только что услышанного его просто попросили бы покинуть помещение.
Наконец совещание мэтров закончилось. Кошарский повернулся к Родиону, и лицо его стало непроницаемым:
- Вы пытаетесь сделать нам вызов, молодой человек. А стоит ли? А знакомо
ли вам, Родион, такое понятие, как корпоративная, профессиональная солидарность?
Или, к примеру, такой непременный и необходимый в наших условиях процесс, как раздел сфер влияния?.. Необходимо поддерживать взаимную финансовую безопасность...
- К чему вы клоните? - все еще спокойно уточнил Родион, но кулаки его сжались сами собой.
