Но главное было даже не в этом. Стараясь сохранить равновесие и не упасть, Фортунат отпрыгнул в сторону.
Это его и спасло. В тот момент, когда он наступил на пьянь-плод, существо ожило.
Огромные глаза мгновенно уставились на мага, из тела существа выскочило что-то похожее на узкое щупальце и с кончика его ударила огненная стрела. Она вонзилась в землю совсем рядом с магом.
Заклинания, предусмотрительно наложенные Фортунатом, еще до того как он вступил на поле, спасли его от жара огненной стрелы. Однако, он был настолько силен, что маг понял: если стрела попадет прямо в него, гибели не избежать.
Существо выстрелило еще раз.
Едва успев отпрыгнуть в сторону от огненной вспышки, Фортунат, чувствуя, что его магическая защита следующего испытания огнем может и не выдержать, бросился наутек...
4.
- Голем, - уверенно заявил дэв. - Они... такие штучки, как раз в их стиле.
Фортунат мрачно буркнул:
- Кто угодно, только не голем. Учти, големы, как правило, хоть немного смахивают на людей, а это...
- Ладно - сказал посредник. - Думаю, уничтожить существо удастся, но это потребует некоторого времени. А у меня же есть кое-какие дела. Короче мне пора. Я еще появлюсь, чтобы узнать... гм... как идет дело.
Он встал и не очень торопливо, но и не медленно, как раз спокойным, деловым шагом, пошел к воротам.
- А твой напарник-то решил сбежать, - сказал дэв.
- Да нет, - промолвил Фортунат. - Все правильно. Он - посредник и не его дело сражаться с чудовищами. Кроме того, он ничего не понимает в магии, и значит, не может помочь даже советом. Так что, (уходя - убр.)- он прав.
- А-а-а... ну, стало быть, так и есть, - кивнул дэв. - Поэтому, вернемся к старому разговору. Я говорю - это голем, как есть голем.
И он даже махнул дубинкой в сторону видневшейся посреди зелени серебристой точки.
- Реакция, - покачал головой Фортунат. - Все эти искусственные существа из камня, серебра и стали, обладают просто чудовищной силой, но чертовски медленны. Закон компенсации. А вот так быстро реагировать, как это создание, может только живое существо.
- В таком случае, ты влип, - сказал дэв. - Если это живое существо, то есть вероятность, что оно мыслящее. Стало быть - является подобием человека. А против человека или его подобия, разрешить применение любой магии кроме оборонительной, я не имею права. Согласно указа.
- Да знаю я, - вздохнул Фортунат.
- Вот то-то, - промолвил дэв. - И стало быть, я тут, наверное, еще задержусь. Некоторое время.
- Безусловно задержишься, - пробормотал маг.
Не хотелось ему сейчас разговаривать с дэвом. Вообще ни с кем не хотелось разговаривать. А хотелось подумать. Хотя бы потому, что положение, в котором он оказался, назвать блестящим, язык не поворачивался. Скорее уж наоборот. И виной всему был указ Ангро-майнью. Не будь его, уж он бы, наверняка, быстренько покончил с этим существом. Теперь же, он оказался в совершенно диком положении.
Очистить поле от захватчика он явно не мог. Не мог, также и отказаться от выполнения контракта, поскольку часть денег из аванса была потрачена. Что ему, таким образом, оставалось? Торчать на краю поля и слушать разглагольствования стража порядка, находящегося здесь, для того чтобы следить, не собирается ли он нарушить пресловутый указ?
Ну, уж нет. Он что-нибудь придумает.
Что именно? Что-нибудь... И вообще, для начала, было бы неплохо определить хотя бы приблизительно, с кем он имеет дело. Конечно, это не голем, но все-таки, магическое происхождение этого существа несомненно.
А раз так, для начала, было бы неплохо определить какая именно магия породила его на свет.
Фортунат хмыкнул.
А чем не идея? И почему она ему не пришла в голову раньше? Неужели, сказываются полгода вынужденного безделья? Может быть он утратил кое-какие навыки?
Нахмурившись, маг уже по-новому посмотрел на серебристую точку. Внимательно, оценивающе, почти с надеждой.
Может, если повезет, он все-таки победит? Главное - не сдаваться. Выход должен быть.
Осторожно, почти бережно, он поднял руки для начального паса.
- Ты ведь не попытаешься нарушить закон? - поинтересовался дэв.
- Нет, - рявкнул Фортунат. - Всего лишь хочу узнать получше, какая магия это существо породило.
- Ну-ну... только, смотри... закон...
- Конечно.
- А тебе разве не нужно подойти к нему поближе?
- В данном случае - нет, - буркнул маг.
Уверенно и ловко, он сделал несколько начальных пассов и вполголоса, привычной скороговоркой, забормотал заклинание, открывающее магические течения.
5.
- А мясо неплохо прожарилось, - сказал дэв. - Кажется, ты в этом понимаешь больше чем в неведомых существах.
Рука Фортуната нервно дернулась и он едва не уронил в костер свой кусок мяса.
- Да ладно, не обижайся, - промолвил дэв. - Я не хотел сказать ничего плохого. Передай лучше вон ту бутылочку. Вино, надо сказать, ты купил знатное.
Стараясь выглядеть спокойно, хотя это и давалось ему с трудом, поскольку дэв окончательно доконал его за этот день своими шуточками, маг подал стражу порядка бутылку с вином.
Сделав из нее пару глотков, тот сказал:
- Только, учти, если ты решил меня задобрить, ничего из этого не выйдет.
- Зачем? Я обойдусь и без этого.
- Не стоит даже пытаться, - продолжал дэв. - И еще, если ты надумаешь меня околдовать, то у тебя это может и получиться. У нас, дэвов, есть иммунитет к магии, но конечно, он не идеальный. Только, после того как я вернусь в казарму, следы магического воздействия будут обнаружены и ты неизбежно понесешь наказание. Так что, лучше не рисковать.
- Да знаю я...
- Вот-вот...
Фортунат забрал у дэва бутылку, и глотнул из нее.
Нет, все-таки, иметь деньги не так уж и плохо. Думал ли он, еще сегодня утром, пытаясь отнять у Грызи сухую корку, что ужинать станет жареным мясом, а запивать его будет великолепным вином?
Правда, эти деньги еще не отработаны, и как их отработать он пока не представляет. Ну, да будет день - будет пища. Завтра... завтра он что-нибудь придумает. Не может быть, чтобы не было никакого выхода. Он есть всегда. Надо только уметь его увидеть.
- И значит, ты не обнаружил никаких следов магии? - в который уж раз спросил дэв.
- Никаких, - сокрушенно признал Фортунат. - Так, словно при создании этого существа не было задействовано ни малейшей частицы какой-либо магической энергии.
- Бред!
- Вот именно, - согласился Фортунат. - Бред и есть.
- Ладно, - сказал Дэв, вставая. - Я поужинал. Теперь, пора и поспать. Кстати, в домике сторожа есть кровать. Я устроюсь на полу, поскольку она для меня мала. Так что, если надумаешь поспасть, можешь рассчитывать на кое-какие удобства.
